被愚弄的滋味，总是不太好的。
    比被愚弄更糟糕的是，自己都不知道自己是不是被愚弄了。
    天可能已经黑了，也可能还没有黑，自己的行装可能已经被整理好了，也可能根本没有人给自己想着这件事。
    袁轩的手里攥着一个被拆了封的木筒，这个筒里的一张帛书已经决定了他的命运。
    现在他终于不是一个人了。
    长长的隧道里挤满了人，由于完全封闭，根本不能借助外界的光线，每隔几步，在攒动的人头上方不远处就有一个灯座，灯座中插的不是火把，而是一种奇异的夜明植物，叶片窄而长，远远地看去，就像沾染着露水。
    袁轩现在不得不盯着它们来转移自己的注意力。
    长队在缓缓前行，空气中弥漫着“嗡嗡”的絮语声和排队时特有的躁动气息，让人的手脚都没有放处，哪怕是想要转动一下脖子，都要先看好身后的人离自己的后脑勺有多远，否则真的容易亲上。
    居然有这么多人。
    而这些人，全部和自己有着相同的命运——等待被“发配”。
    同样是参加选拔，同样是伤痕累累，有些人就可以青云直上，得到众多豪族的认可，有的人就只能拿着一张没有任何意义的废纸，被冠以“俊才”的名义派遣到自出生以来就没听过的边界去，而且极有可能这辈子都回不来了。
    燧人敏是前一种，袁轩是后一种。
    而且从现在的状况看来，前一种人是极少数，后一种人才是大多数。
    袁轩这才明白为什么选拔的结果不会被公开公示，为什么在过程中死了人也无所谓，为什么这个阔大而封闭的国度能在暗的侵袭下残喘千年——那些充当守护者或者牺牲品的人力都是从哪里来的，现在他已基本有数。
    征兵也好，选拔也好，还有许许多多自己所不知道途径和方法…天下哪有不怕徭役的老百姓，哪有不怕打仗的兵，可是，用这种“自愿”的方法就能得偿所愿——人们看到的永远是扛着钱袋回家的村民和封侯拜相的年轻兵士，没有一个人看到过被涌动的暗流活活吞噬的肢体和在地下甬道里攒动不止的脑袋。
    队伍长得像没有尽头。袁轩估计，即便是待宰的牲畜，此时也恨不得快点排到自己，因为这种压抑躁动的气氛让人有抓狂的冲动。没有人知道旁边的人是怎么想的，每个人都在不安，却又不想让别人看出自己的不安，强装镇定的结果只能是大家一起更加不安。被发配到哪一处蛮荒之地都是未知数，而这一切，都取决于最前面那个拿着印章的人，从案子上随手抓过的纸片，抓住哪张，就是哪张，然后在印章落下的一瞬间，什么都被决定了。
    袁轩呆呆地看着自己面前的长龙越来越短。
    隧道的尽头据说是船，而在这大山之中为什么会有水路，袁轩不想知道，也根本无从知道，或许一旦被塞上船去，就会像生猪一样被直接运走…心现在很乱，因为有很多想见的人，有很多没有做完的事，而其中最迫切的一件，就是皎然。
    有的事情很复杂，怎么说都说不明白，有些事情却简单得只需要一个或两个字就能解释得清，比如说“皎然”。
    他本身就是理由。
    必须想办法见他一面，至少见他一面！木笙和锦瑟也不知道靠不靠谱，当初要不是他们建议自己先安心地配合燧人敏，自己早就忍不住去找皎然了，被关起来了怎么样，被抓住了会送命又怎么样！只要能……
    思路被打断，因为到了。
    到了的意思是，现在袁轩的面前就是一张滴满蜡油的、粘糊糊的桌子，桌子后面坐着一个面容模糊不清、但必然应该很可憎的人，懒洋洋地拿着一个大得吓人的印章，印章下面是……
    袁轩的视线，越过那些乱七八糟的纸，直接落到了那人的身旁。
    有人正站在那里，一副“我等你很久了的表情”，笑嘻嘻地看着自己。
    ……
    “现在去哪儿？！”
    “嘘。”
    “这么快，别人听不见的！你告诉我得了，这是要去皎然被关的地方吗？”
    在袁轩身前低飞着的人只得回头，一个无可奈何的笑容：“是的。”
    袁轩的心登时豁亮起来。虽然面前还是黑洞洞的、不知哪里是头的隧道，但至少身旁有一个还算可靠的人，正要带自己去一个非常想去的地方。
    锦瑟看来早就把一切计划好了。
    “本来想一会儿跟你说的，可是怕你着急，我还是说了吧，”锦瑟慢悠悠地说，语气听起来很愉快，“我们沿着这条路下去，拿着你朋友给你的通行证，就能下到第一层，笙哥在那里等着，我们会想办法把你送到第二层，然后你就跟着小灵儿走吧，她会把你带去的。”