四月末的天，仙荷院内海棠开得越发招摇。那些或红或浅的花瓣落在地上，同青石板上细微的青苔相衬，平添几许宁静。此刻院内正房中，黄花梨四角矮凳上那三脚镂金香炉散着袅袅的宁神香，但王氏却是拧着眉，面色不善。
    张氏坐在绿水搬过来的红漆圆凳上，一张脸哭得好不伤心，泪水似是断线的珠子哗啦啦往下掉。她的丫鬟碧巧、碧萱在旁边有些无措，一边小声劝慰，一边小心翼翼地观察着王氏的脸色。
    兰姨娘则是立在张氏身后，眼观鼻鼻观心，一动不动地瞅着自己绣花鞋的鞋尖。
    “娘。当初也是因为我生了幽云弄坏了身子才让爷娶了齐悦进门，那时您不是说，秦府终究是欠了我的。眼看齐悦也生不出儿子，我才替爷张罗了马家的亲事，让兰姨娘入了门，兰姨娘素日也是个可心人，可哪怕肚子还未有动静，爷也不能再收一房啊。”张氏边哭边说，“娘啊。不是我小气，只是爷已经有了悦姨娘和兰姨娘，缘何还要将那窑子里的女人弄进府来！”
    王氏眉间微不可查地皱了皱，“慧娘，此话当真？”
    张氏抽了抽气，拿着手绢揩着泪水，“自然是真的。爷都带了人上门，还能有假？！”
    王氏沉默了，皱着眉不说话。
    十八年前张氏入门后难产，生了两日两夜才生下了秦幽云。自那以后她那身子便损了元气，大夫道往后恐不能再生育时，秦府上下都惋惜了好久。只是秦优是长房嫡孙，担负着延续香火的责任。那时的老太君亲自替他又张罗了一门亲事，张氏为此哭昏了数次，却最终不得不妥协。这才让齐悦嫁进了秦府。只是齐悦进门几年，竟也只生了一个女娃。老太君见十几年过去了，这长房膝下还未得个儿子便急了，她找了张氏数次，明里暗里示意她千万替秦府的香火着想。张氏想，与其让悦姨娘次次抢自己风头，不如再抬进一个来，一个是烦，两个也是烦，这样既能让悦姨娘多个对手，而她在老太君那也争个贤惠的名。于是张氏挑中了一个小户人家，相中了一十九岁的马兰兰，付了些许聘礼便抬进了门。
    王氏沉默一会后，挥了挥手，绿禾绿水及碧巧碧萱便挑了门帘子往二门处候着去。兰姨娘也想走，却被王氏示意留了下来。
    “慧娘，你是秦府的大太太，不是我说你，凡事要有个度。毛毛躁躁冲进院来像什么话！”
    张氏自知理亏，脸红了红道，“是儿媳不是。只是这一次，爷做的实在过头了。”
    王氏轻哼一声，“你哪次不是大呼小叫的，按你这种方式，更是将优儿推离了你！前一次悦姨娘不小心折断了你的玉簪子，你差点将我这仙荷院给拆了！若不是你娘亲是我表妹，你这日子能好过么！”
    “娘教训的是。”张氏声音小了些，脸色却不大好，兰姨娘还在身后立着呢。
    “你若知道便好。优儿不似个不知轻重的人。他若要纳人进房，你可打听仔细了缘由？”王氏端起榻边矮几上搁着的茶杯，抿了一口。
    张氏一愣，嘴皮子动了动却不晓得说什么，她不过是听碧巧说秦优带了温玉阁的花魁进府，言语间谈及嫁娶之事，她心中恼火便懒得去追根究底，直接跑来仙荷院诉苦了。
    王氏见她支支吾吾，心中冷哼一声，遂抬眸看向一声不吭的兰姨娘。
    “你也是优儿屋里的人，可晓得缘由？”
    兰姨娘小心翼翼看了张氏一眼，低眉顺目道，“回夫人，太太走得快，奴婢脚程慢，恰好听到几个丫鬟说，那女子在京城许是有个大靠山。”
    张氏恼怒，这兰姨娘早不说，现在倒在王氏面前讨了个乖巧，回头要好好治她。她瞪了兰姨娘一眼，又讪笑着看向王氏，“娘，你说爷收这个女子到底存了什么心思？他若是想纳人了，媳妇定会妥善安排，寻那些身家清白模样俊俏的人，再怎么说，秦府高门大院，哪能让烟花之地的人污了咱的风水呢。”
    王氏似笑非笑地看了她一眼，心道，她嘴上讲得这么爽快，心中怕早骂得冲天了。她搁下茶杯道，“你且放心，一切看优儿如何说。我是他娘，这秦府内院我当着家，他若要纳人定会向我通禀，若真是个不得心的，娘一定做主撵了她走！”
    张氏神色仍有些郁闷。
    这时，绿禾的声音在门帘外响起，“夫人，大爷来了。”
    王氏听到自己儿子回来了，一张脸布上笑意，忙不迭道，“快请进来。”
    张氏见王氏一脸笑容，心中不禁觉得委屈，再想到秦优素日最讨厌她无事生事，她又惴惴不安起来，若是让他知道她早一步来嚼舌头，岂不是更冷了他的心？
    这时门帘子被人从外边挑起，秦优淡笑着进了房。
    “娘，儿子给你请安。”他笑着坐到了王氏身边，满脸温和。眼角余光瞥见神色不郁的张氏时，笑容冷了几分。
    “优儿，瞧你一头的汗，走路莫要那么急。”王氏嗔怪，拿了帕子替他轻轻揩去。
    “娘，儿子都老了。没有那么娇贵。”
    王氏笑笑，目光落在了张氏身上。
    “爷，您回来了。”张氏冲他一笑，忙不迭从门帘处接了绿禾泡的茶递到了秦优手上，一脸讨好。
    秦优应了一声，将茶杯搁在了旁边的矮几上，目光扫了兰姨娘一眼，随即道，“娘，儿子怕是要再娶一房妾侍了。”
    闻言，张氏的脸又拉了下来，眼底盈了几许泪光，兰姨娘则是哀怨地看了秦优一眼，又安安静静地立在一边。
    “这好端端的，兰姨娘也才入门三年，怎的又动了这个心思？”王氏责怪道，语气却甚是温和。
    秦优苦笑，“娘。你也知道儿子不是个好色的主。只是这一次……那弄珠儿是京中国丈的人。”
    “国丈？”王氏一惊，拧紧了眉头，“你爹尚在京中时，这国丈梁家便弹劾过你爹，如今老爷都外放多年，莫非他还不放心？”
    秦优眉间也有一股凝重，“怕是如此。他重金买了温玉阁的花魁，明目张胆地送，存的不外乎是这份心思。这人不收也得收，但放在我房中，儿子又深觉不妥。”
    王氏点头，“他指明是送给你吗？”
    秦优摇头，“他的意思是送给秦府长房。”
    王氏默不作声，心中计较了一番，正欲说话，张氏却急急道，“娘，爷，既是放入长房，爷又不是唯一的人选。”
    王氏脸沉了沉，秦优却道，“此话怎讲？”
    张氏见王氏不喜，本不愿讲下去，可念及自家爷又要被个狐媚子给迷惑住，她便硬着头皮道，“前几日娘不是说要将庆宁记入宗谱么？庆宁若是进了秦府的宗谱，那便是长房嫡出的外孙呀。这不也是长房的人么？更何况那弄珠儿年纪恐怕同庆宁不相上下吧。这琴瑟和鸣，岂不是刚好相配？”
    “胡闹！”王氏厉声喝道，“庆宁大婚一月不到，你做舅母的不恭祝她们夫妻和睦还想塞个人过去！这哪是做长辈的样子！更何况那景家四小姐是前太傅之女，这前太傅也是太傅，往后太子登基，他便是天子之师。若是晓得这事是你提的，这秦府不仅受了国丈的盯梢，还落了景家的脸！”
    “娘你莫生气。”秦优顺了顺王氏的背，又冷冷瞪了张氏一眼。
    张氏缩了缩头，自觉不讨好，暗自嘀咕了几句一脸不满意。
    秦优却将张氏的话听了进去，他思量了一番沉声道，“娘，此事待爹回来，我同爹再商议看看，庆宁此刻也在秦府，留了他用晚膳，到时一道商量即可。”
    王氏听到庆宁在秦府，略一皱眉，转念又点头，“的确该是如此。”
    秦优又道，“娘，那弄珠儿此刻正在院门外，你可要看看？”
    张氏一听，忍不住想冲出房去甩她几个耳刮子，碍于秦优在场，她只好转头瞪了兰姨娘几眼，忿恨地咬了咬下唇。
    王氏却道，“领进来看看也好。”