来到南京的这日早晨，天朗气清。
    辰时，我们的马车到达了南京城里薛府门口。
    坐在车内侧耳倾听，便能听见外头传来布谷鸟的鸣叫声和娑娑的风吹树叶声，衬得这周围更加静谧，看样子薛府的大门所对着的，该是一个僻静的所在。
    略略地挑开窗纱，一眼就对上了府门前的那两尊硕大的石狮子，较之苏州府府衙前的石狮子还大上一倍，真真是商贾之家，财大气粗。
    不过在我看来，家境再阔绰，倒也不适宜拿出来显摆。我抬眼细看那石狮子，那狮子的眼仁分明是镀金的，如此炫耀，恐怕会遭人妒忌。殊不知，商人虽囊中饱满，却地位低下，所以历来诸多商人爱附庸风雅，甚至帮助子女走上仕途，好光耀门楣。
    正如那几十年前被世人称道的“江南首富”沈万三，家财万贯，富可敌国，甚至民间传言说那太祖皇帝都与沈万三称兄道弟了一阵。可是世事难料，一个太过招摇的商人难免会遭到君王嫉恨，一朝龙颜大怒，抄家流放便结果了沈家的万贯家业，实在叫人扼腕叹息。
    话说回来，这薛家的家业倒也不是十分大的，顶多算是南京城里诸多有钱人家之一罢了，若有机会我定然要建议我那薛姓父亲将门前的石狮子撤了去，免得招来祸端。
    大哥先一步掀开马车的门帘，甩开衣摆跳出车外，转身朝里边递过手来：“下车吧。”
    他本是朝我递手的，而我却将荨麻朝前推了推。
    “弟弟身子尚未恢复，精神头又不好，先扶他下去吧。”
    平日里任凭荨麻如何调皮，但他本性却十分敏感懦弱，而短短几日内家逢巨变，这下他真的是如同战败的公鸡，一蹶不振，尖削的下巴较之曾经更单薄了。
    我叹了口气，摸了摸自己的脸颊。自己又如何不是身心俱疲呢。
    于是大哥扶着荨麻走在了前头。我只稍稍扶着马车便跳了下去，把曾经作为女孩子的扭捏之态完全抛开，因为从踏进薛家大门开始，我便会是以一介男儿的身份活下去，而再也不是什么大家闺秀了。
    现在想来，那些女红倒是白学了。
    我们从正门进入，早有管家模样的人带着一众小厮在门前候着。见到大哥，忙毕恭毕敬地躬身行了礼，唤了声：“恭迎大公子回府。”
    “李管家，为三弟准备的东霞院可收拾妥当了？”
    众人按着先后秩序走上亭廊，大哥走在最前头，面无表情，比起在船上的时候可严肃多了，一点儿也没有我第一次见着他时的亲切，那板得笔直的身架不怒自威的气势油然而生。
    “都收拾妥当了，大公子。一共准备了两间屋子，其中一间是女子的闺房，也照着二小姐房间的模样布置了番，还拨了七个丫鬟和五个小厮过去，现下便可直接住进去，”李管家有条不紊地回禀着，“若还有其他需求，支东霞院的大丫鬟晶珠带句话便成。”
    咦，我困惑了，那东霞院是为了迎接我的到来才准备的，为什么还准备了间女子的闺房？
    “嗯。”大哥满意颔首，又略微扭头看我，见我一脸疑惑，竟绽放出一个安抚的笑容。我不由得感慨，果真是个谪仙般的人物，如梦似幻，若为女子，定当倾城。
    等等，现在可不是想这些的时候。大哥让人准备闺房，莫不是看出了我女子的身份？
    我心中惊疑，于是不安地轻声问道：“大哥，那院子里头为何还准备女子的闺房？我……我可是个货真价实的男儿啊……”
    大哥笑了，抬手覆上我的头顶，轻柔地抚摸着我的头发，那亲昵正如一个大哥对待小弟的姿态。
    我腹中嘀咕，咱俩拢共不过认识了一日，哪来的兄弟情分，这是在做戏吗？
    大哥摒退了旁人，然后才不慌不忙地开了口：“安瑾你有所不知，在你娘有消息之前，爹并不知晓你是男是女。”
    安瑾，是我在薛家的新名字，为了保住性命，我必须得改名换姓，弃了那芙蕖的闺名，从此叫那薛安瑾。
    据说这“安瑾”二字是我那亲生父亲在我出身之前便定下的。
    大哥目光悠远，淡淡说道：“当时你娘定然情况紧急，只在信中言明宣家有难，望爹念在他二人过往情分上能救你一命，这才有我匆匆忙忙地赶去了苏州府，而这边也交待下去做好迎接。不过你弟弟倒是个意外，爹并不知晓，”大哥顿了顿，似有所思，“想来也是你娘心里的打算吧。”
    看来，荨麻的人生从此真的在我的肩上了。
    我沉默地点点头，看着身边低垂着脑袋两眼无神的弟弟，他受伤的左臂缠着厚重的纱布，脸色苍白而没有血色，嘴唇还破了皮，好不沧桑。殊不知，我这弟弟是如此擅长保养容貌的少年，此刻却浑然不顾。
    思及此，我心中涌起一股悲酸来，于是伸出手紧紧地握住他的右手，捏了捏他的掌心。
    他愣愣地抬头看我，我给了他一个镇定的笑容，用嘴型告诉他，放心，都有姐姐在。荨麻一时间眼皮微颤，而与我交握的手却握得更紧了，我依稀瞧见他眼中蓄满了泪，真叫人心疼。
    大哥交代他那名唤小豆子的书童替我将包袱送到东霞院，就欲抬腿带着我们往前走。
    看着大哥决绝的背影，小豆子满是不情愿地应了声。临走前还一步三回头，绿豆般的小眼睛巴巴地望着大哥很是不舍，最后瞪了我一眼，才满载怨气地撒腿走了。
    当时我很不明白小豆子为何要如此怨念，不过紧接着我便知晓了其中的缘故。