“如何，这下子你应该心满意足了吧？”走在身边的赛拉正使用新得来的能力，以兽语与林中的小鸟交谈。亚岱尔看了一眼，淡淡随口一问。
    赛拉的手指抚摩过小鸟的绒羽，“你帮了我，放心，我不会赖账的。现在就签订契约吗？”
    亚岱尔有些哑然，记忆中，这个小女孩并不是这么聪慧的。她与其他任何一个同龄人一样懵懂，几乎不太可能听懂那些潜藏在话语背后的暗示。果然，在被潘神赋予了新的力量之后，普通人类就连心智都起了明显的变化。
    岱尔本不是遵守规则之人，不过此时，他还是不得不赞同规则存在的必要性。如果欠缺了那些制约，这个世界只怕早就乱了套。
    契约的右下角，签上了赛拉的名字，无疑还是相当幼稚的笔迹。“等会我送你回去，契约已经签订好了，你可以不用在意继续过你的日子。到了支付的那一天，我会去找你。”亚岱尔觉得自己还真是好心，甚至给予委托人足够的时间空隙，让他们完成自己的心愿。
    反正，他的时光很长，并不急于这一时。
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    此次出门的时间，说不得太长，不过毕竟已经过去了一个星期。近在咫尺的魔法租赁公司店门，亚岱尔心里虽然还不至于升起阔别已久的怀念感，不过旅途的疲惫倒是适时侵袭了上来。
    就算再不愿承认，亚岱尔还是必须要认可这个事实——自己感觉很劳累。
    这份劳累是多种因素共同引发的结果。
    至少，两百年前的那份耐心已经在不知不觉中流逝的干干净净。近几年，搜集灵魂的速度明显加快，甚至不顾身上日益明显的魔化迹象。如果还是两百年前，一切刚刚开始的时候，他不会采取这般不计后果的方式。
    漫长的岁月，已经让亚岱尔回忆不清爱人修的模样。而这份茫然，终于将他性格的谨慎彻底全然磨灭。
    或许真的该给自己放一个假了。亚岱尔心里不禁冒出了这个念头。
    浇灭这个念头的，是等候在门口的三名不速之客。三人分为两个明显的阵营，分别占据了店门的左右两侧。左边的两人，亚岱尔并不认识，只是他们那远远谈不上友好的目光，让人不禁将其划入是敌非友的行列。而右边的一位，倒还能算的上是个熟人，史维特警官。在蓝顿子爵遗产继承的那个案子中，亚岱尔也算是和这位警官合作过。尽管刚开始的时候算不上愉快，不过后来随着史维特态度上的转变，相处的倒也还不错。
    既然判断出那两名陌生人不是客人——没有这么态度恶劣的客人，就算事实很不幸，现在客人都流行顶着一副凶恶的目光，亚岱尔也暂时不想理会他们。既然彼此都没有好感，那就并不急于马上交谈。
    走近在场的唯一一位熟人，亚岱尔点头致意，“警官，不知来找我，有什么事情？”
    “……”史维特的脸色并不好看，望了另外两名陌生人一眼，最终还是什么都没有说。
    立刻明白了对方的顾虑，亚岱尔只是笑笑，仿佛完全不觉得怎么样。“没有关系，不管什么事，警官直接说就是了。”
    史维特无奈，有些凝重的视线打量着亚岱尔，像是要努力从他脸上看出什么端倪。“沃兹华斯先生，你可听说过常青藤学院？”
    常青藤学院？麦伦老师？想起不久前才经手的那场委托，对于史维特的来意，亚岱尔也算明白了个大概。“听说过，那里的常青藤相当漂亮，我很喜欢在那附近散步。”就算心思百转千回，回答的也是避重就轻。
    从他的表情上看不出任何异样，史维特放弃了旁敲侧击。“那所学院的一名老师无故失踪，而根据目击者的证词，你是他最后见过的人。”
    目击者？亚岱尔没有后悔自己一时不小心留下的后遗症，只是觉得有趣。如果日子真的过的很无聊，他到很想看看这位自我感觉相当良好的警官，如何抓住那些犯罪证据。最重要的一点是，就法律的角度而言，对于贩卖灵魂的勾当，有给予犯罪的定义吗？
    史维特不得不皱眉，因为他看出了对方的不在乎——是不在乎，而不是不懂得。曾经的合作让史维特很清楚对方那些超越常人的聪慧，他不会看不出自己已经被当成了麦伦一案的嫌疑人。既然看出了，他又怎能这般不在乎？
    史维特有些生气，没由来的生气。“沃兹华斯先生，这些证词明显对你不利，恐怕你要配合警方的调查。”
    亚岱尔只是耸肩，不置可否。既不说同意，也不表示反对。
    “不行！”忽然插入的反对显得有些突兀，就连亚岱尔都略微感到好奇，他可不认为那两个不速之客会在这上面为他出头。果然——
    “他不能协助你的调查。”两人之一冷冷开口，说话的对象是史维特。“他要跟我们回去？”
    “回去？你们是什么人？”史维特的老毛病又犯了，高傲的言谈举止再次显露无遗。
    先前沉默的另一人开口了，只说了两个字，“协会。”
    一般而言，人们在介绍自己的身份时，都会使用既简单又清晰的语言。像这样含义不明的词汇，几乎不会出现。除非，除非他所谓的“协会”是一种众所周知的存在，或者，有着不可侵犯的地位。
    这样的组织也不是完全不存在，可是对于亚岱尔来说，会找上门的，也就仅仅那么一家。
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    推开门的一刹那，赛拉的还是忍不住踌躇。
    这些天的努力，与那个行事有些诡异的老板所做的交易，一切的一切，都是为了一个目的——证实科里的下落。可是她却从来没有想过，如果证实的结果不是自己想要的那一种，那又该如何？
    这份踌躇的心情令赛拉连推门的力气都丧失了，一路上雀跃的心情也转瞬不见。
    忽然，门内传来了欢快的狗叫声。也许是新养的那只宠物听见了她的声音，隔着门板就努力和主人打起招呼。
    赛拉终于不再犹豫，忽然明白，证实出的结果也不是想象中的那么重要。
    不管父母担忧的是什么，心理医生诊断的是什么，还有那个诡异的老板，对自己的评价是什么。对于赛拉来说，无法割舍的，仅仅只是曾经腻在自己怀里的那团温暖。
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    PS：新的篇章写完了，时间跨度有些长。写了一个有关宠物的故事，因为俺养的一条小狗差点走失，所以就想写这么一个故事。叙述的时间线微微有些零乱，不过好在故事简单，希望对各位的阅读没有造成不便的影响。故事的结局，不想写的太明确，就当是留一点想象空间。（也许事实上只是俺想要偷个懒，呵呵，谁知道呢。）不过不管怎样，还是希望曾经或正在饲养宠物的朋友们，能和你的宝贝一起过的开开心心。