桃林这几日，简直成了单夨和水桃二人的私会据点。
    这俩人跟私下对好了暗号一般，日日准时往林子钻，勤快程度，比村里老黄牛赶春耕还要靠谱。
    我揣着一肚子说不清道不明的郁气，日日蹲在林边老槐树上，活像个偷窥隐秘的梁上小贼，一瞬不瞬盯着树下。
    有时他俩并肩坐在那块被岁月磨得油亮的青石闲谈，絮絮叨叨，比我母亲纺线时的念叨还要绵长；有时追着枝头上雀鸟嬉闹。单夨笨手笨脚，扑腾起来活像只刚学飞的野鸡，水桃在一旁笑得前仰后合，笑声脆生生，像枝头熟透的鲜桃，甜得腻人。
    我栖在高高的枝桠间，心底滋味恰似瓦罐里泡了整夜的酸梅汤，酸涩发胀，酸得牙根发紧，连呼吸都滞涩。
    我辨不清这份心绪究竟是什么。是见不得旁人同他这般亲近？还是看不惯水桃这副明媚笑脸，心底暗自不服？又或是，那份我自己都不愿直面，藏在骨血里的一丝欢喜，被眼前这一幕搅得天翻地覆。
    日头刚过正午，毒辣阳光穿过桃叶，碎成满地晃动的光斑。
    我百无聊赖趴在枝桠上数桃叶，一片，两片，眼皮沉沉快要阖上。抬眼，单夨与水桃又缓步走到青石老位置。
    单夨久坐身子发僵，舒展长臂伸了个懒腰，顺手撩起外袍。
    这一撩坏事了，内里单薄中衣兜不住，少年莽撞模样直白暴露，像土里刚拱出头的嫩笋。
    水桃目光锐利如鹰隼，瞬间撞见。一张脸轰地烧红，艳若桃果，连耳尖都浸上胭脂色。她伸手狠狠拧住单夨胳膊，嗔骂出声：
    “羞死人！你这混小子，怎不穿裤吊？真把桃林当成自家炕头，随心所欲不成？”
    我趴在树上险些笑到失手摔落。
    这裤吊我见过，时下男子贴身之物，粗布灰黑，裹在下身鼓鼓囊囊，远看竟如同游方道士口中那异域相扑力士的兜裆布，丑得憨笨可笑。偏偏一众男子追捧，说利落保暖，依我看，纯属多此一举。
    单夨脸皮厚得堪比城墙，半点不羞，反倒嬉皮笑脸往水桃身侧蹭，肩挨肩膀：
    “你不也没穿？还好意思数落我，五十步笑百步罢了。”
    水桃慌忙向下扯紧裙摆，将身子裹严实。耳尖红意未褪，却梗起脖子，如同炸毛的小母鸡，瞪着他：
    “我有没有穿，你怎知晓？”
    “头日托你摘桃枝，我手无意碰到的。”单夨说得轻描淡写，仿佛只是闲谈天气，抬手比了个模糊手势，坏笑挂在脸上，“当时不敢多言，怕你羞哭，追着我打骂，丢我脸面。”
    “你这人歹毒！竟敢暗中占我便宜！”水桃假意推他一把，力道轻飘飘，全然是打情骂俏，末了小声辩解，“我年纪尚小，不穿也无妨。”
    我在树上默默翻了个大白眼。
    这丫头上个月才过完十六生辰，前些日子还拉着我，兴致勃勃说想学妇人针线，绣荷包绣帕子，日日盼着长大。如今倒拿年纪当挡箭牌，真是口是心非。
    单夨偏偏得寸进尺，身子再往前凑，几乎贴上水桃，压低嗓音，音量却刻意抬到足够让树上的我听清：
    “小什么？去年河边见你沐浴，身段早已和成年妇人无异，该丰的丰，该翘的翘，比屠户新媳妇还要动人。”
    我心头一紧，暗自咂舌。这单夨真是嘴无遮拦，做事不带脑子，就不怕水桃当真动怒翻脸？
    果不其然，水桃脸上红晕褪去大半，取而代之是娇怒，伸手拧住他脸颊，下手不轻：
    “休要胡言！再敢乱讲，我便扒了你裤子挂桃枝上，叫全邑之人都看看你这登徒子模样，看你往后如何见人！”
    单夨不闪不避，张开双臂就要去抱她。水桃受惊向后退步，脚下踉跄。单夨慌忙伸手去拉，脚下被桃枝或是树根一绊，“哎哟”一声，重重摔在青石边，四肢摊开，活像翻壳的乌龟，半天挣扎不起，模样滑稽至极。
    我再也绷不住，捂着肚子笑得浑身发颤，扬声喊话：
    “那是水桃吗？日头这般毒辣，你们在此处做什么，不怕中暑？”
    一句话落下，树下二人瞬间僵住。方才嬉闹氛围烟消云散，空气都仿佛凝固。
    水桃慌忙理顺乱发，拉紧裙摆，声音藏着慌乱，结结巴巴应答：
    “是……是我！我来采桃枝，恰巧遇上单公子，我们……只是闲谈几句。你怎么来了？”
    我轻巧自树上跃下，拍干净衣摆槐叶尘土，缓步向二人走去。目光扫过狼狈倒地的单夨，再看水桃慌乱神色，心底五味杂陈。
    欢喜的是，我心心念念之人近在眼前；烦闷的是，他竟和水桃亲近至此，朝夕相伴，难道二人暗生情愫？
    我吕雉生来便比寻常女子多几分锐气与算计。论容貌，论家世，我哪一点比不上水桃？若单夨眼光清明，该属意的人必然是我。我家势力摆在那里，方方面面，都能将水桃远远压下。转念又自我宽慰：他连日寻水桃相伴，多半是我久不现身，他孤寂难耐，找人消遣解闷，心底惦记的依旧是我。
    单夨一眼认出我，眼睛骤然发亮，顾不上满身狼狈，手脚并用地爬起来，胡乱拍掉身上泥土草屑，急急开口：
    “雉儿！你总算来了！**日在此等候，盼得眼睛都快望穿，心都快要凉透！”
    水桃脸色当即一变，慌乱褪去，漫上一层酸意。她撇撇嘴，语气带着讥讽，身子刻意向单夨靠拢，肩膀相贴，如同宣示领地的小猫，抬眼挑衅望向我：
    “可不是嘛！你不来，单公子日日把我当成你，拉着我不停打听你的事情，我替你陪了他好几日。”
    我视线扫过青石旁散落的桃枝，还有两根编得歪歪扭扭的半成草绳，一眼便能看出二人方才玩得尽兴。醋意翻涌，酸得牙根发软，我板起面孔，淡淡回讽：
    “看来我今日倒是来得不是时候，平白打搅你们好事，反倒成了碍眼的恶人。早知如此，我便不来，免得挡了你们的兴致。”
    单夨左右看看我与水桃，神色慌乱手足无措。他深知我性子刚烈，怕我动真恼，连忙开口劝解：
    “雉儿，切莫误会。这些日子我确实日日在此等你，从清晨等到日暮，一直不见你身影。恰逢水桃来折桃枝，我们才闲谈几句。我还向她打听你的近况，知晓你家中繁忙，你父亲教你管家理事，我不敢贸然上门打扰。”
    听完这话，我心头郁气消散大半。
    他当着水桃的面直言等候的是我，不停打探我的消息，足以证明他心中有我。方才二人亲昵光景，或许只是我多想。我斜睨他一眼，语气软了几分，带着一丝嗔娇：
    “满口假话。方才看你们说说笑笑快活至极，再晚片刻，怕是就要在这桃林拜堂成亲了。”
    水桃立刻接话奚落，语气藏着得意：
    “我们能有什么好事？没有被蛇惊吓，等人英雄救美抱上岸；也没有被人搂在怀中柔声安慰，哪有你这般好福气？”
    这话直直戳中我的旧伤疤。水桃总拿这件事反复打趣我，每每都叫我面红耳赤。我当即回击，锋芒不减：
    “就这般幸灾乐祸？世事难料。小心哪天你在桃林遭毒蛇袭击，到时候可没人护着你，说不定被野物拖走，到时哭都无处哭！”
    单夨看着我们二人唇枪舌剑，急得抓耳挠腮，左右为难。深知我性子烈，水桃又认死理，再争执下去容易彻底撕破脸面，连忙上前打断：
    “好了好了，别争执了。日头渐渐柔和，水桃，你桃枝还没挑好。听闻你母亲染病，折桃枝是用来熬汤治病？难得一片孝心，我们一同帮你采摘，早点采完，也好回家照料病人，莫叫你母亲悬心。”
    水桃当即展眉一笑，眉眼弯弯，特意瞟我一眼，语气炫耀：
    “还是单公子心疼我，懂得体恤人。不像某些人，只晓得同我拌嘴。”
    “是我们帮你，可不是单单心疼你一人。”我刻意加重“我们”二字，淡淡回怼，“不必言谢，乡里乡亲，互相帮衬本是分内之事，不必挂在嘴边。”
    水桃撇撇嘴，不再多言，只狠狠瞪我一眼，那眼神明明白白写着：你就是嫉妒。
    三人一同动手采摘桃枝，分工分明。单夨气力足，专门攀折高处粗壮带嫩芽的枝桠；水桃手巧，细心捡拾细嫩枝条，轻放进竹篮，唯恐碰坏新芽；我一边折枝，一边悄悄留意单夨。他时不时侧目望向我，目光带着讨好笑意。心底那股酸意缓缓散去，生出浅浅欢喜，手上动作也轻快起来。
    不多时，水桃竹篮满满当当，青翠桃枝堆得冒尖。
    准备分开之际，我对水桃开口：
    “桃儿，你先归家。你母亲等着桃枝煎汤治病，莫要耽搁。我同单夨有几句话单独说，片刻便完，不会久留。”
    水桃嘟起嘴，满脸不情愿，脚步拖沓，边走边小声嘟囔：
    “什么话还要避着我？神神秘秘，跟小夫妻私语一般腻歪。当心聊得忘情，亲到咬伤嘴唇，到时候别哭着寻我评理！”
    “你这丫头嘴巴真是不饶人！再不闭嘴，看我追上你撕烂你嘴！”我朝着她的背影佯作呵斥，脸颊却悄悄发烫，心跳骤然加快。旁人这般打趣，竟叫我心神动荡。
    单夨立在一旁看着我，唇角噙笑，眼底藏着戏谑，又带着几分纵容，看得我心头更乱。我稳住心神，压下纷乱心绪，伸手一把将他拽到旁边桃树下，压低嗓音，半是不满半是撒娇：
    “这几日，你同她相伴倒是快活，说说笑笑，全然将我抛到脑后。明日上午不必来桃林，待到哺时再来此处，我在此等你，有要事同你讲。”
    单夨眉头微蹙，带着委屈辩解：
    “哪有什么快活？不过闲谈几句罢了。前几日**日守在这里等你，从早等到晚，始终不见人影。我还以为你不愿见我，心里头煎熬万分。”
    “家中琐事缠身。父亲教我管家待客，理账习针线，忙得脚不沾地，哪里有空出门。”我白他一眼，语气嗔怪，心底却软下来，“家中诸事身不由己，明日我细细同你讲。我才几日没来，你便和别的姑娘相谈甚欢。看来你本就是花心之人，心底哪里有我。”
    单夨急忙上前想要握我的手，神色急切，竭力剖白：
    “我何曾花心？心底自始至终只有你一人，绝无旁人。雉儿，切莫冤枉我！我对你之心天地可鉴，我与水桃仅仅是乡邻闲谈，别无瓜葛，你不要胡思乱想。”
    “哼。瞒得过旁人，瞒不过我。纸终究包不住火。倘若日后，让我查到你再同别的女子亲近，或是欺瞒于我。”我面色陡然冷厉，一字一顿，“我定不轻饶，叫你领教我的手段。”
    说完，我佯装冷脸转身离去。走出去几步，忍不住回头一瞥。单夨依旧站在桃树下，静静望着我的背影，眼底满是痴恋温柔。那副模样，倒像个痴心呆汉，看得我心头一暖，甜意漫开。
    我脚步轻快，一身烦闷尽数消散。
    比起家中枯燥账本、无尽内宅算计，桃林里这一番争执拉扯，反倒鲜活热闹得多。只是我心底暗自思忖，明日与单夨单独相见，我该同他摊开什么话？又会掀起何等风波。
    我加快脚步，满心期待来日会面。