朝阳城，听雨轩。
    一帘水幕透石而出，卷带着飘飞的竹丝，颗颗落入幽潭，泛起层层涟漪，一丝丝，一线线，透明，晶莹。似少女轻抚琴弦，似春蚕吞食桑叶。
    听雨轩内一个落寂的倩影孤身而立，及地的青白长褂随风开合，望着窗外深深竹海，她轻轻叹了口气，无声委婉，似怕惊飞了枝丫上的鸟儿。
    时光流逝，又有多少岁月可以镂刻？南宫盈不由自主地抬手轻抚脸颊，那一巴掌，击碎的，是一颗滚热火烫的心，或许，也是永远的父女之情。
    曾经的期盼，在残酷的现实面前，赤裸着还剩什么？
    是身不由己的囚笼生活，还是听天由命的爱恨纠葛？
    南宫盈幽幽叹了口气，落身肆意拨弄几上琴弦，琴是上等檀木所做，弦是金丝乌弦，可又有谁知，华美的一切下，落寞孤寂地却是怎样的心境？
    “小姐，该喝药了，云姨万般叮嘱过奴婢，要好好伺候您喝药，您…”身后的丫鬟关心地说着，南宫盈却似不闻，突然她抬起娇靥，眸子又黑又亮，然而顾盼间却似少了些许水灵，淡淡说道：“你陪我去外面走走吧。”
    丫鬟闻言一怔，心中颇是为难，因为南宫琦下过严令，要小姐好生呆在听雨轩，门主之命，任谁都不敢违逆的，由于一阵只得恭敬道：“小姐，您知道门主不许您踏出这里一步，奴婢…实在没这个胆…”南宫盈秀眉一蹙，只得默默低下头去拨弄琴弦，可眼神中流露出来的失落，却是无法掩盖。
    “小姐，那这药？”丫鬟见她不再为难自己，心下稍安，犹豫着是否将药端上，却听南宫盈淡淡道：“放那吧，你也可以退下了，我想一人静静。”丫鬟踌躇一会，终是叹了口气，轻轻将药放置桌上，推门去了。
    轩内又归于沉寂，静，不落空声的静，让人胆寒的静。
    “盈盈！”
    突然，一声柔和清脆的呼唤，在门口响了起来。
    南宫盈娇躯一震，还未回头，一只雪白的貂儿就已扑入她的怀中。
    “小雪？”南宫盈无论如何也想不到会在这种情况下看到白貂小雪，匆忙站起身来回头，只见门口一个黄色的身影飘然而立，正笑盈盈地看着自己。
    “清心，你怎么会来这里？”惊讶过后，南宫盈嘴角泛起一丝浅浅的微笑，在这清冷的朝晨，宛如旭日初升。
    水清心走上前来，看着南宫盈眼中的憔悴，心中满是不忍，柔声道：“我是来看你的啊。”说着，招呼小雪过来，哪知小雪躺在南宫盈怀中不肯离去，水清心薄嗔道：“好你个小雪，每次见到盈盈就忘了我这主人，看我回去怎么收拾你！”
    南宫盈见她嗔态，不由得“扑哧”一笑，心中的伤感去了大半，牵起水清心的手坐下，道：“清心，你不会又是瞒着冷叔叔，偷偷溜跑出来的吧？”
    水清心没好气地白了她一眼，低声笑道：“现在师父对我是寸步不离，我哪有机会溜跑出来，今次是师父带我来的。”看到桌上药水，水清心收起笑容，皱了皱眉，道：“你怎么又没喝药？”
    南宫盈嘴角笑意慢慢消失，取而代之的是一种落寂的忧伤，慢慢摇头道：“这药，我喝了又能怎样？我自己的身子我最清楚不过。”
    水清心眉间微皱，仿佛那一阵深深心疼，悄然滑过，她伸手轻轻拉住南宫盈的手，从那里，似乎传递着彼此的关心。
    沉默片刻，水清心忽的俏目一亮，微笑道：“是了，盈盈，你猜我今日在山下看到了谁？”南宫盈一怔，道：“谁？”
    水清心脸色莫名一红，道：“是迂师叔的孙子，天魄师弟。”
    “哦？”南宫盈何等聪慧，见她羞态，神秘一笑，“莫不是你喜欢上人家了吧？”
    水清心娇呼一声，狠狠瞪了南宫盈一眼，嗔怪道：“臭盈盈，你又来了，每次我和你说起别人，你就添油加醋地胡说，我…我不理你了。”
    南宫盈知她面薄，笑道：“好啦，我知道错了，你快说说，那叫天魄的师弟到底如何？”水清心见她嘴角含笑，方才的忧郁消散不见，心中窃喜，当下便把事情一五一十说了，南宫盈静静听着，末了，才掩嘴笑道：“还说对他没兴趣，只见了一面，就将他的事打探得如此清楚，臭丫头，这下你该如实招了吧。”
    水清心俏脸通红，微嗔道：“人家只是对他好奇罢了，其实说起来，天魄师弟也是挺可怜的，自小便跟着迂师叔在那阴森恐怖的九宫山生活了十年，换作是我，早就疯啦。”
    南宫盈的脸色不禁变了变：“不会是他吧？”可随即又将这可笑的念头压下，“清心说的那人如此单纯，怎会是那野蛮人？”
    两人好生聊着，这时云姨出现在门口，见到水清心，微微一怔，笑道：“原来心儿也在这里，那便好了，我还一直担心盈儿闷坏身子，如今你来了，正好陪她说说话。”
    两人同时起身，水清心笑道：“心儿见过云姨。”南宫盈嘴角动了动，却是没有说什么。云姨微笑点头，目光落在桌上药水，黛眉微蹙，叹气道：“盈儿，时辰已到，我们去【落霞阁】吧。”
    听得这话，南宫盈双眼陡然失去光彩，漠然点了点头，只是在她怀里的左手，却是突然握紧了一样物事，深深拽在了手心。
    *****
    朝阳城，落霞阁。
    【落霞阁】中，九部长老全都会聚于此，南宫琦坐在上座，自他闭关领悟玄风清道，又融合于禅道，修为突飞猛进，已然到了一个无可企及的境界，单是如此坐着，便让人有种望而生畏的独霸气质。
    此刻，所有人的目光均都落在南宫琦身上。南宫琦缓缓目视众人，忽然开口说道：“想必此前冷师兄已将小女与西门贤侄联姻一事告之诸位师兄，今日将各位召集于此，也是为了待会西门贤侄前来提亲，我们【南宫门】断不可失了礼数，不知各位可有异议？”
    众人一起点头，【空山部】明方首先站了起来，他生得高瘦精壮，怒目圆瞪，这一起身竟有神明降临之威，只听他道：“门主所言极是，大小姐婚事，乃是我【南宫门】之大福，自是可喜可贺，只不过如今【青莲九部】在即，又逢【灭神屠魔】之时，西门长…西门师兄在此当口前来提亲，其中大有深意。”
    声音洪亮有力，直震得大殿余音阵阵，南宫琦却不动声色，目中精光闪烁，直逼明方。这时【离火部】长老东方仙也起身道：“不错，诚如明师兄所言，西门师兄千不挑万不选偏偏在这时刻前来提亲，应当另有图谋，莫不是要借机窥探我们【南宫门】秘笈？”
    其他七部沉默下来，唯有坐在他旁边的【暗月部】冰澜却摇头笑道：“那照东方师兄所言，西门师兄为了保住【灭神屠魔】之首的地位，竟不惜牺牲亲生儿子的终身幸福了？”
    此言一出，众人动容，东方仙心中恼怒，所幸修为甚高，不露声色，冷笑道：“那冰师妹的意思是？”
    冰澜眼波流转，望向南宫琦，微笑道：“此间定论门主必是心中有数，与其我等胡乱猜测，还不如先听门主之见。”
    南宫琦颇有深意地看了冰澜一眼，淡然道：“明师兄和东方师兄所言不差，但冰师妹所说也非无道理，依照我对西门师兄的了解，他就算再如何精明算计，也断不会拿自己儿子说笑，只不过…”
    说到这里，南宫琦忽然停了下来，众人大奇，【鎏水部】冷远清追问道：“怎么了，门主？”
    南宫琦眼中露出一丝古怪的神色，随后从袖中取出一张淡紫色短柬递给冷远清，冷远清好奇接过，甫一入手便觉一股淡淡的白梅香气扑鼻而来。
    “八方神盒，神州至宝，天狐之魂，仙道至尊。小女子心之所往，后日子时，必当踏月来取。女中盗圣白潇潇字”。
    “八方盒！？”冷远清念完短柬，众人不由倒抽一口冷气。
    传说‘八方盒’乃是东海灵兽蓝狐的魂魄所在，有吸纳天地灵气之能，是神州不可多得的绝世稀宝之一。只不过流传了千百年，却从未有人真正获得过此物，原因无他，只因迄今为止，神州上还没有一个人能制服得了灵力通天的天魔之狐。
    那这份短柬又作何解释？
    九部长老面面相觑，东方仙失笑道：“江湖传言这女中盗圣白潇潇神出鬼没，来去无踪，她要偷的东西从未失手。只不过这份短柬却是太过离谱，难道她不知道‘八方盒’根本不在【南宫门】么？就算放眼天下，恐怕也无人有之。”
    明方重重一拍桌子，冷哼道：“不管【南宫门】有无‘八方盒’，这白潇潇也未免太瞧不起人，竟公然下帖戏弄我等，若让我遇上，决计饶不了她。”
    冰澜却是掩嘴笑道：“明师兄莫要忘了，白潇潇可是醉仙城祝大将军的女儿，试问你有把握胜得了他么？”
    “你…”明方怒目圆瞪，脸涨通红，竟是说不出话来，唯有狠狠瞪了冰澜一眼，愤愤坐了回去。
    冷远清忽道：“江湖传言，总有夸张之处，或许这份短柬本就是有人故意为之。”东方仙冷冷道：“那冷师兄的意思是有人故意挑拨【南宫门】与祝志仙的矛盾了？”
    冷远清摇头道：“不敢，我也只是猜测而已。”
    南宫琦一直沉默不语，只是面上的表情极是奇特，这时坐在角落的【漩土部】长老白连鹰忽道：“敢问门主是何时收到这份短柬的？”九部长老忽地沉默下来，目光纷纷望向南宫琦。
    南宫琦摇头道：“这个我也不知。”众人大惊，冷远清讶道：“以门主的修为，竟也未察觉到此人？”
    南宫琦目中精光一闪，突然笑道：“短柬是朱管家所收，我并无亲见，只不过很快就会有人为我们解开谜题。”话音未落，忽听天空一声锐响，一道赤红光芒破空划过，紧接着，三道红光尾随而至，迅捷地落在朝阳城主殿【落霞阁】前，光芒过后，徐徐现出四人，为首一人极是年轻，一袭红衣随风飘扬，俊逸不群。而其他三人则必恭必敬地站在身后，身形健硕，显是各怀绝迹。
    众人目光都被来人吸引了过去，见来人洒脱不羁，丰神俊朗，不由得面色不一，唯有南宫琦不闻所动，嘴角隐约藏有笑意。
    红衣少年缓步而进，面对【南宫门】九部长老，竟是面不改色，从容自定。直至到了台阶前，才欠身拱手道：“晚辈西门烈拜见南宫世伯和各位师叔。”
    南宫琦目光在他身上转了一圈，忽地笑道：“西门贤侄远道而来，一路劳顿，这些礼数还是免了吧，请入座。”西门烈微笑谢过，昂首坐在南宫琦右下。
    待得坐定，【鎏水部】冷远清便笑道：“一别数载，西门贤侄已是少年英才，想来这些年深得西门师兄的真传吧？”西门烈很有风度地笑道：“冷师叔取笑了，晚辈资质有限，对于家父修为，实是望尘莫及。”
    【空山部】明方冷笑道：“十年前西门师兄力夺【灭神屠魔】之首，何等威风八面。有道是虎父无犬子，贤侄又何须过谦呢？”
    西门烈面色不变，笑道：“明师叔太过奖了，十年前家父侥幸夺魁，实属运气所致。其实在家父心里，南宫世伯才是他最敬佩的人。”南宫琦微笑不语，明方却是冷哼一声，不再说话。西门烈扫视众人，忽又起身，从怀中取出一只玲珑宝盒，刹那间珠光四射，照亮了整个【落霞阁】，众人乍见此物，均是浑身一震，惊呼道：“八方盒？”
    西门烈朗声笑道：“不错，这正是东海神物‘八方盒’，是家父特地命晚辈带来的聘礼，还望南宫世伯笑纳。”
    九部长老默不作声，面面相觑。想不到‘八方盒’竟真如那份短柬所说横空于世，而且还是被西门长生所得，只不过他们怎也想不到西门长生竟舍得将此神物作为聘礼，实是大为伦常。而更令人惊惧的是，那白潇潇又是如何得知这个消息的？不由想起南宫琦最后一句话，莫非他也早就知道了？
    南宫琦却是面色不动，笑道：“西门师兄太过客气，竟送如此厚礼于小女，惭愧惭愧。”顿了一顿又道：“不过西门师兄斩杀天狐，取‘八方盒’于无形之间，这等修为天下少之，看来一别十载，当真刮目相看啊。”
    西门烈等人笑逐颜开，这时忽听白连鹰哼了一声道：“八方一开，天地变色，乃是所有习武之人梦寐所求之物，西门师如此轻易送人，却不得不使人怀疑此物真假了。”
    西门烈等人脸色一变，身后三人当欲发作，却被西门烈伸手拦住，笑道：“白师叔真会开玩笑，两家联姻，何等大事，家父所赠之物，又岂会有假？再则八方盒虽为神物，可神物再好，也只是镜花水月，虚名一件，唯有心爱之人，才是晚辈心之所系。”
    南宫琦拍掌笑道：“好，说得好，能得贤侄此话，也算是小女福分。”白连鹰脸色微变，冷笑道：“西门师兄和贤侄的情意令老夫动容，只不过这八方盒委实可疑，是真是假，一试便知。”
    西门烈心思如密，当即知道白连鹰借机发难是假，试探自己修为是真，心中一声冷笑，道：“那白师叔的意思是要和晚辈动手了？”
    白连鹰正色道：“不敢，如果‘八方盒’是真，自然挡得住老夫的‘土像神功’，届时老夫定会为此刻的失礼向贤侄赔罪。但如若不是，西门师兄的诚意可就有待深究了。”
    西门烈恢复笑容，拱手道：“既然如此，为了证明家父诚意，晚辈只有领教白师叔的‘土像神功’了。”又转头对南宫琦道：“南宫世伯，晚辈之后若有得罪处，还请世伯见谅。”
    这话说得颇有深意，似乎对接下来的比试稳操胜算，众人心中惊疑，南宫琦却是摆手笑道：“白师兄向来谨慎，让贤侄见笑了，只不过今日乃是两家喜事，我也深信西门师兄为人，此事还是免了吧。”
    西门烈何等傲气，对西门长生更是敬若天人，哪容得下有人对他质疑，当即正容道：“此乃关系家父的诚意，还请世伯成全。”南宫琦一怔，见他态度如此坚决，只得叹息道：“既然贤侄执意如此，我也不强人所难，但你们须得谨记点到为止，莫要伤了和气。”目光转向白连鹰，却是露出一丝笑意。
    “多谢世伯！”西门烈见其答应，微微一笑，转身面对白连鹰，拱手道：“白师兄，得罪了！”