范襄生平在皇宫里，只遇见过那样两个让他刻骨铭记的人。
    若要追溯，依稀是一个十分久远的流年。那是范襄第一次在萧索的深宫里见到她。
    彼时，他不过是个初入皇宫的小太监。领着范襄进宫的老太监，屡屡教诲他：在宫中即便一句话，一个动作，都需要拿捏分寸，深思熟虑。否则，脑袋搬家便是迟早的事。所谓的生存，范襄明白，能够做的只是步步为营。然而，他还是因着一时的怜悯之心而犯了错。
    那年的雪是是记忆里下得最为庞大的一场。
    范襄在云秀宫外，碰见了站在雪里的小宫女。据说是因打破了主子的饰物而受了罚。与范襄一同当差的太监小方子哈着气，哆哆嗦嗦地嘀咕：“云秀宫里住的是新晋受宠的云嫔娘娘，这小丫头真不长眼色，在这雪地里不吃不喝的熬上三天，小命是不保了。”范襄朝那小宫女仔细望去，不过十二三岁的年纪，衣衫单薄，瘦弱的身子缩在墙底下，唇已冻得发紫。
    范襄脚下一顿，便走了过去。卸下了自个儿的披风，想要给那小宫女披上去。
    小方子冲过去拉住了范襄的手，一脸惊慌失措。
    “你疯了吧，这要是被知道了……”
    他的话尚未说完，就被一道尖锐的声音打断：“来人，把他们给我拿下。”
    下一刻，范襄已被几个宫人压着，跪在了云秀宫的院外。连带着小方子也被抓了进来。
    “你们是哪个公公手下的？”主事的太监阴阳怪气地讯问。
    小方子怯怯地说：“回公公，是、是宁公公。”
    范襄听得那问话的人轻蔑一哼，道：“云秀宫的事儿也是你们该管的吗？这规矩，你们是怎么学的？来呀，给我杖责五十。”
    “公公饶命!此事是我一人的错，与小方子无关。所有责罚，我愿一力承担!”范襄着急喊道。
    “还敢跟杂家顶嘴。杖责一百，拖出去!”
    范襄想要继续辩驳，突然袖下一紧，扭头见小方子红着眼眶摇摇头，示意他不要再说下去。范襄咬牙，没想到一时的不慎之行竟会遭到如此下场，还连累了小方子受过。只觉得心口一片苍凉。
    风从四面八方灌进来，那些棍棒一下下地打在身上。范襄早已忘记背上受了多少棍，他身旁的小方子哀哀地喊叫了几声之后，就再也没了声息。范襄不敢转过去看，视线逐渐茫然，恍惚间他仿佛看见了一个身影，慢慢向自己走近。
    “徐公公。”
    范襄耳边卷进了寒风的呼啸，除此之外，他还捕捉到了那抹清淡的声线。
    待他找回了些许的神智，才看清眼前多了一双白色的靴子。负责刑罚的宫人，不知什么时候已停下了手里的棍杖。
    那声音依然不紧不慢地说：“能让徐公公大动干戈的，这两位小公公必是犯了什么大错吧？”
    “姑姑有所不知，外面那贱婢打碎了皇上送给云嫔娘娘的青瓷。娘娘仁慈，只罚了这丫头在外边儿站上个几日。却不想，这两个不知死活的奴才，竟敢私自给那贱婢御寒的衣物。正巧被杂家碰上了，杂家便自作主张给这些奴才好好教一回规矩。”
    “既是如此，我看这罚的也差不多了。公公不如卖十四一个面子，把这两人，以及外边的丫头交予十四处置如何？”
    “公公这恐怕不妥吧……”徐公公身边的随从上前道。
    徐公公脸上挂着一贯的微笑，随即只听见一声哀嚎，那随从被他一掌扫落在了几丈之外。
    “手下的人不懂事，让姑姑见笑了。这两个小奴才杂家可以交给姑姑，可是那贱婢……”
    “我知道公公的难处。那丫头打碎的青瓷，十四那儿不巧也有个一模一样的。迟些时候我会让人送过来，就当替这丫头给云嫔娘娘赔罪，公公意下如何？”
    “那这几个奴才就任凭姑姑处置了。”
    范襄被人扶起来以后，找回了些许清明，终于看清楚那双白靴的主人。
    那是一个约莫十八九岁容颜清丽的少女。一身素净的宫服，外面披着白色的裘衣。她略显苍白的脸上始终没有太多的神色，整个人清清淡淡的，像是轻易便能融化在雪里一般。
    范襄知道，她是救下他的人。
    让范襄诧异的是，这样一个年纪轻轻的少女，竟然只用几句话，就能从那个十足跋扈的徐公公的手里把他们要了过来。甚至在他们的言语间，他能感觉到一丝，徐公公对这个少女的敬畏。
    离开时，徐公公望着范襄他们意味深长地说：“你们几个小奴才，不知是走了什么运。杂家在宫里的这些年，倒是头一次看到姑姑替人求了情。今天这遭，就算这么过去了。云嫔娘娘那儿杂家也不会再说什么。”
    言毕，徐公公向少女摆了摆手，便领着一干随从走了。
    少女浅浅地扫过范襄一眼，转身走了出去。
    后来范襄才知道，宫里一直有那么一个特殊的存在。
    那人，据说是这座皇宫里最年轻，宫龄最长的女官。似乎，也仅此而已。一个女官，即便再年轻，资历再深，也只是这偌大的宫墙里最平凡不过的职位。
    只是这个女官，似乎也从不管宫里的事务，仅是虚挂着一个头衔。她至今仍是宫里最大的一个谜团。然而，却没有人敢随便把她拿来猜忌。上到皇亲国戚、妃嫔朝官，下到太监宫女，只要对宫里稍为熟悉的人，都深知这个女官的特别——她拥有着自己独立的寝宫，她能够去宫里任何一个地方，她从不用对任何人行礼。即便是当朝的皇帝。
    这便足以证明她在这个宫里的地位。
    众人唤她：十四姑姑。