上海，1917。
    “7月1日，张勋等拥清宣统帝在京宣告复辟；3日，段祺瑞偕同徐世昌等人，以驻马厂兵讨伐张勋；6日，冯国璋在南京宣布就任代理大总统，任段祺瑞为国务总理。同日，孙中山……”
    “挑重点挑重点，”何老板那只带着墨玉扳指的右手，慢条斯理地拨弄着算盘，另一只拿烟带的手却抬起来，照着戴眼镜的小儿子脑袋上敲去，“净念些没用的！”
    “噢！”这孩子也不笨，眼睛滴溜溜地一转，“14日，号称远东第一俱乐部的上海‘大世界’娱乐中心正式开业……”
    “哈？你再说一遍？！”
    “爹，就是昨天呐。”
    何老板一把扯过那孩子手里的报纸，自己看起来。脸刚被报纸挡上，便听那孩子又叫唤起来：“爹，来人了。”
    “那还不招呼？”
    “是隔壁的霍师傅啊，是找你的，爹。”
    来的正是隔壁呈祥布艺的霍师傅。老头五十大多，六十不到，个头小得像临街洋餐厅门口的人偶娃娃，头是秃的，仅有的几根头发还涂了油，和身上的亮灰色短褂一个颜色，只是眼神很好，看上去还是炯炯有神，除了仔细看的时候，有那么一只眼睛有点斜。这老头就这么颠颠地从隔壁过来了，手里还提着一个小包裹。
    “啊呀呀，老哥儿你怎么自己来了？”何老板忙站起来迎，“打发小猴子就可以了嘛。”
    “那不成，”霍师傅呵呵笑了，这一笑又和善又欢喜，像个有些缩了水的吉祥物，“那孩子毛手毛脚得很嘞，还是我来。喏，你看看，太太的旗袍好了，按最新的样子裁的，还看得下去眼噢？”
    何老板看也没看，就眉开眼笑了：“好得紧好得紧！老哥儿的手艺还能马虎？阿发，到抽屉里取钱来呀。”
    那孩子便一溜烟钻进了柜台去，趁着自己爹不注意，顺便多掏了一把，装进了自己的裤袋里。
    霍师傅拿了钱，放下了包裹，又说了几句客套话，便从人家的铺子里出来了。
    天光是蒙蒙的灰，带着一点雨色。这两天接连下雨，石板路都被下得湿漉漉的了。挂在外面的衣服从来就没有干过，各家店面门口，都备着几块油布。街外面偶尔有赤着脚卖花的孩子，每天天还不亮，那一声声清润的小嗓音就像黄鹂鸟似的，把住在这旧街上的人家和店铺都唤起来了。
    霍师傅出门一拐弯，没几步道就回到了自己铺子里，进屋的第一件事，照例是一声虎虎有生气的怒喝：“小猴子！”
    本以为照例是没人答应，可今天还真是太阳打西边出来了：
    “师傅！救命啊！！”
    霍师傅吓了一跳：“小猴子，你干什么呢？”
    “师傅喂别说了，快帮一把…我快要被这东西压死了我嘿……”
    霍师傅听着这声音不对，也慌了神，匆匆忙忙冲进了铺子后面的工房内……
    “小——猴——子！我说了多少遍了！不许爬到装布料的柜子上面练你的什么破功！”
    “师傅我真没爬这回！它自己倒下来的啊…师傅救我啊！”
    也是，救人要紧。一老一少呼哧呼哧和这笨重的大柜子奋战了半天，终于合力把它翻了个个儿。
    底下的人反应快得像只真正的猴子，“蹭”的一声便从灰堆里爬了出来，然后一转眼就嬉皮笑脸地站到了霍师傅身后，开始给不断咳嗽的老头捶背：“嘿嘿，师傅辛苦辛苦！多谢师傅救命之恩！”
    “救你个大头！还不干活去！咳咳……”
    “哎呀，师傅你没事吧？！”
    “早晚得让你折腾死！小猴子，昨天给你的衣服料子呢，裁好了没有，今晚人家可来取了。”
    “啊啊啊！师傅！”
    “喊这么大声干什么，就知道你忘了。”
    “不是啊师傅，你是说前天晚上那个深红的、葛布的、高领口的、长得像个长衫样子的东西吧？！”
    “是啊。”
    那少年一边狂奔一边鬼哭神嚎：“昨天我和阿三打赌输了，我把那东西当成残次品给他当睡衣了……”
    “什么？！”霍师傅气得七窍生烟，一路追到店门口，“快去要回来！要不回来你也别回来了！”