几个孩子烟熏火燎地偎着，心里有生事的不安，有一头乱麻的焦虑……
    等又一次折进来的也埚告诉大伙，相持不下的大人们已把话题从甲马的品质转移到许乐身上时，也答儿再也忍不住了。她一步两挥手，气呼呼地出了去，在雪地扬了脖儿嚷：“是谁打的，就是谁打的！博格阿巴特的箭不同甲马阿哥的箭，生了眼睛的人都能看得着。”
    很快，也演丁把她逮了回去，低声给看向自己的阿弟、阿妹们说：“别闹！这不是也留桦的命运，也不是博格阿巴特的对错……与其让我们左右为难，不如让他们拚命。”
    也埚、也答儿、也留桦都呆呆看他，不知道大人们要怎么“拼命”。许乐却琢磨到也演丁的狡猾，认为他是不想让自己的阿爸、阿妈为嫁谁不嫁谁而为难，让几家自己争斗，于是便朝也留桦看去，见这位柔顺、善良的阿姐美目中闪着亮花，仍不知道对她有什么好。
    这样悬疑的念头还没有闪完。也庆阿便掀了帘子，低声喊道：“也埚、博格阿巴特，备好你们的马！我们要去打猎！”
    也埚背过身子，不敢相信地向许乐，也答儿摊手：“阿哥要这时候去打猎？去打猎？”
    也庆阿心事沉重地告诉大伙：“长生天也把命运交给我们自己，博格阿巴特要赢自己的性命，我们兄弟几个要赢你阿姐的婚事。别再犹豫！快跟我走。”
    许乐见也庆阿这么催促，拉着也埚去准备。
    等他们备了马准备干粮，绳索，弓矢，飞快地拉出马，雪里早一步站满也速录的养子、亲戚、百姓和无关紧要的人，把气氛推得压抑，沉重。
    也不该虽只有十九岁，却高大彪悍，早早就有了也速录的粗壮。只见他所携的巨弓一直从枣色骏马的脖子中部斜到腿侧，挡在箭壶中四、五尺的长箭尾簇前晃动，单弓身就超过鹅卵粗。他往来走动间，怒光如霞，犹如战神一般大吼：“看我阿爸不在，欺负到我们头上来了！”
    也埚被他吼得心热，一扶羊胃尖帽，抹掉鼻子上的雪花，大声问：“明明是阿姐的婚事，怎么能要我坦达去赢自己的命？！”正说着，他看到甲马从眼前晃过，立刻取了弓瞄过去，恶狠狠地喊道：“甲马！”
    也庆阿勒马到跟前，瞪下他的弓，喝道：“有气往你的猎物身上撒！”
    说完，他就转过马去，大喝了声“走”，一转方向，带领也速录的六个养子、三个兄弟、许乐和二十余只猎犬，飞一样奔行向南。
    阁伦额跟着也答儿从帐了跑出来，在百姓、亲戚让开的人缝间追，追到无力时，却只见得马蹄处雪雾一团。她遥遥看着飞驰而走的孩子们，胸中难受，用尽全身气力嘶喊：“博格阿巴特！”
    但博格阿巴特还是走了。她静静地站着，使劲地揽住也答儿，很久才回身走去。
    母女走的很慢，很慢，见了也答儿的阿奶也不搭理。
    也答儿的阿奶挪到她俩身边，黑着脸问：“博格阿巴特是你儿子吗？他再讨人喜欢，也是拣来的外族人，可以恩养，却不能为他得罪所有的伯克。甲牙孩想要他的命，别人想重新比个高低，不管博格阿巴特有没有打熊的本领，都是泄愤的对象。”
    她又说：“他为什么当着那么多人的面，承认熊是他打的？”
    阁伦额悲伤地说：“那是为了我的也留桦。为了不让她嫁给一个品行不端的家伙！也速录不说退婚，你也不说退婚，要是不用别家人来说句话，怎么打消你们对退婚的顾忌。你们仍不理不睬。我以为是默许了的，谁知道竟是一个圈套……”
    ※※※
    风越刮越猛，鹅毛般的雪花成串地飞蹿，呜呜嚎嘶。自南向北的马队本不愿意向南走进黑水支流的死角，可渐渐吃不住风雪，也只好纷纷折回向南，这便成为被北风卷送的纸鸢，东一头，西一头地扎。
    也庆阿却已带着兄弟们到达狩猎的好地方。
    他们手持丈余的套索，悄悄绕过挡风的后山，沿半月形山谷的西北侧收紧。
    许乐刚站到高处望过猎物和地形，知道此谷稍斜，西侧有片黑林，北部是顺河势山梁，东南侧地势低洼，心里激动得怦怦直跳。他挪动到也埚身边，问：“也庆阿怎么知道这里栖有羊群？”
    也埚摇摇头，兴奋地嚷：“别看，把它们看跑了！”
    汹汹的猎犬从身侧往里跑，人马依然缓缓而行。
    圈猎的队伍终于传出汪汪狗叫。也埚气急败坏，刚要把这个害群之狗揪出来，也庆阿已奔过他的身边，低吼：“也埚，博格阿巴特，走！”
    也埚略一犹豫，见许乐打着马驰到高处，连忙跟上去，走往靠南的断岭。
    看着不断跳跃的黑点，也庆阿给也埚和许乐说：“我们要把羊群赶到东南的大坑地里去。你俩在这儿盯着不听话的，看它们往谷口跑就奔下去，到它们转弯再回来！一直到我们过了林子，才可以下到林子西南，再往东南去。”
    许乐极容易领会，连忙问他：“阿哥，那片坑地有路？要是赶急了，只靠我们两个怎么截得住？”
    也庆阿点点头，问也埚：“你也是这么想的？”
    也埚说：“我也觉得人少，应该再给我们几条狗！”
    也庆阿骂道：“见博格阿巴特怎么说，你就怎么说，却是糊里糊涂。你就看着博格阿巴特，他去哪，你去哪。”说完，已从岭东下去，绕着弯儿吹号，不一会，几条狗在林后靠拢，和他一起绕到奔走猎物的左下侧。
    猎物在谷里跳跃，分开奔行而后又扎在一起，远远看去如一蓬炸豆。也埚看着它们，向许乐倾诉：“我们说得都一样，也庆阿却说我不对？为什么？看看，看看，他把猎物全赶乱了，正在到处乱跑。”
    许乐安慰他说：“也庆阿要把猎物赶到东南，可那里是死路。几百只猎物一下没了道路，就会一起回头，拼命往外冲，一直冲出谷口。只有提前让它们乱成一团，才会让它们自己绊自己的脚，在坑地里乱扎。”
    也埚恍然大悟，说：“怪不得也庆阿说我糊涂。”他转过脸去，又一次看那些羊儿，要求说：“博格阿巴特，我想再和你结一次坦达。我们一起长大，一起战斗，打败所有的敌人，好吗？如果统治一个乌鲁斯，你就做可汗，如果统治两个乌鲁斯，就让也演丁也做可汗。”
    许乐奇怪地问：“为什么让我做可汗。也庆阿阿哥呢？”
    也埚哈哈大笑，神秘地说：“他这个傻瓜只能继承父亲的乌鲁斯，不能像我们一样，可以打下任何一个乌鲁斯并统治它！”许乐还来不及答应他，就看到迎面而来黄羊，立刻喊了一声。他们从山坡上冲下，放过领头雄壮公羊的正面，自侧面催赶，直到这群羊折回去，才又回到坡上。
    过了半个时辰，驱赶羊群的主力已越过林子，两人自知围猎成功，欢快地往林南奔去。
    到了东南坑地，乌合的羊群已是尸横遍野。剩下的都在往陡峭的雪壁上攀爬。在一次次的失败后，它们只好两腿发软地往一起凑，凑了堆就往里挤，挤狠了就乱撞。也埚和许乐打马杀进去，握着长矛就搠，只见枪下挣扎的黄羊不甘就死，扑腾着后蹄和肚子，搅起雪泥，鱼一样不沾地翻肚子。
    北风呼呼直搅，一团一团的雪片往死羊、人脑上盖。也庆阿眼看士气高昂，战果累累，早早鸣角收兵，聚集众人说：“你们把羊赶出去，跟在后面边跑边吹角号，直到碰到别的打猎队伍才能回来收拾猎物。”
    “为什么？”也不该大声问。
    也庆阿冷冷笑道：“到时候用自己的眼睛看。”
    也不该吼了一声，喊人就走。
    许乐和也埚正要跟着，听到也庆阿叫他们的声音。也埚还在为今天领悟的战法高兴，就听也庆阿说：“也埚，博格阿巴特要离开我们，回到他亲生母亲的身边。”
    也埚大吃一惊，不敢相信地说：“你要赶他走？！”
    许乐也不好受，低着头想：就知道问甲马，问甲马，非问到老子身上不可。却没有想到，沉默寡言的也庆阿也要赶我走。
    许乐确实想回家，可自己走和被人赶走是两回事，此时只是感觉一阵阵的酸意上涌至胸口。他委屈地看住也庆阿，眼睛也不眨一眨。也庆阿也看着他，眼睛里闪着泪光，又说：“扎达安接到逃离三河源头的完虎不输的消息，证实博格阿巴特不是完虎家的人。可是——这只会使博格阿巴特更危险，或许他根本不是我们猛扎特人。母亲不会忍心看到那一天，我……也不想失去这个英勇的阿弟，所以，就把他的命交给他自己吧。”
    也埚粗声大气地问：“你胡说，他怎么不是猛扎特人？你还不是呢。”
    许乐羞愧地垂下头去，心中有一个声音大喊：我不敢告诉你们呀！
    也庆阿转而看着也埚，低声说：“他所用的衣甲，箭头，没有一个猛扎特人用过。他跟也答儿讲的事，不要说我，就连咱们的阿爸、阿奶都没有听说过。也许，我们什么都不知道更好……”
    也埚转身看住许乐，着急地喊：“博格阿巴特，你告诉他，你快告诉他。”
    许乐却摇了摇头，承认说：“我的确不是猛扎特人，可我也不想……”
    也埚再也不听，把他扑落于马下，狠狠地压住，问：“说，你是的！”很快，他拔出刀子，晃在许乐的脸上，眼睛挤在一起，大喝：“说！”
    也庆阿沿着纷飞的大雪看去，又缓缓地说：“在阿爸的养子中，这不算什么。可他父亲还活着，而且一定是完虎不输的仇敌，是令东部草原丧胆的英雄。倘若阿爸扶立完虎不输，该怎么处置他呢？”
    “嗄！”也埚大叫一声，把刀子插到雪地里，爬起来，大声问，“你怎么知道？”
    许乐默默地爬起来，看着也庆阿，也看着也埚，而后牵起自己的马，一声不吭地往坡下走。
    他走下山坡，眼泪已经下来，可仍然使劲含着，含着，挪着两条腿，向南走了又走，直到感觉两只脚上沾满雪，才摇摇晃晃上马。
    正走着，背后传来“噼啪”的马蹄声。
    也埚拖了两只死羊，像是被北风刮来，撵上他，越过他，站住了看他。
    两人就这般沉默地对视，热泪挂在脸上，被吹得翻舞的雪花糊上。
    他们先后下马，紧紧抱在一起，而后手牵手走到山后，对天发誓，永世不相为敌。
    也埚揉着眼睛叮咛说：“往西百里有一处山，水浅容易结冰。你带上这两只羊和火种，从那儿走，到了十八岁再回来，接也答儿去你家。”