作为一名人类，你有想象过长生不老吗？
    对于这个问题，周尘的回答是——没有想过。
    最初的开始，出生于一个诸国战乱、朝不保夕的年代，周尘每日每夜所能思考到的，便是如何填饱肚子，如何在父亲被拉了壮丁的情况下帮助瘦弱的母亲支撑起这个摇摇欲坠的家庭。
    还记得那是又一年的春耕时分，村子里包括村长家中都已经快要拿不出耕作的种子了，看着饿得直哭的年幼弟妹和母亲那日渐绝望的眼神，已经年满十三岁却依旧身材矮小的周尘背过身摸了摸眼角，走过去将一直缠着母亲哭闹不休的二弟抱上那只铺了数层薄薄的麻布的土炕头，一边在嘴里许诺着今晚的野菜红薯，一边在心里琢磨着是不是再要往山里深处去一点儿，碰碰运气，也许还是可以挖到些东西的吧。
    拿上锄头，和正在朝着米罐唉声叹气的母亲打了声招呼，周尘紧了紧身上在这个时节甚显单薄的衣衫，带着弟妹期盼的心情，出门向着大山的方向走去。
    一路搜寻过来，裸露在外的是一块又一块褐色偏红的土石，冬天刚刚过去，新冒出来可以食用的嫩草筋早已被这附近村子里面的人们掠夺一空，毕竟是到处都在打仗，上面的大人物们需要兵丁，家家户户可以劳作打猎的男人们便都被拉上了战场，只剩下妇孺老弱的各个村子，在这个年年天灾人祸的情况下，大家也就只能靠着这种上山挖野食的办法过活了，有时候运气不好的，挖到的东西甚至还有被抢的可能。
    周尘所在的村子，因为靠近国都，相较于常年处于战火中的边境村镇而言，已然好上许多。在山的外围以及较危险的靠内层转了数圈，却仍然没有找到任何可以用来果腹的食物，大大地叹了口气，将身后的背篓放到身前，看了看依旧空荡荡的器物，周尘烦躁沮丧地锤了锤脑门，围着空背篓转了几圈，复又抬头看了看天上的太阳，估摸着已经出来有近七八刻①的时间了，想起还在家中等待的母亲和幼弟，稍微踟蹰了一会儿，周尘终是背起破旧的背篓，将脚下的方向拐了个弯儿，朝着国都的方向走去。
    日上顶头，周尘终于来到了某处远离城门的墙角处，向着四周看了看，在发现周围并没有什么人影之后，他矮身扒开面前足有一成年男子高的草丛，迅速地闪身跑了进去。随着入城费用收的越来越高，周尘已经许久不曾进过这离村庄并不算远的国都了，这一次在已经走投无路的情况下，他终是决定靠着很久以前年幼玩耍时发现的一个隐蔽处的狗洞溜进城中。顺利的进到城里，躲避在墙边的摊贩之后，周尘一边整理着身上的草屑，一边观察着四周，终是趁着没有人注意的时候，混入了人群间。
    虽然边境上战火连天，甚至是不远处的村子里也是一片愁云惨淡，但这一国之都却仿佛是存在于另一个世界一般，依旧繁华如昔。街边的小贩吆喝声不断，一路走来，间或有身着华服锦绣的贵人被抬在轿子上从身边经过。脚步匆匆的周尘在努力地搜寻了一番后，无奈的发现往日里听父亲提过的那些招收短工的地方根本就不会要自己这么一个看上去就人小力单的孩童。催头丧气的找了个大树脚下蹲着，耳边是不断响起的人潮声，脑海中却是一遍又一遍的回放着家徒四壁的土石屋，屋子里有着瘦弱的母亲以及嚎啕大哭的弟妹。而就在周尘这边越想越难过的时候，从他蹲着的大树背面传来了一阵喧闹声，茫然的转过头去，只隐约看见一名衙差似乎在张贴着什么，周围是一群不远也不近的围绕着的百姓，一些识字的人则在向周围的人们念告着榜上的内容。“入宫”、“银子”等字眼就这样反复的传进了周尘的耳中，“嗖”的一下站起，甚至顾不上长久蹲着而麻痹酸疼的腿脚，个子矮小的周尘猫着身子钻进人群，急切的想要知道那说有银子的榜单的内容。
    待听了周围大人们仔细地讲解后，周尘将是否入宫的想法在脑海中转了一遍又一遍，眼前一会儿是母亲哭泣的脸庞和弟妹饿得奄奄一息的身影，一会儿是拿到银子后亲人们终于吃饱了肚子的画面。咬了咬牙，瘦弱的少年通过一路询问终于摸找到了宫人征召点。在还有几步距离的时候，周尘却停下了脚步，再次地将自己从头到脚进行了一遍打理，而当他终于觉得满意之后，抬头再看去时，却瞧见陆陆续续地已经有好一些十几到二十来岁的男女分别报了名并满脸喜庆的领了首钱跟着等在征召处的宫人走了，他心中一慌，急忙跑上前去跟在了队尾处。
    两手紧紧握着自己卖身得来的钱币，报完名画完押的周尘亦步亦趋的跟着前方老宫人带领的队伍目不斜视的超前走着。
    恢弘的宫殿，精美的华服，威严的国主，绝美的女子，晃眼间，春夏秋冬，一年逝去。手捧书册，指节轻击，竹片的清新味混着墨香萦绕在鼻尖，周尘细细研读着书中所载的格物机巧之术，浑然不觉外物。同一间屋子里，还有着年岁约在十到二十之间的男子七八名，众人均和周尘一般，两耳不闻窗外事的埋头苦读着自己手中的书册。
    日复一日的按照师傅的指示，学习着本以为一辈子都没有机会接触的文字以及知识，周尘除了偶尔想一想都城外不远处的母亲和弟妹，在不需要再去担心家人生活的此时此刻，老实的少年郎一心一意的便是学好本事，好好的报答给了自己和家人希望的国主陛下。
    春去秋来，五年时光一晃而过。一间重兵把守的屋子里，三名二十岁左右的青年埋首在成堆的机械图册中，细细辨去，周尘赫然在列。只不过，那张早已长开的清秀面庞上不再是舒心的微笑，而是隐含焦急的思索。
    三年前，大将军战前被杀，此后的大战虽然国主急调兵将，但依旧挽回不了颓势，国土一寸寸丢失，城池一座座毁灭，就在四个月前，敌人的大军已经兵临城下，熟知敌军残忍的周尘，亦早已放弃了出城寻找亲人的打算。日子一天天过去，储备的粮草一天天减少，而同盟的援军却迟迟不见踪影，整个国都包括皇城在内，大家都已经陷入了绝望之中。
    身在皇城，外面的战争却似乎并没有影响到屋内的三人，其实不过是必死之人无所惧罢了。早在两年前众人学有所成之时，周尘他们便知道了自己所学的并不是什么大能，仅仅只是一些如何给王陵布下陷阱的机关的绝命之术而已，大家都清楚的知道，作为设计机关的这么一批人，在王陵建成之日，便也是他们的随葬之时。
    随着都城内粮草的日益减少，平民中已经开始出现了易子而食，吞咽观音土的现象。战争已然接近尾声，胜败之局毫无悬念。这天夜里，周尘和同间屋子工作的匠人们被一起带往了他们亲手设计的王陵中，昏暗的火光下，陆陆续续到来的是这几年间一起学习的老师和同学，看到这些人，周尘便明白了今日恐怕就是自己的丧命之期了。
    手起刀落，狭窄的陪葬墓室中，伴随着琳琳鲜血的是诡秘的寂静，在眼前刀光闪现的瞬间，周尘认命的闭上了双目——
    国灭君亡，血流成河，历史的轨迹，无从更改！
    只是，对不起了，师父……
    注解：①刻，原一昼夜分100刻，因不能与十二个时辰整除，又先后改为96，108，120刻，到清代正式定为96刻，即一个时辰等于八刻。