“初次见面，斯莱特圣骑士阁下！”微微屈身，作为这次领队的血族侯爵，西莱斯特。诺森伯兰在面对这位历经了那场灭世之灾后活下来的强者时，表现出了即使是会面此任圣骑士团团长都没有出现过的敬意。
    这是一间灯火通明的屋子，只不过比较特殊的是，大厅里用于照明的并不是现下常用的电灯，也不是上层社会流行的魔法灯，而是上百支的蜡烛。
    金发的圣骑士，此刻正端坐在舒适的软沙发上，挺直的脊背和紧握剑柄的双手无一不显示出了他的戒备，毕竟，整间屋子里，除了他之外，就全部都是吸血鬼这种黑暗生物，一个侯爵，三个伯爵的数量，即使是已经斗气八阶的他，也不敢小觑。
    “呵，阁下完全不需要如此谨慎。”微微勾起嘴角，有着一头漂亮铂金发色的诺森伯兰侯爵刻意的放柔了声音，试图极力的表达出自己的友好意向：“要知道，这一次的行动，亲王阁下已经获得了圣阿尼塞陛下的同意，我们是绝对不会做出在教会诸位允许之外的行动的。”一个小队就有两个参加过灭世之灾战役的老牌圣骑士，不小心点的话，说不定真的会被发现些什么，如此想着，西莱斯特在说每句话前都会再三的思量一番。
    “如此最好，希望侯爵可以遵守好自己的诺言，并监督住自己的手下。”冷凝的目光紧紧地盯住站立在一旁的三名伯爵级吸血鬼，凯恩。斯莱特完全无视掉了对方的示好，只是不假辞色的如此警告道。
    面对如此挑衅的话语，四名血族均未露出一丝不忿的表情，待得两方领队商谈完毕，血族的一方仍旧是态度恭谨的将这位来自教廷的客人如来时般的请送了回去。
    坐在平稳的马车里，凯恩感受着来自车厢壁中隐含的圣力，终于放松了一直紧绷的神经。疲惫的揉了揉眉心，金发的圣骑士一点点回忆着刚刚的会面，心中的忧虑变得更甚之前了。
    等他回到骑士小队暂住的街区主教堂时，等候已久的几名队员立刻起身迎了上来。
    “队长，情况和上面传来的一致吗？”作为副手的威廉第一个出声问道。
    “四名吸血鬼，一个侯爵，三个伯爵，数量和实力上没有差错。”淡淡地说道，此刻的凯恩并不想就此谈论过多，“大家都回去休息吧，明天上午我们再开会，重新拟定一下这次的行动计划。”
    瞧着队长确实不好的脸色，三名年轻的圣骑士都听话的点了点头，尊敬地行了一个圣骑士礼仪后，静静地离开回去了自己的房间。
    看了一眼留下却又沉默不语的黑发年长者，凯恩只得无奈的轻轻点头示意。见状，对方立马呲牙露出了一个“就知道如此”的恶劣笑容，并主动在随身携带的结界石里输入自己的斗气，开启了一个直径三米的隔绝空间。
    “说吧，你这家伙是不是又发现了什么不对劲的地方？”直白的话语里是满含信任的肯定。
    虽然过往已成云烟，但布伦达。盖尔依旧记得，凯恩。斯莱特此人在曾经的圣骑士团里有过的一个称号。即使现在已经没有多少人知道了，但只要是当年一块儿走过来的同伴，都是非常清楚这一位的实力的。而这份实力所说的，并不光光是年纪轻轻便能在大战前夕达到斗气七阶的能力，更说的是他作为骑士团“智者”的智慧。
    虽然，当年克莱恩团长的副手是自己，但所有正式进入团中的人都知道，除了正副团长二人，骑士团还有一个影子团长。这一点并不是从他们这一辈开始的，而是历代圣骑士团随着新任团长上任重组时都会进行的一项暗手，为的就是防止目标明显的正副两名团长在因某些缘由而无法指挥骑士团时，能够有一个权威者站出来领导大家。
    每一任的影子团长，都会有一项其他人绝对无法企及的厉害之处。而随着这个特征的改变，每任影子团长的称号也都会有所不同。在外人看来，这些称号就像是团里的众人相互代称的外号一般。而这，也正是同属教廷，但却从来不曾有其他非骑士团人员能够知晓这名影子团长存在的原因之一。
    对于凯恩这位称号为“智者”的智慧，布伦达。盖尔是从来没有怀疑过的，即使是在最后骑士团险灭的时候，他和其他众位团员也没有怀疑过这名影子团长的决断。事实也证明了这一点，尤其是在最后，面对那一次次防不胜防的阴谋诡计，骑士团诸人凭借着这一位的智慧指引，在圣克雷芒陛下出面干预前，奇迹般的留存下了复兴的火种。
    “那名侯爵姓诺森伯兰，而Brujah①族最早的十大长老，便有两名是冠有这个姓氏的。”
    “诺森伯兰？似乎没什么印象的样子啊！同姓的人有很多，你确定这个诺森伯兰侯爵和当初的那一带长老有关吗？”
    “诺森伯兰，这个姓氏出过三位亲王，七位公爵，二十多位侯爵，以及上百位的伯爵。而有资格拥有这个姓氏的吸血鬼，必定是父母中至少有一方为伯爵级别以上的吸血鬼，而且本人是天生吸血鬼。”
    “天生吸血鬼？！这么多纯血，应该不会吧……哈哈，哈哈，凯恩你的这个玩笑可一点都不好笑！”脸色瞬间变得煞白的壮硕汉子，不敢置信的不断用自己宽大的手掌拍击着额头。
    “当然不会！”不雅地翻了个白眼，早已对这位上任副团长的直线逻辑有所了解的金发骑士，依旧被对方不知从哪个方向得出的结论给气的哭笑不得，“天生吸血鬼，可不只是纯血！”
    “啊？混血啊！”听到这里，黑发的骑士放下心地点了点头，但不一会儿，他又吃惊的撑大双目，“不对，自称高贵血族的那些家伙可是最为注重血统的了，不要说给予这些混血成长的机会，就是容许他们存活都是不可能的！”
    “确实，你说的没错。”微微点头，肯定了对方的说法，凯恩继续解释道：“所以，这些混血必须是天生吸血鬼外，而且一出生其实力就在男爵以上。”
    “我的上帝，男爵实力，这如果是初拥变成的吸血鬼，可是要上百年之后才能达到的级别啊！”被这个血族隐秘震惊到的黑发骑士，喃喃自语道：“怪不得呢，要是碰到哪个孩子一出生就有斗气二阶的实力，咱们就是抢破脑袋也要抓到手啊！”
    “所以，因着这份严苛的条件，诺森伯兰家族在现存的二十多个古老吸血鬼家族中，人数是最少的。据传，曾经有一位达到公爵级别而且是由该家族一位亲王亲自初拥的吸血鬼，也依旧没能够冠上这一姓氏。”
    “这么厉害的人物都不要，这个家族可真是有意思！”
    “虽然如此，但是诺森伯兰家族依旧成为了吸血鬼众多家族中的第二把交椅。”仿佛是想起了什么，凯恩。斯莱特说道这里神情陡然严肃了起来：“这一次必须极度小心，诺森伯兰家族不简单，而从这个家族出来的侯爵就更不简单了。”也许，就连那三名伯爵级吸血鬼也不是泛泛之辈……
    翌日上午，在头天夜里早已达成共识的两位老牌圣骑士，一人主讲一人补充的对另外三人直接下达了这一次行动的计划指令，并在没有人提出异议的情况下，由小队队长凯恩。斯莱特再次约见了来自都灵的吸血鬼们。
    相互交换了情报和行动安排后，当天夜里，五名圣骑士和四名高阶血族便齐聚在了传言是两名逃逸吸血鬼的住所外。
    破旧的小旅馆，这片街区最差的住所之一，圣骑士们在到达目的地后，均将疑惑的目光投向了提供情报的血族一方。
    “请诸位不要怀疑，经我们查实，这两名实力在伯爵以上的血族，确实居住于此。”悬于半空中，西莱斯特。诺森伯兰那一头漂亮的铂金长发在月光的照抚下更显耀眼。
    血族解释的声音虽然极轻，但依旧逃不过专属于黑暗的生物的灵敏感。
    转眼间，一个身着普通休闲服的男性血族便破窗出现在了众人的眼前。
    “你们是什么人？”英俊的五官随着这声质问带上了一丝狠厉的味道。
    “修尔。路德维克！”没有解释的，属于高阶血族的压力瞬间便强势的扑向了刚刚出现的血族。
    “Brujah！该死的！”暴躁地咒骂一声，这名血族立刻掉转头，向着不远处的暗巷急速逃离。
    见此，西莱斯特对着跟随自己而来的两名血族伯爵使了个眼色，二人立马心领神会的追了上去。
    做完这些，铂金发色的血族侯爵这才转过身面向圣骑士小队的队长凯恩。斯莱特：“如之前说好的，那名逃出来的便麻烦各位了。”
    看了一眼那扇飞出吸血鬼的窗户，金发骑士沉默的点了点头，一个行动手势之后，便带着自己的队员顺着刚刚两名追击的吸血鬼所留下的记号驰马追了上去。
    待得圣骑士们全部走远，冠有诺森伯兰这一姓氏的血族侯爵，勾起嘴角，露出了一个不曾为他人所见的嗜血笑容：“很好，接下来，就让我们去见见这位未来的亲王阁下吧！”
    注释：①Brujah：布鲁赫族，密党成员。一般认为是血族中最适合战斗的氏族，Brujah成员体格基础是所有血族中最好的。但其成员信仰观念的复杂程度亦是血族中数一数二的。有一个笑话说，Brujah还留在密党的唯一原因就是他们之中没有一个能完全代表他们去填离党协议。（这个氏族主要分成3个派系：Iconoclast（theTRUEanarchs）：他们对所有的一切都加以抨击不尊重任何机构或是权威。他们遵守潜藏戒律，不过仅仅是出于保护自己的目的。Idealist：大部分年长的Brujah成员和几乎所有的Brujah长老都属于这一派。他们从过去的历史中吸取智慧和指导，相信Brujah应该团结一致建立一个新的Carthage。Individualists：上两个派系之间的折中派，他们为了氏族的未来而共同努力。但他们不像Idealist那样要求别人服从他们的指挥。）