匈奴来使，楼兰国上上下下严阵已待。
    来使要求楼兰的王子到匈奴长期做客，这做客之意，即是软禁人质。
    为了控制楼兰对匈奴的忠诚度，匈奴指定由楼兰太子前往。
    当时，楼兰所有王子都坐定在大殿议事，群臣的话题都围绕在大王子的身上。
    八王子首度参与议事，气宇轩昂，旁观着议政大臣的一举一动。
    “不能让大王子去。”
    “得想个办法。”
    焦头烂额，大王子虔诚的态度展示了对楼兰的一片赤诚忠心。他挺身而出，对着群臣义凛道：“就让我去吧，楼兰如果因我而安全，我这一命也是值得的。”话毕，眼波流转，等着群臣接话。
    此话一出，半数群臣立即恳跪，向楼兰王建言。“太子是楼兰的栋梁，恳请将太子留在国内，令寻他法。”
    楼兰王一一朝王子们望去，大王子，二王子，……，八王子。每一个他都舍不得，但他没有办法拒绝蛮横的匈奴要求，不得不舍下一个。
    “既然大王子不能去，你们有什么办法？”楼兰王向要臣们发问。
    商议结果，决定改立太子，由新立的太子出使匈奴。再于日后将太子废除改立予大王子，如此可保住楼兰的太子不致被送入虎口，又可遂了匈奴的心愿。
    真是一桩锦囊妙计啊！
    楼兰王看着底下的群臣，心里有了梗概，这些臣子表面虽是效忠楼兰，其实早已被大王子收买了人心，无一不是为了挽留住大王子以保住自己的地位。这些人的说辞圆满动人，句句掏心，可有哪一个才是真的为了我楼兰奉上真心？
    楼兰王面容沉重，听得底下一言一往，说得铿锵有声，他反问一句：“那么，你们认为该由谁出使匈奴最适合呢？”
    臣子争相发言，指的皆是同一个人：“八王子最适合。”
    楼兰王看着太子的眼珠子与这些人眉来眼去，一抛一收，莫非，他们早就算计好了要拔掉潇潇？“不行，他太年幼，匈奴是个什么地方，你们把他送去，简直就是要我丢了一个好儿子。”
    好儿子？
    那我们是父王的何种儿子？
    众王子间开始骚动，心照不宣却是左右相视。
    楼兰王此话一出，知自己的私心过于坦白。
    但这坦白也来得合宜，似是等到了这一句话，另一端原本死气沉沉的的臣子们这才活跃了起来：“我门反对由八王子出使匈奴。”反对八王子出使的理由说得通达无碍，可谓是涛涛如黄河之水，波波如钱塘之潮，霎时，殿堂上出现了两派人马，楼兰王看清楚了，太子虽暗地里收买人心，还是有一些臣子们心系楼兰的生死安危，将希望寄望在八王子身上。
    潇潇虽对政事新嫩，谈及与自己攸关的言论时却不动声色，连半点喜怒哀乐的转变都无，片叶不沾身，静静观着眼前的一幕。
    综观其它王子，每一个都坐如针毡，恐惧点到自己的名。
    楼兰王测不出潇潇的心思，却测出了他深奥的定力功夫。
    太子的脸色乍冷乍热，随着众臣商议的结果出炉，楼兰王定出了痛楚的决定。
    “那就让三王子去匈奴吧。”他转头对望，三王子显然没有立场反驳。
    那是众臣的决议。
    “太子，你有何意见？”楼兰王还是再追问，让三王子出使显然不是太子真正的想法。
    “就依众人的决定吧。”太子没再坚持。
    三王子观观，面容发白，料不到自己今日成为落水狗。
    下殿后，观观朝太子问个明白。
    “方才你为何不帮我？”
    太子面色凝重，印堂无光，无心对谈：“我就连自己都快保不住了，怎么还有心思保你？”
    观观全身发冷，这就是素来关爱自己的大哥？
    他揉揉双颊，再问个详细：“你此话何意？明明大臣都在为你说情。”
    太子垂下眼睫，暗暗回了句：“是吗？我分明看到群臣上下都在为潇潇说情。潇潇初参与议事，日后羽翼长齐，你看群臣会倒向谁？今日局面已经如此，所以我说，我连自己都快保不住了。匈奴那儿，就劳请你走一趟吧，三弟。”太子拍拍三王子的肩窝，黯然离去。
    似又忆起重要的事，太子又走回来低低提醒：“你记住，立你为太子只是暂时的方便，等我当了楼兰王，我一定会把你接回来，三弟，你在匈奴一日，我就一日不安，毕竟你还是我的三弟。所以，你在那儿一切听我行事，我定会早早把你接回来的。切记。”
    三王子望着那渐行渐远的太子身影，心中百般杂绪。
    云，还是浮的，人，还是疏的。
    三王子丑笑着自己的愚痴，他以右手搥着墙柱，一击再击，心中满是无处可泄的恨恼。
    数日后，太子改立，三王子为新任太子，甫上任的他第三天就被厚重地送往匈奴，据说，他的礼车队浩大无比，车中载满的黄金和牛羊队伍比两国交战还壮观。护卫队长返回后回报，三王子不断仰望着无垠的天空，说自己比不上一片自在的云。
    一切如原先所议，大王子很快地又被重新下诏为太子。
    他认为自己没有损失，反而多了一个被囚在匈奴的眼线。
    多一个眼线是好事，总比多一个光芒强过自己的人好些。
    过去参与议事，太子总有居高位的实权。近日，八王子虽甚少发言，但群臣的目光却会不由自主转去，期待着，且是万般期待着八王子开口说句话，那满眼期待的盼望是他从未见过的。八王子不过十九岁，不过是个初出茅芦的毛小孩，只因受父王宠爱，这些臣子们怎么就见异思迁了。
    他分析出那些老臣都是拥护父王的，一切以父王的心意为命令，尽忠职守。无可挑剔的忠心耿耿此时看来却成了绊脚石。
    差不多是该让他们告老的时候了。
    “太子，我有事禀报。”随从的插话打断了他的思绪。
    那随从四处打探，探出了八王子最新的行踪。
    “那八王子帮全是汉人，八王子每日定时与之聚会练武，现在还看不出来有奇怪的行动。”话且按下，沉默间，太子抬了抬高眉。
    “全是汉人吗？”太子陷入深深的思度中，良久，才交代下去：“去听清楚他们都说些什么，我要你们一字不漏回来报告。”