战火散尽，天下太平，从此盛世重兴。
    转眼已是十七年后。
    同盟十字路口，是这里的名字。不要以为被叫做十字路口，就是某条喧嚣大道和另一条繁华长街的交界，这里，不是路口，而是一片广阔的盆地。
    它位于火之国与风之国的边界，是土之国通往水之国的必经之路，同时，又是各小国商业互通、政治交往的要道，战争时的兵家必争之地。
    而现在，它更是和平与兴盛的见证。围成圈的帐篷，成排的商铺，沙漠中最好的驼队，异域的葡萄美酒和身披着薄纱翩翩起舞的美人，当然更有来往于要道的各国忍者。
    和平年代，赚钱才是王道，所以驼队中的货物比人有大的保护价值——这可不是说人就不值钱，而是说，忍者中曾经兴盛一时的“保护要人”这一任务，变成了“托运物资”。
    “喂，那边那个小鬼，对了就是说你呢！一头金毛的那个，过来帮我们把货装上！”
    “什么？我可是土之国最伟大的艺术家，这次要不是给你们面子才不会接这个破任务，过来保护你们的东西，嗯。要知道忍者可是用来战斗的啊战斗，不是用来装货卸货的！嗯！”
    “少罗嗦吧！现在这年月哪还需要忍者战斗，除了应付小毛贼以外没别的用处，赶紧过来帮忙！小心我不给你们工钱啊！”
    “切…罗里吧嗦的大叔。”穿着短褂草鞋的少年，原本在拴骆驼的木桩上坐着，两条腿晃晃悠悠地垂着，这会儿不得不从上面跳下来，落地时高高扎起的金发跃动了一下，在灿烂的日光下像是闪过了一道金光。
    “你说什么？”
    “没有没有，”少年打着哈欠，连连摇手，“现在就来给你们搬，让你们见识一下什么叫做艺术，嗯！”
    正午的阳光明亮而毒辣，远处，砂之国境内的沙漠，被照成一片辉煌的金。偏偏这个时候，又是同盟十字路口每天最热闹的时候——驼队要在这里躲躲太阳、获取补给，货物要在此处拆卸，做最后一次清点检查。各国的人们穿着不同颜色的衣服，戴着各种各样的头巾，手捧着奶茶和美酒穿梭于不同的帐篷之间，是一道当之无愧的风景。
    “呼…可下干完了。真是的，把忍者当骡子使唤，我的忍耐力可是有限的，再冒犯我一次小心被炸飞，嗯。”金发少年缓缓抡着胳膊，活动着自己的肩头，边自言自语边四处乱看，“还别说，真是热闹呢，要是一直呆在土之国肯定看不到这样的景象，嗯。”
    脚步突然被什么东西绊住。
    确切地说，是目光被某个地方、某个人吸引了，以至于脚下根本迈不开步。就在一个帐篷的阴影之下，在成堆的干草上面，静静地坐着一个和自己年纪相仿的少年，低着头，聚精会神地制作着什么东西，鲜艳的红发格外显眼，他的整个人却格外沉静。
    好像…在哪里见过这个人……
    “小伙子，你愣在这干什么呢？”
    “啊…啊！喂老爷子你要不要这么吓人，一下子从别人背后冒出来！”金发少年被穿着灰色长袍子、笑眯眯的老人吓了一跳，“我在看那个家伙，嗯……老爷子，你认识他吗？”
    “哦，认识啊。砂之国的小傀儡师，叫什么我倒想不起来了。”
    “傀儡师？忍者吗……”