“兰草清幽淡泊，麝香馥郁香浓，细辛辛香麻痹，虽然各有千秋，却都不能和此香相提并论。此香酸甜带凉，燃烧之后，持久不散，天下无一香味能出其右……”
    “哦？那麝香在《神农本草经》里被列为上品，却被你如此贬低……”陶媚儿不再多言，把去年冬天储存的白菊取出，那花瓣依然饱满，不枉自己一番苦心储藏。天气渐暖，若不及时拿出来晾晒，恐怕要生虫了。
    林子风竟然有些发怔，与他那日凌空飞渡般到徐家挑衅的姿态判若两人。
    “姑爷，您快说，它到底是一种什么样的东西？”金正按捺不住好奇心，急迫地问起来。
    陶媚儿听到耳边传来一声轻叹，随即听到林子风转身对金正说道：“它的名字叫做沉木香，是古树因病变或经蚁虫蛀食倒塌埋入土中，经数十年乃至百年，吸收水土精华而成。因木质腐烂消失，只剩油脂，因此在水中下沉而得名。此香采集要穿山越林，到古木丛生的密林深处，稍不留意，就会丧命，所得极为珍贵。”
    “啊？那您又是从何而得？”金正大吃一惊。
    “这……”林子风停顿了片刻，沉吟道，“是一位故人相赠……”
    “那您那位故人又是从何而得？”金正似乎还没有看到林子风已经拧紧了眉头，仿佛要打破沙锅问到底。
    “这……”
    “金正，既然人家不说，就不要强人所难了。不过是香料而已，有什么大惊小怪的……”陶媚儿发现，自己越是不去理睬，他便越是失去分寸。对待他，以静制动，是上佳之策。
    果然，林子风有些被陶媚儿淡漠的神情激怒，“这不是普通的香料，和其他本草搭配得当，就是去病除忧的良方。这沉香本就有降气温中，暖肾纳气的功效。”
    “既然不是中土之物，你却为何如数家珍，看来一定是应验过了。媚儿果然是孤陋寡闻，不知天外有天了，改日要多讨教了……”她暗自有些好笑，一个素来清高、不知天高地厚的狂傲之人，只凭一个女子的唇枪舌剑便被逼得节节败退，岂不让人快意？
    “你——”他额头上青筋隐约跃起，漆黑的双眸射出一道清冷的光。
    陶媚儿躲避开他那凌厉的眼神，用手指夹起一朵朵素洁的白菊，整整齐齐地摆放在一平案上，待到巳时，才是晾晒的最好时机。
    “陶姐姐！”石瑞香的声音轻飘飘地传了过来，“快，抬进来！”
    只见两个伙计抬着两担米，轻轻放在堂中。
    “瑞香，你这是做什么？”陶媚儿愕然看到，经过精心装饰的石瑞香额头花钿绽放，粉面含春，正痴痴地看着林子风。
    “前日里若不是陶姐姐和这位兄长妙手回春，瑞香早就命丧九泉了。家父和瑞香感激不尽，特别让瑞香送米过来。家父说，百草堂的米从此就由福胜米店包了，陶姐姐只管济世救人，其他的事情就不要操劳了……”
    “这……原本没有什么……瑞香你太见外了……”陶媚儿摇头。
    “还有，瑞香斗胆问一句，陶姐姐，请问这位兄长是……”
    “他？”陶媚儿一顿，看到林子风似笑非笑，正等着她答复，
    “他是我的……表哥……林子风……”陶媚儿深呼吸一口，终于艰难地吐出一句话。他的身份扑朔迷离，虽然已经是自己未来的夫君，但是此时却不是大肆张扬的时机。
    “那就对了！”石瑞香忽然一阵欢欣，纤腰挪移，向林子风旋去。
    林子风措手不及之下，与她几乎相撞。她头上的一只金蝉闪动，险些掉落。只见她顺势扶住了头上的金蝉，宽袖一拂，遮掩住满脸红晕。
    “家父果然猜得不错，林大哥一定是因陶家忽逢变故，特意前来帮忙的……”石瑞香忽然腼腆起来，“如此，瑞香就有交代了……请陶姐姐不要见怪……”
    石瑞香掩饰不住内心的雀跃，越发显得千娇百媚，欲语还休。
    陶媚儿心暗暗地沉了下去，仿佛烟云凝结，压入万尺碧潭。
    石瑞香从伙计手中接过一梨木箱，打开箱盖，轻轻取出一件白袍，径直往林子风身上披去。