一
    大唐民风开放，更无后世的锁国之策，范阳作为北疆咽喉要地，自有许多西方人往来，他们中有异国的商人传教士，以及胡人歌姬。这些女子肤白高鼻，样貌与中原女子大不相同，性情也自迥异，擅长旋舞。军中兵士对此甚为喜爱，每次得胜归来的庆功宴上多会请来胡姬助兴，对此张守珪并无任何明确的表态，算是默许了。
    今日之宴可是一点也不喜庆啊！
    马德立在门口，心头思绪纷纷，当了五年差，也候过许多人，今日却要他迎接一个胡人舞姬，实是平生首次。他正想着，忽听得一声轻嘶，一辆马车慢悠悠得停到门口，他急忙走到车门前，恭恭敬敬得道：“车里的可是玛雅小姐么？”
    他话音未落，就听车内飘出一阵银铃般的笑声，既娇且媚，落入耳中，但觉软绵绵的，好生受用，当真叫人绮念横生。
    马德心头迷乱一阵，身旁的兄弟亦是个个痴呆，他心中暗叫不好，勉强咳了一声，正色道：“若真是玛雅小姐，便请下车来吧。”
    “如此，有劳将军了。”
    车幔掀起，先出一双羊脂白玉般的美手，柔软无骨，不盈一握。马德慌忙伸手接住，就闻得一股奇香，不由心神摇曳，好勉强才镇定住心神，待见那女子探身出了车厢，观其全貌，不由更惊。
    这玛雅号称“汉女胡姬”，却不曾想到居然真的是个汉家女子啊！
    这女人乌发明眸，较之胡人女子之深目高鼻，她长得可是要精制细巧许多，俨然是个江南水乡里走出来的清秀娘子！然而她确是胡人女子的装束，该露的都露了，不该露的也半露了。她就像一个东方女子着了西域服饰，非但没有不谐之感，更平添几分神秘的美丽，令人浮想联翩。
    “将军，咱们能进去了么？”那粉衣女子轻笑着开口说话。
    马德缓过神来，忙道：“能，自然是能的！”急忙放开她手，转过身，走在前面。
    那女子跟着走出几步，忽然抬头向楼上望着一眼，一直挂在脸上的娇美笑靥在这一刻消失不见。
    好生尖锐的眼神！
    那胡装女子望向自己的眼眸之中宛如藏了柄锋利的短剑，甚是刺人。柳忆夕可不记得自己何时惹怒了这样的女子，招来这般深仇巨恨，除非……她看了一眼坐在身旁的明离，寻思这小子过去招惹的女人中难道还不只韩冰儿一个，他还有多少事瞒着自己？
    “水儿，你在想什么？”
    柳忆夕正在气头上，这明离居然如此不识实务得插嘴进来，怎不叫她更为恼火，大是没好气得道：“想你死！”
    这话就像是一盆冷水，泼得明离背脊发寒，他一下窒住了说不出话来，心里更生担忧，又轻声道：“你，到底是怎么了？”
    柳忆夕这时也觉得自己表现得太过小气了，当下笑道：“明离，今晚与宴之人可是不少呢，是否范阳城内有头有脸的人物都来了？”
    柳忆夕的喜怒无常明离是见识过的，只是总是不至于如今日般夸张做作，她心中多半是有事了，可她既然不愿说，自己也不好再问。正想着该如何讨她欢心，却听得一阵脚步声响，明离知道又有人上楼来了。
    今夜太子在自己的行辕内设宴款待张守珪，以吊丧之名，却也邀请了范阳一地举足轻重的商贾名士，是以今日排场极大。九亩见方的聚客厅内，九人一席，设立九席，其中寓意可想而知，至于座次更是严格到要论资排辈，乃是以太子张守珪那席为中心，向外如扇形排开，直到明离康胡儿那席，那是早早远离中心，被设在了窗边，是以那人一上楼，恰与明离打了个照面。
    正是方才那长得酷似汉人的胡姬。
    柳忆夕见明离一瞧见她，便即呆住了。果然男人都是一个模样，受不住绝色女子的诱惑，正想开口讽刺他几句，忽见明离转过头来看着自己，嘴里就莫名其妙得吐出三个字：
    “是她么？”
    “她是谁？”
    柳忆夕本能得应了上去，却见明离一副失魂落魄的样子，俨然是没听见自己说话了。他呆呆望着那女子离去的背影，那般神情可不像是被美色迷住的好色男人，倒像一个失去记忆的孩子忽然回想起自己的过去，却痛苦的发现那样的曾经早已不复存在，剩留的只有迷惘与困惑，乃至于深深的恐惧。
    “就别想她是谁了。”柳忆夕伸手握住他手，微笑道，“只要知道现今的你是谁，我是谁便好了。”
    “现今的我，现今的你……”明离喃喃自语着，眼中的迷惘恐惧如雾散去，露出明朗的表情来，不由一把抓起柳忆夕的手，如发誓般道，“就算真是她，也无法改变现今的我。水儿，你要相信我！”
    柳忆夕虽然不明白他在说些什么，却也能感觉得到他那颗坚定的内心。不知为何，面对这样的他，自己倒是有些不知所措了，急急避开他的目光，啐道：“什么信是不信，你这人当真莫名其妙啊！”
    明离一呆，正想再说，忽听一个男子操着并不如何标准的汉语道：“应各位郎君之邀，玛雅小姐今晚将表演舞剧《百鸟朝凤》……”
    二
    舞剧并不等同于舞曲，那是借以舞蹈的方式来讲故事，颇像后世的歌舞剧，也有说白之人。今晚太子府中上演的这幕舞剧《百鸟朝凤》，讲述得神话传说中的不死鸟王凤凰的故事：传说凤凰本是羽翼平凡的小鸟，不过它较之同族之鸟要辛劳许多，习惯积蓄食物。后来鸟族中闹了灾荒，它果断将常年积蓄的食物尽数取出救活了濒死的同类，故而得到群鸟爱戴，于是乎群鸟取下身上最美丽的羽毛，做成一件无比华美的羽衣献给这只平凡善良的小鸟，并推荐它为鸟中之王，自此这世上便有了凤凰传说。
    当舞剧接近尾声，胡姬玛雅身着凤凰羽衣，在众胡女的衬托下华美登场，当真绚烂夺目之极，引得众客宾喝彩出声，太子更是迎面起身，举杯相庆。
    太子将杯中酒水一饮而尽，回头对张守珪笑道：“本宫少时曾听过一个神话传说，当年天帝伏羲巡视西山桐林，见到金木风火土五星之精落于梧桐树之上，刹那间瑞气千条，霞光万道，天空彩屏开处，祥云托着一只美丽的大鸟，落于梧桐神树之上，诸鸟飞集其间，朝着那只大鸟齐声鸣叫。伏羲见此奇观，遂召来木神句芒问其缘由，句芒见后答曰：‘此乃不死火凤也！’”
    张守珪混迹官场多年，如何能听不出太子话中深意，今日他宴请自己，明为悼念劝慰，实在试探自己的真意，他以不死鸟王自喻，不就是要自己自认百鸟朝拜于他么？张守珪事先早已想好对策，当即大笑着答道：“凤凰乃天地祥瑞，太子殿下更为人中龙凤，老臣不才，愿侍左右。”
    太子哈哈一笑，说道：“若是其他节度也如张节度这般忠心为国，何愁我大唐江山不能千秋万代啊……”
    这两人皮里阳秋，针锋相对，康胡儿看在眼里，听在耳中，更觉胆战心惊。他深知范阳欲得一日太平，这两人之间的关系才是关键，即便各怀鬼胎，总比翻脸相向为好。
    此时舞剧业已谢幕，众客宾兀自意犹未尽，有人大喊着再加演一幕，立时便有不少人高声附和，场面甚是嘈杂。片刻之后，那说白男子走将出来，说道：“玛雅小姐方才说了，既然诸位郎君如此抬爱于她，她愿意再加演一场，也是百鸟朝凤的故事，不过却是故事之前的故事。”
    何为故事之前的故事？众客宾心中好奇，只见那酷似汉女的胡姬玛雅重新登场，此时的她已脱去了那件华丽无比的凤凰羽衣，回复成方出场时的平凡小鸟模样，不过此时的她身边多了个小男孩。瞧那小男孩服饰装扮，当是饰演雏鸟之类的角色，可它身着的道具羽衣甚是破烂，倒不像是鸟王之后。
    众客宾疑惑不解，明离一见那男孩，却是神色大变，柳忆夕在旁看着，心想莫非他竟识得那男孩身份，他又是他的什么人？
    柳忆夕这边胡思乱想，那说白之人已高声道：“凤凰尚为雏鸟之时，曾遇得一只身带残疾的雏鸟。那只雏鸟因其身有残缺，始终无法飞翔，故而倍受同类欺凌，凤凰心存爱怜，便每日寻来食物喂养于它，后来……”
    后来之事众客宾自是看得清楚明白了，那只残鸟终与失散多年的父母相见，离开了凤凰，可凤凰始终未曾改变每日喂食的习惯，将寻来的食物尽数藏入窝中，于是便有了后来的故事……
    “十年之后，不论我是否能长成雄鹰，遨游苍穹，我也一定会回来，那时我要你做我的新娘……”
    那“雏鸟”开口说话了，自这幕剧开演以来，所有对白均由说白之人包揽，剧内角色开口说话却是破天荒第一次，众客宾均大感有趣。
    “好啊，十年之约，你可不能耍赖哦。”玛雅饰演的凤凰那么欢喜得笑着，她弯腰与那男孩手勾手，定下了孩子般的承诺。可是十年啊十年，又将发生多少始料未及的变故呢？！
    就在这时，一人忽然站起，睁大眼睛看着玛雅，双目通红，语音发颤，他说道：“方儿，是你么，你真是方儿么？！”此人约摸十七八岁，相貌平平，颇见黑瘦，神似于那只残鸟。
    玛雅一见他，也自笑了：“明哥哥，十年之约，你当真还记得么？”
    众客宾无不目瞪口呆，有些人甚至还以为这也是在演戏，太子与张守珪却皱起了眉头。
    康胡儿更知不对，急忙站起，正待拉住明离，终是晚了一步，明离何等身法，须臾之间离玛雅不过数步之遥。
    然而就是这数步之遥，玛雅忽然一跃而起，宛如火凤展翅，扑向太子那席，衣袖里赫然抖出一把精光短剑，直刺向当朝太子胸口，这位绝色舞姬顷刻之间居然化身为狠毒的刺客！
    玛雅身法如电，这一剑更是在电光石火之间，李亨几乎不能闪躲。然此时他内心感受最强烈的不是恐惧，也不知是否错觉，这胡姬眼中流露出来的并非杀手刺客的狠辣，满满得却是绝望与自嘲，好像她今日行刺自己是假，自寻短见才是真事！
    玛雅一剑既下，离这位大唐太子不过半寸之距。忽然她感觉身上一寒，肢体僵硬，这一剑勉强刺落，如中透明的玻璃，甚至能听得玻璃粉碎的声响，就这么一缓，身侧一雪白的身影急掠而至，扑倒了太子。
    玛雅一击不中，自知无幸，却见那太子还在抬头看自己，当即短剑投掷而出，直取他眉心，这已是最后一搏了。
    那白衣人正是韩冰儿，她此时身体卧倒，便是通天之能，却也是无法再起身相救了。只见她手一扬，掌心也有暗器飞出，雪白莹亮，居然是枚冰剑，如箭矢离弦，后发先至，铿得一声，打在短剑剑脊上，余势未减，那冰剑直冲而上，钉在横梁之上，冰雪融化，点点冰水如雨而落。
    此时此刻，场间客宾目瞪口呆，却是鸦雀无声，惟闻得滴水之声，咚咚可闻……
    终于，吉温大声叫道：“保护太子，抓拿刺客，死活不论！”
    那些原本惊呆的侍卫才恍醒过来，须臾间兵刃出鞘之声响作一片。
    玛雅手无寸铁，眼见众侍卫疯虎狂狼般扑将过来，只得疾退。忽然，她只觉脚下一阵剧痛，却是挨了记狠的，身体顿时失去平衡，跪倒在地，随即头顶兵刃破风之声呼啸而来，想来自己终究是难逃此劫了。
    玛雅一回头，就见得站在远处给人群挡住的明离，嘴上似在说着什么，可她听不清，便如十年之前扬州城外，密林深处，她遭受恶狼偷袭，此时此刻，此情此景，竟如此之神似！使她不禁错觉时间从未流逝，她还是当年扬州城内那个又傻又天真的小女孩，以为十年之约一至，她的明哥哥便会兑现承诺，回来迎娶她过门的。
    “不要杀她！”
    喊出这话的人不是太子，也非明离，却是豁然站起的史窣于。此时的他犹如莽牛般冲入场中，无人可挡，众侍卫砍向玛雅刀剑尽数落在他背上，顿时鲜血飞溅，他背上伤口很气书吧，却是血肉模糊，他也不管，就是抱住玛雅，大声叫道：“你真是小方儿么？”
    玛雅眼眶红了，哽咽着道：“史大哥，我……”
    “十年啊，我寻你寻得好苦啊！”史窣于就将她举了起来，大声叫道，“三弟，接住了！”当下便玛雅抛将出去。
    众客宾及一干侍卫眼看着那女刺从自己头顶飞过，均是看傻了眼，旋即就见黑影掠过，女刺客已被黑衣男子抱下，闪电般冲出门外……
    吉温气急败坏，叫道：“拿下同伙！”重伤的史窣于立时就被制服在地，康胡儿柳忆夕小箩等人也给擒下了。
    三
    太子一声令下，身为臣子的吉温只得乖乖自掏腰包，邀来满城显贵，更是花了血本请来范阳当地享有盛名的汉女胡姬玛雅，也不知返京后能收回多少银子，当真是失血甚多，性命危殆。却哪想这玛雅竟是个刺客杀手，作为主办之人，他当真是跳进黄河也洗不清了，万幸老天爷尚无亡他之意，事情峰回路转，那胡姬的真实身份暴露，可是叫他逮住替罪羔羊了。
    吉温也不等太子发话，当即上前，大声说道：“康胡儿，你伙同胡人刺杀太子，可知死罪么！”也不等康胡儿辩驳，便转向太子，说道，“那刺客分明就与这康胡儿相识，此事众目睽睽，证据确凿，还请太子殿下圣断！”
    康胡儿挣开束缚，大步上前，跪倒在地，叩首道：“太子殿下明鉴，那位玛雅原名叫做毕方，确是末将当年在扬州时的旧友，然十年之前她因事失踪，我与史将军找了她整整十年，直至今日方才重逢，实在不知她何时成了刺客杀手，更无所谓伙同之说。况且末将以为毕方虽然犯下这等大逆之行，其幕后必有主谋之人，末将以为此人极有可能便是契丹奸细，且八成还深藏于范阳城内。若是殿下信得过末将，末将愿以性命担保，定能从毕方口中问出那主谋之人下落，还末将以清白，同时，吉大人也不至于如此难堪了。”
    他这话最后一句最是耐人寻味，言道“吉大人难堪”云云，明眼人自能听出这是特指吉温这个主办者的尴尬处境，对比方才吉温的咄咄逼人，他居然是以德报怨了。
    太子沉吟有顷，转头对张守珪道：“你以为此事该当如何处置？”
    张守珪乃康胡儿养父，两人关系亦是极好，此事众人皆知，太子这般问，却是有饶恕康胡儿之意了。
    张守珪自席位上站起，向着太子，稽首道：“康胡儿此人居心叵测，他的话不足为信。”
    此言一出，众人愕然，莫说康胡儿，连太子李亨也满脸惊诧，忙道：“张守珪，你这话到底是何意思，本宫不懂啊？”
    张守珪却是不紧不慢，他一眼也没看康胡儿，说道：“十年之前康胡儿史窣于二人投奔于老臣，老臣见他们一个骁勇一个善谋，尤其这康胡儿的才能更是出类拔萃，不由起了爱才之心，甚至将之收为义子。后来老臣派人查实此人身份，才知犯下了大错，这康胡儿祖籍营州，母亲是个契丹人，当时契丹未反，老臣也便不如何在意此事，如今契丹与我大唐势成水火，此人之言却如何还能信得？”
    康胡儿身为胡人，此事范阳城内无人不知，可他的母亲居然是个契丹人，胡人以母为尊，此事可非小也。一时众人看康胡儿的眼神都变了，俨然已是将他当作了契丹内奸。
    眼见康胡儿一言不发，竟似默认了。史窣于心急火燎，想要起身，只因伤得太重，动弹不得，他躺在地上，大声叫道：“张守珪，我兄弟二人素来视你如生父，你为何要说出这种话来？契丹造反以来，二弟他上阵杀敌，次次奋勇当先，又何来投敌一说？张守珪，你颠倒黑白，你这王八蛋！”史窣于面对张守珪素来恭敬，今日忍无可忍，终于还是骂将出来了。
    张守珪木无表情，说道：“此事还请太子殿下圣断。”
    李亨看看张守珪，又瞧了瞧康史二人，说道：“兹事体大，本宫也不好冒然决定。如此，便将康史二将暂押大牢，待查明事实真相，若他真与契丹有谋，定斩不饶！”说着他看了柳忆夕一眼，沉吟道，“这女子乃明离之妻，明离携犯逃跑，罪无可赦，如此……”
    “父亲，听孩子一言。”李倓忍不住插口道，“柳……明夫人不过一介弱质女流，此事她不过是受到牵连，实无相干之处，父亲又何必累及无辜呢？”
    李亨大是惊奇，只见儿子说话间目光闪烁，俨然心中藏事，又见柳忆夕虽身怀六甲，然姿容尤自绝美，确是难得一见的倾国佳人，各种缘故自是猜到个八九不离十了。