临州。
    空气中弥漫着刺鼻的腐臭气息，天气潮湿，路上曲折不平，到处都是水洼，大概是这些日子天气阴霾，时常下雨的关系吧。
    临州城外，有十几名官兵用白布绑着脸，手握大刀，他们眼里肃然，走来走去在巡视，非常的有纪律，只要有任何靠近临州城一步，他们手上的刀则会横在你的脖子，对他们而言，他们的任务是守着临州城不让任何人进、任何人出，以免有人闯进这座“死城”感染到赤火，或是传染赤火这种可怕的病毒，如果他们没有做到的话，即使没有因为感染到赤火而受尽折磨死去，也会被砍头而死，做个无头尸。
    细雨濛濛，雾气浓重，守城的官兵衣衫沾着雨露，鬓发滴水珠，一股凉风掠过，寒意凛凛，他们哆嗦了一下，拉紧了衣服，忽然三个人影从薄雾中走来，他们撑着伞，雾气遮住了他们的面容，那一声声的脚步声，让那些官兵提起了警惕心，手握着刀柄。
    “站住，你们是何人？”一个官兵朝着他们喊道，那三人久久没有回应官兵的问话，我行我素的走着，那官兵自是心中不悦，却不敢放松警惕，眼睛瞄向其他人，示意拦住他们，若是他们不从，只好拔刀了。
    游蕴风停住了脚步，明显察觉到气氛紧张，把雨伞移向后面一点，墨色的眼瞳淡漠，薄唇一抿，盯着那些俨然把他们当做犯人的官兵，但他不打算开口，所以更别指望一向沉默阴沉的白鬼会开口了，所以剩下来的只有清霜了。
    清霜叹了一口，对着官兵抱拳微微一鞠躬，微微一笑：“各位官爷，小生乃是任家的二少爷，请各位官爷能打开城门让我们进去。”
    一个下巴蓄须的官兵，看了一眼清霜，神情显得有些谦卑，语气恭敬：“原来是任家的二公子，方才失礼了。虽然不知道二公子为何还要回到临州，但是二公子的要求实在太为难我了，这个城门我们是不会开，也不能开，请恕我难办。”
    任家，临州城的首富，当家的却是一个女人，任灵，在临州城无人不晓无人不知，然而却没有一个人见过任灵，但是她的三个儿子个个才貌双全，大儿任清漓，官拜二品；二儿任清语，武功高强，在江湖上数一数二的高手；三儿任清霜，是个满腹经纶，闻名南北的才子，然而这样一个优秀的才子，偏偏体质虚弱，随时会病倒的“病书生”。所以那官兵才对清霜如此的客气，毕竟他是临州首富任灵的儿子，任大人的二弟，武林高手任大侠的二哥，他哪敢得罪清霜，只要那些人动动手指头，他的这条命就呜呼喀嚓掉了，所以如果有可能的话，他当然不会去得罪清霜的，但是他又不能不遵守上头的命令，放清霜进来。
    清霜在心里摇摇头：果然是出城容易，进城难。当初出城的时候是娘帮他的，如今只能靠自己了，但是如果说自己这个“病书生”能治赤火的话，我想没有谁会相信自己，为今之计只好等娘来接他了。
    正当他这么想时，忽而有一个官兵附耳跟那个蓄须的官兵说了几句话，那官兵眼神闪烁了一下，立刻大喊道：“打开城门！二公子请进吧。”而这官兵态度为何会转的那么快，则是刚才另一个官兵告诉他，任清漓曾吩咐过他们任清霜要进城的话，他们只要打开就行了，而他却忘了这回事，幸好有人提醒他，否则他有十条命也不够陪呀。
    “多谢官爷。”清霜欣然点首，之后转头对着游蕴风说：“游公子，我们现在就进城吧。”游蕴风不语，只是随着清霜进城去，而白鬼也是静静的跟在游蕴风的后面。
    街道上一片空寂，往常热闹的临州城此时就连一丝的痕迹也没有，呜咽的风声，仿佛是在哭泣着。
    脚上的地砖尽是灰尘，恐怕很久没有扫过了吧，街道旁的客栈酒楼寂静无人，门紧紧的关闭着，昔日热闹非凡的街道却是连一个路人也没有，耳边里只有呻吟的声音与风呼啸着声音，记忆里的临州已不复存在，如今只是一座清冷无人的死城罢了。
    游蕴风看着这里的一事一物，从东倒西斜的摆摊到紧闭着大门的酒楼、大宅、茶棚，这才确定清霜嘴里所说的话并没有夸张，而这里的人全到那里去了？这些清霜已经跟他说过了，感染到赤火的人已经把他移到了寺庙里去，而没有感染到赤火的人则是在家里闭门不出。
    半个时辰后，他们来到了一座不亚于幽映别院的大宅，横匾上写着任府二字。
    清霜抓起门环轻轻地敲了两三下，这时一个青年拉开门，看着清霜，欣喜地说道：“二少爷！”
    清霜眉目间皆是一片高兴，嘴里溢满了笑意：“管家，我回来。了。”只见青年，一身深色蓝袍，身形健硕，行为举止间处处到位，有礼，显然是一个训练有素的管家。
    青年说道：“二少爷，你回来就好，这些日子夫人盼星星盼月亮希望二少爷能早点回来。二少爷你快点进去找夫人，夫人知道一定会很高兴的。”在二少爷离开临州后，夫人每天都会问起二少爷，就连大少爷和三少爷也不见夫人怎么问起过。
    娘？他完全没有想到娘会这么关心她，娘一向对他们三兄弟很严格，很少问寒问暖的，每天除了检查他们的诗词歌赋外，还命令管家训练他们的体质，她觉得他们三兄弟长的太秀气了，不像一个男人，所以她要把他们训练成一个真正的男子汉，无论是外貌与行为、气质上都不能有点女气，为此他们吃了不少的苦头。记得三弟有一次为了戏弄一个人穿着女装，却被娘发现了，娘让三弟那三个月都穿着女装，而且还让丫鬟替三弟化妆，娘那时还对三弟说了一句话“既然你想当女人，那么就让你当个够”，在这三个月，好动的三弟一直躲在家里不敢出去，等到能穿回男装的时候，三弟拼命似得练习武功，所以他们三兄弟的武功就数三弟的最高，自那次以后，三弟一见到女人他就躲开，常常出门在外，很少回家，深怕娘再这么罚他。
    其实，他们都知道娘这么做，是因为他们长得太像爹了，爹长得很漂亮，比起任何的女人还漂亮，是天下第一美人，娘和爹成亲不久，爹却为了一个人而休了娘。他以为娘会恨爹，但据管家说，娘没有恨爹，因为她从来没有爱过爹，那时她会嫁给爹，只是她到了适婚的年龄，刚好碰到为了躲避他的众多的追求者的爹，于是他们一拍即合就成亲了，他们成亲后，娘总是嫌爹长得太漂亮，整天招惹一些苍蝇，害的她每天连休息的时间都没，只为了解决他的那些锲而不舍的追求者；而爹则认为娘是嫉妒他的美貌，才会这么说。后来爹喜欢上了一个人，娘觉得这个“麻烦”终于可以丢开了，于是娘就让爹休了她，爹说什么也不肯，说娘都是三个孩子的娘了，如果休了娘以后的生活该怎么过，他又怎么能做出抛弃妻子的事？但娘却在第二天写了一封休书和一封信，便带着他们三兄弟来到临州，一住便是二十年。
    “管家，这二位是我的朋友，游公子和白公子。”清霜指着游蕴风和白鬼说道。
    “原来是二少爷的朋友。”青年看着游蕴风和白鬼，只觉得二人俊朗不凡，一个身着黑衣，淡漠清冷；一个身着白衣，阴冷寡言，若不是两人的姓不同，他还以为他们是兄弟呢。“二少爷，你现在要见夫人，还是先换身衣服？”
    “不用了，我直接去见我娘。管家你就带着游公子和白公子先去客房去休息吧。”清霜的衣服有几处沾到了雨珠，并且天气微凉，管家是怕他着凉了，而他倒是不在意，毕竟他的身体还没弱到会淋到几滴细雨就着凉。
    “是，二少爷。”青年中规中矩的应道，便对着游蕴风和白鬼说道：“二位公子，请随小的去客房休息吧。”
    “嗯。”游蕴风点点头，这几日他们日夜兼程赶到临州，他的确是有些疲惫了，睡也是睡在狭小的马车里，而且是和清霜挤在一起，至于白鬼则睡在树干上，如今能得到一处休息的地方当然是再好不过了。