晨雾将散未散时，韩彻一行人终于踏上青川渡的码头。
    湿润的气雾裹着江风扑面而来，带着几分水草的腥甜，将三十里山路上沾染的尘土与血腥气涤荡去大半。
    雾气渐淡处，一条青碧色的大江河流蜿蜒铺开，水面泛着碎银般的光，像是被人失手打翻了砚台里的孔雀石末，顺着地势漫向天际。
    江面上偶有几缕残雾缭绕，贴在水面缓缓流动，将远处的岸线晕成模糊的黛色，让这渡口添了几分水墨画般的朦胧。
    码头西侧，一艘朱漆描金的大船正静静停泊。船身宽大如楼阁，雕花的窗棂里透出暖黄的光，甲板上悬挂的鎏金铜铃在风里轻晃，却因雾气凝滞，只发出细碎的叮当声。数条粗如儿臂的缆绳，一端牢牢系在船身两侧，另一端在岸上的老木桩上绕了三圈，绳结打得紧实，任凭江风推搡，大船也只微微晃动，稳如磐石。
    大船不远处，七八艘乌篷船挤在码头东侧，船身斑驳，桅杆上挂着的蓝布帆早已褪成浅灰，边角处还打着补丁，被风一吹便耷拉下来，像极了垂头丧气的败兵。
    码头中部，一艘青灰旧船静静挨着木桩，不大不小的身形恰好嵌在华丽大船与乌篷船之间。船身漆皮多有剥落，露出底下浅褐的木料，边缘还沾着未干的青苔，却不见漏水的痕迹。
    船头立着根不算粗壮的桅杆，顶端系着半幅褪色的青布帆，虽有几处细小的破洞，却浆洗得干净。船身一侧开着两扇窄小的木窗，窗棂简单钉着粗纱，隐约能看见舱内铺着的旧草席。那是分隔开的两个小舱室，各摆着两张矮木床，虽简陋却能容人躺卧休息。船尾搭着个小小的储物棚，里面堆着几捆干柴和一个破旧的水桶，船家常用的木桨靠在棚边，桨叶磨得光滑，看得出常年使用。
    几条细些却结实的缆绳将船固定着，风一吹，船身轻轻晃悠，舱内偶尔传出细微的木板吱呀声，倒透着几分安稳。
    四五个船家围坐在码头的石阶上，粗陶碗里的热茶冒着白气，烟杆斜夹在指间，火星明灭间，闲话伴着烟雾一同散开，混在江风里飘得老远。
    “咳……咳咳……”
    计无穷的咳嗽声突然打断了码头的宁静。
    他本就因之前破解机关阵耗损了大半内力，这三十里山路又走得步步惊心，虽未再遇追兵，脸色却愈发难看，苍白的面颊上泛着不规则的潮红，每走一段路程便按住胸口剧烈喘息。
    玉锦香走在他身侧，指尖捏着的银针换了三拨，每次刺入他后心穴位，眉峰便都微蹙一下，直到看见计无穷喘息稍缓，才敢将银针拔出，用绢帕仔细擦净收好。
    韩彻目光始终紧锁着码头入口处的芦苇荡。
    那片芦苇长得比人还高，青绿色的芦叶在风里沙沙作响，晨雾尚未完全散去，从苇丛深处飘出的雾气带着几分诡异的静。
    此地三面环水，唯有一条窄路与陆路相通，若是伏兵藏在芦苇丛中，只需一轮箭雨，便能将他们困死在这无遮无拦的码头。
    韩彻心中暗自思量：“此地也不宜久留，须尽快乘船顺流而下。”
    “各位大叔好。”
    百灵的声音突然响起，娇俏得像枝头的黄莺，瞬间打破了凝滞的气氛。
    她提着裙摆走上前，对石阶上的船家们盈盈施了一礼，满脸笑意：“敢问这里有船可租吗？我们着急赶路，还望行个方便。”
    一个光着膀子、满脸沧桑的船夫叼着烟杆抬头，瞥了眼百灵身后的几人，又把目光落回她身上，慢悠悠地吐了个烟圈：“姑娘客气了，我们做的就是水上营生，可租可售，只要价钱合适，去哪都行。”
    百灵眼睛一亮，伸手指着西侧那艘华丽的大船，声音更甜了些：“那请问，那条船价格如何？我们人多，想租艘稳当些的。”
    话音刚落，石阶上的船家们都笑了，抽烟的动作顿了顿，看向她的眼神里多了几分玩味。
    方才说话的船夫磕了磕烟杆里的烟灰，懒洋洋地抬了抬下巴：“姑娘好眼光，可这艘大船，昨天就被一个富家公子包了，说是要沿江南下采风赏景，连船家带粮草都包圆了，我们可做不了主。”
    “哦……”百灵脸上的笑意瞬间淡了下去，语气里满是失望。
    她回头看了眼韩彻，见他只是微微点了点头，便又转首问道：“那不知其他的船……”
    “姑娘有几个人？要去哪里？”一个苍老的声音突然插了进来。
    话音未落，一个脸色黝黑、满脸皱纹的老船工缓缓站起身来。
    他穿着打了几处补丁的短褂，手里拄着一根船桨当拐杖，浑浊的眼睛扫过韩彻、计无穷等人，最后落在百灵脸上，目光虽缓，却带着几分审视。
    百灵连忙答道：“船家，我们一共六人，要去渝州。”
    “渝州？”老船工眉头猛地一皱，重复了一遍这两个字，声音沉了些，“姑娘确定要去渝州？”
    “是啊，老伯。”百灵被他问得一愣，下意识点了点头，“可有什么问题？”
    老船工没立刻回答，而是转头与其他船家对视了一眼。
    那些方才还在闲聊的船家们瞬间收起了笑容，脸色都沉了下来，交头接耳地说着什么，声音压得极低，只隐约能听见“快船”“夜里”“不太平”几个字。
    片刻后，老船工才转回头，看着百灵缓缓道：“姑娘，不瞒你说，渝州那地方，这几日不太平。夜里常有快船在河上晃悠，那些船连个灯都不点，只在暗处打转，前几日还有个船家载着客人去渝州，结果半路上被快船拦了，连人带船都没了踪影，至今没找着……你们这几个人，又是赶路又是带着病人，去渝州怕是……”
    百灵还未说话，唐心已快步走来，抢先道：“船家，你怎地如此啰嗦？不过是一些水上飞贼而已，至于害怕成这样？他们要杀人越货，也总得长长眼睛吧？我们岂是好惹的！”
    老船工被她一顿抢白，心中不悦，沉声道：“这位小姑娘，听你说话便知道不常出门走动。老汉活到这岁数，什么风浪没经历过？什么世面没见过？海盗为了劫财，可不挑主。”
    唐心俏脸骤然一沉，冷哼一声道：“那是因为他们以前没遇上硬主，但这次遇上唐家堡的人，怕是得吃不了兜着走。”
    “你们……是蜀中唐家堡的人？”老船工失声惊叫。
    “嘻嘻！”唐心满脸得意地笑道：“原来你也听说过……”
    她话未说完，韩彻突然上前几步，拱手笑了笑，打断道：“无妨。船家，我们有急事，非去渝州不可。只要你肯答应走这一趟，我们非但愿意加三倍价钱，还可以向你保证，包你平安无事，回来颐养天年。”
    话音落下，码头瞬间鸦雀无声。
    船家们面面相觑，此去渝州不过一百数十里水路，如果顺风顺水、一路畅通，明天上午便能抵达，平时最多也就只收十两的酬劳，十倍价钱可不是小数目，足够他们歇业一整年。
    老船工浑浊的眼睛里闪过一丝犹豫，忍不住又多看了韩彻几眼。
    ——眼前这位年轻人，虽然身上衣衫不整，甚至还沾染了几处血渍，但瞧那模样，不仅是个富家公子，还是个懂得武功的江湖豪客。
    老船工沉吟良久，终是抵不住**，叹了口气，抬手指向码头最外侧的那艘老船：“那艘”飞燕号”最快，船身大，吃水较深，速度虽慢，但行驶起来很稳，就是老旧了些，不知公子满不满意？”
    韩彻顺着他指的方向看去，只见那艘船船身油漆虽有些斑驳，却比旁边的几艘乌篷船要大许多，船头挂着一块木牌，上面刻着“飞燕”二字，字迹遒劲，倒不像普通船家的手笔。
    他微微一笑，点头道：“好，便是它吧！”
    老船工微一沉吟，道：“我这把岁数，操控不了这么大一条船，能否带上几个帮手？”
    韩彻点头道：“一切遵从老丈安排。”
    老船工对那四个船夫道：“陈老三，张大山，李二狗，罗小六，你们一起随我走这一趟吧，价钱嘛，咱们平分便是。”
    那四名船家低声交换了彼此意见，一**了点头。
    “多谢船家。”韩彻微微一笑，“麻烦现在便启程，船钱我们先付一半，到了渝州再付另一半。”
    老船工应了声“好”，将烟杆别在腰后，拄着船桨率先走向“飞燕号”。
    花解语搀扶着计无穷走上跳板，木板在脚下微微晃动，计无穷又咳嗽起来，玉锦香忙从药囊里取出一颗药丸递给他，看着他咽下才放心。
    韩彻走在最后，上船前又回头看了眼那片芦苇荡，晨雾已经散尽，芦叶在阳光下泛着青亮的光，却依旧静得有些反常。
    他皱了皱眉，转身踏上了旧船，船桨落入水中，溅起一圈涟漪，“飞燕号”缓缓驶离码头，顺着青碧色的河流，朝着渝州的方向而去。