入暮后的风带着丝丝缕缕的寒意，风际莲双手交抱着自己，无意识地收拢十指，虚狼觑着她道，“是不是有点冷？坐到车里去吧--要不把罗汉衣披上？”
    “不，我不冷。”风际莲摇头，她只是有股奇异的空虚感，好像自己的心变成空空的寒窑，而大风从窑口长驱直入，并在里面不断肆虐盘旋；她把远眺的视线投向天际的火烧云，似乎这些热烈的色彩能让她感到踏实温暖，但最终长庚星从西天升了起来，富艳的云霞被黑暗吞噬。
    那消逝的一星微火让风际莲想起遥远的岁月，那时候她两手空空，只是黑河帮一个末等子弟，黑河帮最大的经费来源便是河运生意，她每天的工作便是站在码头监察脚夫们装卸货物，码头的风总是很大，特别在冬天的清晨，从那时起，她最讨厌的就是割人的寒风。
    好像是十五岁的冬日吧，她携一身风尘从码头回来，天色已经很晚了，路过帮主一家栖居的正厅时，她被从窗口露出的火光吸引住，那光那么明亮，那么温暖，她不禁幻想在自己还没有记忆的时候，她的双亲，或者某个最亲密的人，也会在寒冬点燃最暖和的火炉，搂着她轻轻唱歌。
    后来。。。后来她听到“吱呀”一声，像是有人推开门，她顿时如惊弓之鸟般逃走，她不知自己当时的心虚从何而来，也许，是不想让人看见她的脆弱和嫉羡吧，而第二天。。。
    “阿风，阿风。”
    “啊？”风际莲回过神，拨开虚狼在眼前晃来晃去的手，“怎么了？”
    “追电跑了一天啦，咱们该找个客栈打尖，就算你不饿不累，也得喂追电吃点草料吧。”虚狼边说边凑近她，夜色中她的脸看不分明，但一双眼睛却灼亮逼人，青年不确定地道，“你，哭了？”
    “哪有，”风际莲被他这么一问，确实感到眼角发冰，她忙用手背擦了擦，“许是被风吹的。。。”自己心里也觉得不解，怎么好好的眼泪就跑了出来，“那个，修见的毒只是暂时被赛神医的金针震住，我们必须要抓紧时间，找个客栈喂马休息，下半夜就走。”
    虚狼欲言又止地点点头。
    古道客栈是这条官道上最大最富名气的客栈，远远就能瞧见高挂的大红灯笼，风际莲和虚狼进去时，一楼的大堂灯火通明，有不少客人在用膳，大多是商旅之辈，其中有几个锦服缠头，高鼻深目的汉子，操着不甚标准的汉语低声交谈，隐隐传出“成色”“颗粒圆整”等字眼，看打扮是回族商人，铜锁紧扣的箱子就放在身边，想必里面是些金银珠宝之类。
    风际莲在他们旁桌坐下，瞟了眼他们桌上的菜肴，除了几盘青的白的素菜，荤的有牛筋，羊肉等。
    风际莲要的酒菜上来时，他们差不多用完膳，虚狼听到其中一个喃喃念了几句什么，其他的也都表情肃然，便低声对风际莲道，“他们是‘穆斯林’，刚刚念的是《古兰经》。”
    “你倒是博闻强识，”等那些汉子离了席，风际莲冲虚狼微微一笑，“待会还有用的着你的地方。”
    “店家，烧些热水送上来，我们要‘小净’。”虚狼闻声看去，喊话的正是那帮“穆斯林”，他随意道，“书上说回族人素来爱洁，果然不假。”
    风际莲拿酒水蘸湿筷子，在桌上写道，“有杀气。”
    虚狼压着嗓子，“你也感觉到了？”
    风际莲颔首，不再说什么。
    两人用完餐，要了“天”字一号房，风际莲掩上门，面色冷峻，“我们这次出行虽隐蔽，但不一定就完全没有走漏风声，恐怕已有帮派派人截杀我们。”
    虚狼“嗤”地一笑，舒舒服服地坐进圈椅里，又长长地伸个懒腰，才悠然道，“我怀疑杀手就在刚刚用餐的客人之间。”
    他现在每一块肌肉都是放松而慵懒的，眼睛却亮的像狼一样，风际莲知道这是他狠劲和凶性爆发之前的特征，“你觉得那帮‘穆斯林’嫌疑大吗？”
    “厄，他们的身份打扮实在显眼了些，杀手的话，不是伪装得越普通越好吗？”
    “感觉吧，也许他们就是想利用我们惯常性的思维。”
    风际莲摩挲着下颔，“我只知道回人不食猪肉，对‘穆斯林’什么的不了解，你看出什么破绽了吗？”
    “厄。。。对了，‘小净’。。。”虚狼狡黠地勾起嘴角，一手撑在椅背上，几个漂亮的空翻落到门后，手指搭到门闩上，“我去去就来。”
    “小心。”风际莲立时明白他的意思，微微颔首。
    青年甚至没有用轻功，他的脚步鱼潜一般悄无声息，狼行般机警迅猛，风际莲依着门扉，樱花瓣似的唇泛起淡淡的笑，笼了烟的黛眉却化不开浅浅的愁。
    从小在野外生存的经历，造就了虚狼自由直白的性子，他做过杀手，做过镖头，做过帮派首领，但每一样都不长久，他来去匆匆，从不停留。
    他不会掩藏自己的情绪，郁闷时，会像野狼一般对空长啸，得意时，会和孩子一般上下翻跟头，他的生命活泼而恣肆。
    然而在这人世的丛林，自己比起他，更算一匹合格的狼。
    作为修竹堂未来的堂主夫人，风际莲自然不会对自己吝啬，点的是古道客栈最上好的房间，地上铺着驼绒加牙藏毯，黄梨木的茶几上是一套青瓷茶具，沏好的香片散发袅袅烟气，最奢华的是东墙那面足有一人高的铜镜，金灿雪亮，几乎可鉴毫芒，风际莲毕竟是女子，忍不住走过去对镜细阅。
    窈窕纤细的身量有股莲花不胜秋风的优雅怜态，精雕细琢的五官有种矛盾飘忽的美，眉长而浓，微挑时暗含春威，半蹙时似愁还羞，有人会把宝石比作美人的眼睛，但死沉沉的木石怎及的上风际莲明眸的流转能语。