楔子
    这是一场关于神力和权力的角逐。
    传闻中，出云帝国拥有四大神姓家族的庇护，青龙云氏、白虎白氏、朱雀鸾氏和玄武陆氏，而四族之上，又有国师为尊。帝国的兴起与他们的祖先密不可分，于是福泽后世。然而，拥有神力的他们，却并非是神，他们无法也不能改变生老病死和自然时序，否则，将会受到上天惩罚，但那是什么样的惩罚，没人知道。因为没人敢去逾越自然。
    强盛的出云帝国，在表象之下却暗藏涌动，太子的早薨，使得皇储之位悬空，而四神族的不睦，亦是一道暗流……
    第一章少女初心
    大地被炽烈的阳光烤的似乎快要融化了。
    若之抬头看了看白的刺眼的天空，眯起眼睛，却只看到一团模糊。汗水顺着脸颊滑落到下颔，她没有伸手擦，只是依旧执拗地跪在院子里等着自己的父亲答应见她并给出那个让她一直耿耿于怀的答案。
    “四小姐，”云府总管事是一个和善的老人，他弓下腰想要扶起这个已有些体力不支的少女，“还是起来吧，有的事也不急在一时，想必老爷心里也是有自己的打算的。”
    云若之深吸了一口气，口舌干燥地像是胸腔中正在燃烧大火一般。
    “晋翁，”她咬了咬牙，“我当真是父亲的孩子吗？”
    管事晋翁微微一怔，忙阻止道，“小姐不可因一时意气胡言。”
    少女闭上眼不再说话，闷热的空气里偶尔有几丝微风，但这对此刻的云若之来说根本毫无用处，她的身体和心都如同在被烈火炙烤，除非得到真相，否则她无法平静。
    头已经渐渐有些发胀疼痛，若之几乎是依靠着那最后一线固定的执着才没有立刻倒下去，但思绪却渐渐开始涣散。
    一双温柔的手臂从身后轻轻扶住了摇摇欲晃的她。那双手传递着一阵凉意，让若之散乱的意识刹那间得到了挽留，肌肤的燥热感也似乎褪去了。
    “三哥？”她面色苍白地低声讶异地唤道，是的，这世上怕是除了三哥，也没有人真的在乎云若之了吧。
    这个白衣飘袂的男子，和他的名字一样洁净雅然——云墨池。青龙云氏嫡族大老云浩天的第三子，也是真正的云氏族长。但自若之记事起，她就知道自己的三哥是几乎不过问族中事务的，大事小事还是他们的父亲在掌管，而云墨池更像是一个隐居世外的雅士，是云府中唯一一个住在外府的人，长息湖上，有他的别苑——白云渡。
    这或许，是因为他那双明亮但却没有神采的眼睛。若之时常都会觉得惋惜和好奇，为什么那么好的三哥会双目失明呢？又为什么，青龙族的族长会是这样的三哥？
    但当她稍微表现一点这方面的疑惑时，墨池只会笑笑，然后说，这或许是命运。
    而其他人，或者是一无所知，或者，是讳莫如深。
    于是最后她对这位最亲的兄长唯一所知道的是，他的降生带着异象，并且为大旱已久的出云国带来了一场甘霖，于是，在那样的机缘中，他成为了四族中最年轻的族长，也是仅有的在父亲尚在世时便接过权位的人。
    墨池唤下人取来了泉水，估摸着触到了若之伸过来的有些颤抖的手，然后将碗递给了她。
    “你明知道父亲的脾气不好，还和他犟什么呢？”墨池轻声说，“若是我不来，你肯定又是和自己较劲晕过去了。”
    连着灌了几大口水下去，若之顿时恢复了些精神。“三哥，我要想父亲一个答案。我小时候，他对我们四兄妹就一直是厚此薄彼的，我想不通，怎么难道不是应该更疼爱自己没成人的孩子吗？可是我也不计较，因为你们是哥哥。可父亲若是根本不把我当女儿，我就不能不问个为什么了！难道……真的像那些人说的，因为我是父亲在外面生的孩子，所以他看不起我，不喜欢我？”
    墨池静静地听着，没有立刻说些什么，只是微微皱了皱眉，片刻后，才问道：“若之，你真的就那么想进宫吗？”
    这是个根本不需要思考的问题，因为她已经想了太久太久。咬着牙点了点头，又想起哥哥是看不见自己点头的，便又笃定地说道，“我想做女官，而且要做最高的女官。”
    可是她不明白，为什么去年当自己满了十六岁的应诏龄时，父亲没有让她入宫，今年又是把她藏了起来，现在，因为年初选进去的三个女官或病或退都离开了，于是宫中便决定在祭天日前补齐这三个名额，这次她无论如何也不想错过了。谁知道到了明年十八岁时，父亲会不会打算把她嫁出去，他是那么地不喜欢她。
    “我去和父亲谈谈。”墨池的这句话才真的犹如是突降的甘霖，若之看着他和晋翁款步上了台阶，心里便忽然觉得有了希望。
    “又是为了若之回来的？”云浩天瞥了一眼前脚刚刚跨过门槛的墨池，面色却并未缓和，反而更添了几许无奈的怒气。
    墨池被晋翁搀扶着，坐了下来。然后淡淡一笑，“父亲最近身体可好？”
    云浩天摆摆手，“你就说吧，她是怎么来让你当说客的？”
    随后他忽然记起，自己摆手的动作是多此一举的，想到这儿，他又有些负气般地重重叹了口气。这么些年过去了，他依然无法释怀，自己最寄予厚望的儿子，竟然会变成一个瞎子！本以为是云氏的光环，谁知道却是让人不安心的隐忧。每每念及于此，云浩天就更不想看到云若之的脸，甚至不想听到她的名字。
    “父亲，不如成全她吧。”墨池沉吟道，“既然若之有自己的想法，以她的性子，只要没有能说服她不能去做的理由，她就会执拗到底的。”
    “你还纵着她！”云浩天不禁怒从心起，“你也不想想这麻烦是怎么来的？怎么现在倒还和她连成一线了？墨池，你应该明白，我是绝不可能送她进宫的！大不了就在这段日子，尽快找个人家，把她给嫁出去。”
    “父亲。”墨池心下一颤，不禁脱口而出，然后轻轻转过脸，忖道，“若之她不会愿意的。孩儿知道父亲在担心什么，也答应过不会偏袒若之，可是，父亲您想过吗？与其整日去担心那仅仅是‘万一’的可能，倒不如，多听听外间已经存在的传言。父亲对若之的态度若是一直这样下去，只会引发他们更多的猜测，现在随了若之的心愿，进宫去做女官只不过是一件极小的事，宫中女官何止百人，她想出人头地岂是如此简单？或者进宫，才是让父亲和若之都远离流言的最好办法。”
    云浩天皱着眉，看向一旁的晋翁，见他也微微颔首，心中便已又再软化了几分。
    “让我想想吧。”他轻声叹道，“墨池啊，既然回来了，就在家里多住两天吧。”
    墨池淡淡一笑，应着点了点头。