艾伯特·霍尔伯爵的庄园地处修亚成的北边，却并是修亚的偏远地带，如果驾着马车到市中心的话，也不过只有二十分钟的路程。
    伯爵一直为人和善且慷慨大方，而更令人津津乐道的是伯爵年轻时那出挑的容貌，但凡见过他的人，对于他的外表描述都不会吝惜自己所有能够想到的溢美之词，而他的宝贝女儿爱丽莎更是继承了父亲身上的所有优点。霍尔伯爵以及他出众的家人一度是上流名媛的茶余饭后的谈资。
    1894年的圣诞节之夜注定是这样的不平凡，具有传奇色彩的霍尔伯爵大人把修亚以及周围乡镇上的名流都叫到了自己的宅邸中，其中的聪明人似乎已经猜测到，一直被大家疯传的霍尔与镇长扎德家联姻的事情似乎将要成为定局了。
    而熟悉伯爵的人都知道，他平生只重视两件事情，一个是霍尔家族世代相承的财富，另外一个则是他的宝贝女儿爱丽莎了。如果人们猜测的事情成真，那修亚的高层的格局就会发生微妙的变化，因为修亚的名流圈子并不大，大家对于扎德镇长平庸的政治理念还是十分了解的，但霍尔伯爵就另当别论了，他是个出色的商人，也会在动荡的政治游戏中保护自己，如果是这样的人也在治理修亚上插手的话，或许会带来新的改变也说不定。
    艾伯特·霍尔伯爵没有让议论纷纷的宴会现场持续很长时间，没过一会儿，他就宣布宴会正式开始了。
    可他要等的重要的当事人却始终没有到场，于是，他就一直在门口徘徊着，看样子都有些急不可耐了。但还好，他的女儿爱丽莎已经从二楼下来走到自己身边了，这让焦躁不安的他多少放松了心情。
    “我最亲爱的女儿，今晚你可真漂亮。”艾伯特·霍尔看着被打扮的娇艳迷人的爱丽莎，轻声称赞道。
    爱丽莎表情僵硬的笑了笑，问道：“宴会都开始了，您怎么还在这里呢？”
    “哦，你扎德叔叔一家还没到呢，因为等下有重要的事情要同他们一起宣布的，还是等等他们比较好啊。”
    爱丽莎若有所思的点点头，乖巧的站在了父亲的身边一同等待扎德一家。
    大约过了十分钟的时间，扎德一家才出现在庄园的大门外。
    他们由管家史蒂夫早先接待着，进入了霍尔家的正厅门口。
    “哦，西伯尔老伙计，你终于来了。”霍尔伯爵见到扎德镇长出现在了门口，连忙迎了上去，方才冷峻的面容上如今也已经堆满了亲切的笑容。
    “哎呦，真是非常抱歉啊，这么晚才过来。”扎德浑浊的眸子向旁边一瞟，便看到了站在霍尔身边的爱丽莎。
    “爱丽莎，你今天可真漂亮，恕我直言，你可真像你母亲年轻的时候。”西伯尔·扎德说着，稍微向爱丽莎身边挪动了几步，随一股让人厌烦的烟草味就钻进了爱丽莎的鼻腔中。
    爱丽莎只是礼节性的扶着裙摆回了礼，说道：“能得到您的夸奖是我的荣幸。”
    “西伯尔！哦，天哪，你都在说什么呢。”说话的是站在西伯尔·扎德身后的芙蓉·扎德，西伯尔的妻子，她说话的语气一直非常夸张，一脸责备的看着回望她的西伯尔。当然，她的另外一个身份是去世的玛利亚·霍尔的亲密朋友，所以，在这种时候有这样的反应也非常正常，因为玛利亚去世也是前不久的事，站在她的角度来说，爱丽莎仍旧没有从失去母亲的痛苦中走出来，现在提起玛利亚会给爱丽莎更大的痛苦。
    “哎呀，你看我都说了什么啊，实在抱歉啊。”西伯尔挠了挠头，满脸歉意道。
    “没关系的，反正事情都已经过去了，人说到底都要向前看的。”艾伯特·霍尔轻声说道。
    “啊，对了，今天来晚真是十分过意不去啊，都是因为约克这小子的缘故。你也知道了吧？昨天发生在圣斯托斯教堂的那件事？”西伯尔的声音在这时也故意压得很低。
    “唔，多少了解到了一些。”
    “约克因为在报社主动请缨的缘故，也去警局协助调查了，一直因为昨天的案子忙碌到今天下午呢，这才在这样重要的场合下来晚了。对吧，约克？”西伯尔·扎德回头冲着一言未发的儿子约克问道。
    “是……是的，父亲。”约克迟疑了一会儿，匆忙的点了点头，进入霍尔庄园以来，他的目光始终都在爱丽莎的身上。
    “都说没关系了，都是马上就要成为亲家的人了。做到相互理解也是应该的。”随即，霍尔又附和着呵呵笑了两声。西伯尔·扎德爽朗的笑声很快就吸引了宴会者的目光，可爱丽莎似乎根本没有在意父亲他们聊天的内容，只是双手交叠在了胸前，不止一次的盯着家里的时钟。
    “爱丽莎，你怎么了，不舒服吗？”约克走到她的身边，问道。
    “哦，没……没什么，就是家里很久没有这么热闹了，感觉有些不适应。”爱丽莎随口编了一个理由，敷衍道。
    “你看，我们几个是在做什么呢，都打扰年轻人聊天了。”霍尔特意向爱丽莎和约克他们看了看，扎德夫妇也心领神会的走进了熙攘的宴会人群中。
    爱丽莎心不在焉的配合着约克说的话题，她的心中一直被自己的疑问困惑着，却在犹豫要不要对约克讲出来。
    终于，她开口道：”对了……约克，杀死艾米丽的案子有什么结论吗？嫌疑人……嫌疑人找到了吗？”
    约克摇了摇头，说道：“警察署的人派出了经验丰富的侦探们寻找线索了，可你知道，根本就没有目击人，所以很难说到底是谁做的，只是从杀人手法判断，应该是最近一系列杀人案的那个凶手做的案子。可凶手的心理素质相当高，手法也非常老练，想要抓到他恐怕……”
    “是个穿红衣斗篷的人……”
    “诶？你说的是……”
    “我昨天好像看到那个凶手了，是个穿着红衣斗篷的人。”
    “你看清对方的长相了吗？”约克神色紧张起来。
    “这个……这个倒没有。”爱丽莎失望的摇摇头道。
    “你提供的线索很重要，我会跟警察署的人说的，搞不好会帮上大忙呢。”约克思量了一会儿，露出了温和的笑容，说道。
    “那个……其实，我想说的是……”爱丽莎踌躇着，她不知道自己是不是应该把母亲去世前见到的景象告诉他。
    此刻，霍尔伯爵与扎德镇长已经一起站在了舞池中央了。
    “女士们先生们，欢迎各位来参加今次的圣诞节舞会，我是艾伯特·霍尔。之所以在这个特殊的日子把大家召集在这里，是有一件事情要向各位宣布，这件事关系到我女儿爱丽莎的终身幸福，我宣布，我的女儿爱丽丝·霍尔和约克·扎德的婚礼将于下月十五日举行。”霍尔伯爵大声说道。
    话音刚来，一时人声鼎沸，众人都议论纷纷，但接着就被大声的祝福声所遮盖了。
    在爱丽莎和约克旁边的几个乡绅模样的人中，有人认出了约克，便忙向约克表示祝福。
    约克显然已经知道了婚事的事，他大方的一一回应，向他们道谢，而爱丽莎则自始至终没有说话，她的表情极为平静，甚至在她父亲宣布这突如其来的婚事时，她那精致的脸上都没有任何波澜。
    “爱丽莎，我还在紧张你会反对我们的婚事呢。毕竟我们也只有一起参加过几次舞会的经历，但现在我放心了，你应该早就知道我们的婚事的吧？”
    “唔……算是吧，约克，我有些头晕，想回房间休息一下。”爱丽莎轻声说道。
    她缓步走到父亲的身边，说道：“爸爸，我的身体不舒服，想去休息一下。”
    “哦……哦，好吧，那我让露西陪你上楼去。”霍尔伯爵说着，便招呼准备酒杯的露西到自己的身边。
    “把小姐送上楼去吧，让她好好休息吧。”霍尔伯爵吩咐完后，随即又投入到与来宾的觥筹交错中了。
    爱丽莎在女佣露西的陪伴下到了二楼走廊尽头自己的房间，她对露西说要休息一下，就将房门轻轻关上了。
    这时的时间已经到了夜间七点钟了。
    “弥撒已经开始了吧。”爱丽莎喃喃着，爱丽莎没有开灯，而是直接推开了自己房间的窗户，一阵寒风袭来，这倒让她有些清醒过来。
    对，现在还是母亲的事情比较重要。
    就在这时，爱丽莎的耳边响起了一个带有金属质感却也异常冰冷的声音，他说：“你是叫爱丽莎吧？爱丽莎，你还真是有趣呢，你明明根本就不想嫁给那个男人，为什么也不为自己争取和反抗呢？”
    白茫茫的月光透过窗户照在爱丽莎的脸上，同时，爱丽莎也看到了那个站在自己身后的，美的让人震颤的少年。
    ——如同难以逃离的宿命，我们注定会相遇。