从大碗镇的渡口坐上船，顺流而下约三日，袁轩一行人又开始了步行。
    这一带很是荒凉，起伏颇大的地形上少有村落，幸好大家的干粮和水带得充足，走走停停，倒也不觉得很累。
    又是一个黄昏，荒村古道。
    袁轩已习惯。在这片古老的大地上，固然没有战乱，却常有饥荒。废弃了的村子仍然保持着主人们还在时的姿态。夕阳西下，不见牛羊，只能看到破败的茅檐在金色的夕光里沉寂着，偶尔有风来，有些不结实的茅草便飘下来几根，更显得荒凉了。
    这一次，大家没有发生任何争执就决定先在这里过夜再说。
    因为真的已经很累了。
    袁轩的体力竟比所有人都好些，于是寻找水井打水的任务，就交给他了。日暮里，屋舍与屋舍之间穿梭着柔和的风，比夜风暖和，又比白日里的风温柔许多。袁轩一路东张西望，没过多远就找到了一口井，而且巧合的是，井边还放着两个看起来挺结实的桶。
    这真是天意，嘿嘿。袁轩心里想着，很麻利地往井边一蹲，把桶吊好，一推转轴，就听得“噗通”一声响。
    井不深，水倒是不少。
    荒凉的村落，竟荒凉到没有一点声响。袁轩本来还没注意到，直到这桶入水的声音把沉寂彻底地打破。
    他抬起头，四下里看去。附近一家人的院落里外，都生了长长的草，西风里，草叶微伏，像在窃窃私语着什么……呃，这也太安静了，没有鸟叫，总该有虫鸣吧？没有虫鸣，那耗子跑过去一只也好哇！
    真的是连耗子都没有。
    天色愈发昏暗。不知是袁轩的错觉还是真的如此，他恍惚觉得，好像起雾了。
    确切地说，不是雾，而是暮霭。
    夕阳还没有完全没到山的那一头，淡淡的、余下的金色，把薄薄的霭也染成金红。拴着桶的绳子，随着手里加劲吱吱地响，袁轩甚至害怕这桶中途掉下去。
    可是他担心的事没有发生。
    水被顺利地提上来了，而且，好像还很清澈。袁轩放了心，先掬起一捧来，想先喝个痛快……
    “我的妈呀！”
    不看不知道，一看吓一跳。桶底，正攀着一团奇异的绳状物，不算大，但看那形状……
    蛇？！
    袁轩顿觉后脊梁一阵发凉，忙提起这桶来，向着井里“哗”一声倒下去，然后一屁股跌坐在井边，手好半天都是软的。
    唉唉唉…运气不好啊，难道这水都没法喝了？也不一定，刚才要是仔细看看就好了，万一只是蛇皮呢，又万一，根本不是蛇呢？
    人真是有意思的动物。有的壮汉连老虎都不怕，看到蜘蛛却哆嗦，有的人让他拿刀砍人可以，给他一条蛇他就能吓得拔腿就跑。
    很遗憾，袁轩就是那种怕蛇的人。
    在井边哆嗦了一会儿，天色更加黑了下去。袁轩想着大家还在等水喝，心里有点急，又不敢继续在这个井里汲水，于是把桶解下来，拎着它又去找别的水井了。
    雾更浓了。
    这一片迷雾之中，每间房子都长得差不多，袁轩好不容易又找了一口井，打了水，却找不到回去的路了。
    “喂——！”袁轩把手做成喇叭状，“你们在哪呢——？”
    远远地，似乎传来了一声回应。
    袁轩“嘿嘿”笑了两声，拎起桶就往那边跑。
    可是……
    可是，跑了一段路以后才发现，这里也是完全陌生的。
    不是好像没看过，而是，完全陌生。
    “啊——！我迷路了——！大家再出一声啊——！”
    这一次，却没有了回应。
    袁轩十分确定，刚才的声音，就是从这附近发出来的，可是现在人呢？
    “桩子——！三宝哥——！”
    雾，浓得几乎可以和落云峰头相比！
    怎么回事？都睡着了？袁轩干脆把水桶往地上一扔，双手叉腰：“我说——先别睡啊大家——我找不到你们了！”
    而这时，雾里，竟传出了一声轻笑。
    袁轩只觉得额头冷汗有冷汗冒了出来。
    那声笑，离自己太近了些…就好像……
    他下意识地低下头，缓缓地，向那声音的来处看去…如果没听错的话，那声音好像就是从……
    桶里发出来的！
    然后他就什么也不知道了。
    ……
    睁开眼的时候，天已全黑。
    清凉的夜风，带着某种比树林更清新的味道，从自己的身上掠过。稍微抬头，就看到身边的小桌上，有淡淡的竹影在摇。
    “啊……”袁轩以为是梦，冒冒失失地爬起来，向四周看看，却发现自己正置身与一个小亭之中！小亭四面皆是细长的修竹，青青翠翠，竹子上面便是月光，皎洁清澈…而离这亭子不远之处，则是一个小巧的院落，虽不是什么大户人家，但看起来很是讲究，独门独院，院门口也是修竹掩映。