一行人一路疾驰，直奔山谷深处。
    山间风息渐缓，浓烟也尽数散去，终归于一片安宁。
    连日的奔逃，又历经方才小院死局，众人都已身心俱疲。
    赵烈也不多言，带着众人到了竹林里的青石长廊，按下廊中的隐秘机关，一条密道豁然出现。
    他拿起一个火把，招呼着众人，“诸位请吧，从此密道进入，便可直达我的别院了。”
    忠伯从人群中走出，回应道，“赵将军，一别数月，只听您说物资欠缺，倒不知您竟将物资用于此处，当真是让老奴涨了见识。老奴佩服！”
    赵烈性子豪爽，从不把忠伯当作奴仆，反倒像是久别重逢的故交，拍了拍他的肩膀，“不就一条密道嘛，瞧你给我夸的。好了，有的是时间叙旧，现下要紧的是快进去，好生歇息吧！”
    忠伯连连点头，朝林相宜看了一眼，以示安全。
    林相宜自然是知道赵烈的身份，也知道他是父亲的至交，没有丝毫迟疑，率先进了密道。
    其余众人紧随其后，进了密道。
    穿过七弯八拐的密道，隘口便近在眼前。
    出了隘口，视野豁然展开，一座粗制别院落在群山环抱之间。
    一路奔逃的疲惫压得人松了心神，季沛沛已被安排去厢房休整，忠伯也自去寻了地方歇脚。
    唯独林相宜没有立刻停下，而是独自缓步游走，目光扫过整片谷地，环顾四周山川地势，分毫未被山间清幽安宁的表象迷惑。
    自踏入谷中一刻起，便在默默丈量地形。
    经她观察，此谷口收窄，仅一条碎石山道可供出入，两侧山壁陡直，林木密匝，是天然的第一道屏障。
    山谷腹地呈簸箕形，三面环山，唯有西侧顺着山涧有一道隐秘的窄沟，草木疯长，不细看几乎难以发觉，是条备选退路。
    而别院就建在谷地偏北的台地上，地势偏高，视野开阔，易于瞭望预警的同时也极易暴露目标，一旦有斥候在远处窥探，便无隐秘可言。
    她绕着院墙走了半柱香的时间，一幅完整的地形图已然描绘于心。
    她不禁对修建之人心生敬佩，能将步步露险却又处处化险为机的攻防布局之道运用得如此精妙，定是为绝世高人。
    然，物极必反，布局越是精巧，其后暗藏的隐患就越大。
    好在，她在勘看过程中，便将整座山谷的短板、哨点、退路、隐患、破绽尽数拆解分明。
    历经一路生死逃亡，她早已不敢轻信任何安稳。
    她深知安逸是最能麻痹人心的，一旦众人松懈休憩、放下戒备，便是最危险的时刻。
    月青跟在她身后，见她一路驻足观望、眼神沉静，全然不似旁人那般松懈歇息。
    见她止步不前，终于忍不住低声问道，“林公子，您不歇息一下吗？奴婢跟了您一路了，您这是在看什么呢，脸色怎的如此凝重，可是有不妥之处？”
    “无事，我只是随意走走，看看何处可守，何处可退，何处藏人，何处避险。”
    林相宜收回漫天思绪，抬眸望向澄澈安静的山谷，语气清淡无波，却字字笃定，“你伤势重，快去休养包扎吧。这里很安全，你不用陪着我的。”
    月青强撑了一路的杀伐之气，被她这一句话卸下。
    她向前一步，面向林相宜，微微垂首，姿态恳切又郑重，“林公子，方才险境，属下险些殒命。多谢公子舍身相救，大恩不言谢，月青记在心里了。”
    她的道谢真心实意，是濒死获救后最纯粹的感激。
    偏偏这一幕躬身致谢的画面，落入了出来寻林相宜商量下一步计划的季沛沛眼中。
    山风静谧，四下无人，一名重伤护卫竟对一介外臣如此恳切恭敬，而外臣又对其关怀备至，这份过命交情在季沛沛眼里，就是逾了矩的亲近。
    她眼底掠过一层浅淡的怒气，随即又化为理所当然的从容。
    “林公子，你于绝境之中救下月青，可见待她颇为有心。你若喜欢，今日我便做主将她赠予你。”
    她缓步走上前，带着皇家施舍怜悯般的大度，又说道，“往后她可随你左右，做你的侍妾，照料你的饮食起居，也算报答你今日相救之情。”
    季沛沛淡淡开口，仿佛只是随口安排一桩小事，轻描淡写，举重若轻，却让周遭的空气都骤然一静。
    月青浑身一僵，难以置信地抬眸，血色苍白的脸上瞬间褪去最后一丝温度。
    而林相宜的神色，彻底冷了下来，积攒了多日的不满在这一刻彻底被点燃。
    她抬眼直视季沛沛，语气清亮、坚定，带着从未有过的严肃与锋利，没有半分退让，
    “殿下此等好意，恕我不能接受。”
    季沛沛微怔，似乎没料到一向温和通透的林相宜，会当众拂逆她的好意。
    “为何？”她蹙眉，语气带着皇族与生俱来的理所应当，“不过一个护卫罢了，又不是什么贵重之物，有何收不得？”
    “她不是物件。”林相宜一字一顿，字字清晰，掷地有声，“她有名字，她叫月青，她是一个活生生、有血有肉、有心有感的人。不是一个可以随意转送、随意置换人情、随意归属他人的器物。”
    “人与物有何不同？她本就是我花钱置办的私产，我既愿赠予你，便是你的体面与机缘。难不成还入不了你的眼？”
    季沛沛此时还没意识到她话中的含义，仍坚持己见，“她是我买来的，就是我的私产，我愿给谁便给谁。”
    “一路行来，月青鞍前马后，披星戴月，脏活累活无一不是她一力承担，每每遇险也是她首当其冲。她忠于职守、尽心竭力，换来的不是你的感激，反倒是理所应当的压榨。”
    连日来的逃亡之路上，林相宜冷眼旁观了太多次，以至于积压一路的情绪与观感，在此刻尽数被略微一刺激，便如大江翻涌而出。
    她的声量陡然拔高，“方才小院围杀，刀兵近身，她重伤濒死，命悬一线。彼时公主可曾回头看过她一眼？可曾有过半分援救之意？”
    季沛沛从未被人如此当众驳斥、直面诘问，她一直引以为傲的皇族威严在顷刻间被狠狠击碎。
    她瞬间就动了真怒，眼底温润尽数褪去，染上根深蒂固的封建冷硬与盛气凌人。
    “林相宜！你放肆！她是我的护卫，本就该替我挡在前面，护我周全。受伤殒命自然在所难免，你何故因此来怪我？”
    林相宜目光锐利，直直看穿眼前这位温润公主的伪装，语气冷得刺骨，“哼，我就放肆了，怎么着吧？护卫不是人啊？你这种弃他人生死于不顾的行径，就是冷血，就是自私！”
    一番话，字字诛心，彻底撕破了季沛沛长久以来温柔仁善的伪饰。
    她声调拔高，带着皇室正统不容置喙的威严，指着月青质问道，“她既食我季氏俸禄，受皇家供养，为主人赴险就是她的本职。她归我所辖，去留处置，皆应由我做主，何时轮得到旁人来置喙？”
    言及此处，林相宜的情绪也也发激动，再也没了顾忌，一股脑地就把心里憋闷了许久的话，吐露了个干净。
    “你常言心系苍生、忧怜万民。可在你眼里，人从来就分三六九等。护卫是耗材，百姓是基石，一切皆是你季氏皇权的附庸，是可以随时牺牲、随意践踏的棋子罢了。”
    “哼，整个天下都是我季氏的，我用他们做什么都理所应当。”
    季沛沛不甘示弱，又道，“再说了若无皇室镇守四方，抵御外敌，天下早就战火纷飞，百姓何以有如今的安稳？”
    林相宜可不给她打岔的机会，“少拿我们老百姓当挡箭牌！为什么会有战火，是百姓挑起的吗？哪次不是你们这些人以苍生安稳、江山体面、皇族权位为借口，才招致祸乱吗？”
    季沛沛的胸膛起伏不停，大口大口地喘息着，“举国之内，百姓的安稳、衣食、生计，哪样不是靠着皇室庇佑所得。既是皇室所赐，那百姓所得的一切就该归属皇权所有！”
    林相宜气得原地转了两圈，喘了几息才与她再辩，“照你的意思，这天下能太平全靠你们？笑话，敌军是你们杀的，还是地里的庄稼是你们种的？不是，是靠北胤的万千百姓。”
    季沛沛几乎是用尽了力气在与林相宜辩驳，“林相宜，单凭你方才妄议本公主如何处置麾下之人、如何调度身边侍从之行径，本公主就可治你一个藐视皇权、大逆不道之罪！”
    “治罪就治罪，谁怕谁孙子！”
    林相宜面无惧色，还挺直了腰杆向前迈进一步，“你看看你吃的、穿的、用的，哪样不是百姓拿命换来的。你还好意思瞧不起他们了!”
    季沛沛气得不轻，指直她的面门，厉声说道，“林相宜，你少来高谈这些假模假式的言辞。你审视一下你自己，就会发现自己没有想象中那么高尚，你我本质上都是同一类的人！”
    林相宜往后退了一步，一口否定，“你我绝对不是同类人！”
    季沛沛见她脸上的傲气少了一分，步步紧逼道，“方才你毫不犹豫地将我推出去置换，与我此时处置月青何异？在那一刻怎么不说众生平等？难道不就是因他是你林家的家仆，与你有亲？即便今日不是我，而是换做他人，你必定也会将他推出去。”
    林相宜的思维没有被带偏，回道，“方才推你出去，是因为我有十成的胜算，也知道你不会死。而你弃月青于死地不顾、转头又将她当作物件赠与我，是因为你根本就不在乎她的死活。若我是长公主，我必定自缚手脚，首当其冲。你我的区别在哪里，现下可清楚了？”
    “哼，谁敢说自己有十成的把握，不过是事后诸葛罢了。”
    季沛沛乘胜追击，势要夺回颜面，“林相宜，你就大大方方承认吧，你我就是同类人！承认自己的虚伪，有何难的？”
    一时间，山谷寂静，只有风在呼啸，凛冽又冰冷。
    月青僵立在原地，重伤的身躯微微发颤，怔怔看着争执对峙的两人。
    她听不懂什么是皇权对错，辨不明朝堂山河的大是大非，那些高深的道理她无从辨析。
    可唯独林相宜方才那句温柔又坚定的话，狠狠砸在了她内心深处一片荒芜之上，像颗种子一样，悄无声息地发着芽。
    她嘴里重复地呢喃道，“你是个人，一个活生生的人……不是可以被随意转送的物件。”
    山风还在谷间穿梭而过，争辩虽停，但二人谁也没能说服谁，只能不欢而散，各自回了厢房。
    月青小跑着跟在季沛沛身后，却忍不住瞧了瞧林相宜离开的方向，眼里有了一丝非同寻常的光亮。