幸亏隔着窗槛，这丢人的小动作没被发现。
    “这段时间，倒是没有偷懒。”
    轻描淡写的一句夸奖，却让魏清穆眼中的光彩愈发夺目。
    面对这小狗般热切的眼神，慕容渊终究没绷住，眼底漾起一丝极浅的笑意。
    下一秒，魏清穆猛地睁大了眼，连嘴都忘了合上，呆愣愣地立在原地。
    “摆出这副蠢样给谁看？”慕容渊顿觉有些不自在，语气刻意冷硬了几分。
    “啊？弟、弟子……”
    魏清穆结结巴巴，手指不自觉地绞在一起。
    慕容渊暗自无语。这副毛头小子的呆样，留给未来的女主角看就够了，在他这个师尊面前扭捏个什么劲儿。
    “与人交手，切忌情绪外露。”慕容渊板起脸训斥，“心如明镜，波澜不惊，方为上乘。听懂了吗？”
    “弟子谨记！”
    “去吧，我乏了。”
    “弟子这就去梳洗，随后便去膳食阁为师尊取膳。请师尊好生安歇。”
    迎着那依旧热烈的视线，慕容渊摇了摇头，随手合上了窗户。
    “弟子告退！”
    窗外传来一声中气十足的豪迈大喊，震得窗棂都在发颤。
    慕容渊端着茶盏，终是忍不住低笑出声。
    这傻小子。
    ……
    酉时末，暮色四合。
    慕容渊披上魏清穆备下的藏青大氅，出了白云阁。
    换作平日，这个时辰他不是在书案前读书，就是歇在榻上。可家主慕容书兰俗务缠身，唯有此刻得空，他也只能依着她的时辰来。
    上午已递了信进去，这会儿她该等着了。
    信上他故意没写具体事由，只留下一句意味深长的话，说今日务必求见。
    儿子素日极少踏出白云阁，如今主动找上门，她不好奇才怪。
    深秋的夜风比白日里更冷。通往家主居所天流阁的路，似乎也比平日长了几分。
    “呼……”
    慕容渊吐出一口白气，重新抬步。魏清穆跟在侧后，眼里盛满了担忧。
    早知该给他备一副面罩的。
    月光下，慕容渊的脸色白得吓人。魏清穆暗暗咬牙，要是他再像上回那样打晃，说什么都得把人背起来。
    这一路提心吊胆，足足走了一刻钟，两人才跨过天流阁的门槛。
    “渊儿来了。”
    低沉的嗓音传来。慕容渊抬头，慕容书兰背着手缓步而来，神态闲适得像刚散完步。可他清楚，她定是悬着一颗心等到现在。
    “母亲见谅，儿子来迟了。”
    “不迟。本该我白日里去瞧你，奈何俗务缠身，倒让你顶着夜风跑这一趟。”
    慕容书兰的目光飞快扫过儿子的衣着。见他裹得严严实实，不透一丝寒气，这才稍觉安心，只想快些把人带进暖和的内室。
    “外头风冷，进屋说。”
    她先一步往天流阁的茶室走，慕容渊跟在后面。魏清穆身为小厮，自觉该候在门外。
    “愣着做什么，进来。”
    刚在茶桌前落座的慕容渊抬了抬下巴。魏清穆一怔，撞上慕容书兰的视线，不敢多言，默默走到慕容渊身后站定。
    等慕容书兰将茶盏稳稳搁在桌上，慕容渊开门见山。
    “今日来，是想请母亲看看，魏清穆的根基够不够格修内力了。”
    这话来得直截了当。慕容书兰的视线重新落回魏清穆身上。
    那目光并不带审度的冷意，而是武人掂量对方斤两的专注。
    魏清穆难掩慌乱，却还是本能地挺直了腰背。
    “瞧着，倒不像荒废了功课。”
    “回家主。全赖公子栽培，每日四个时辰，一日不曾懈怠。”
    他答得坦诚，眼角却悄悄瞟向慕容渊，生怕哪句话惹公子不快。
    “您也听见了，底子已经扎稳。再添些内力，进境只会更快。”
    慕容渊递去一个安抚的眼神，把话头接了过来。
    “嗯，架子确实很正。心法也像是学过的样子，这也是你教的？”
    “我倒是想教，可惜力不从心，只好另外求了舅父。”
    母子俩一问一答，魏清穆的眼神在两人之间来回打转。自己偷学武功的事会不会惹出麻烦，他紧张得手心冒汗。谁知慕容书兰非但没动声色，眼底反而透出几分兴味。
    “有意思。你几时对别人上过这份心，还张罗着请人教。”
    说着，她朝茶桌旁空着的椅子抬了抬下颌。
    “坐吧。我亲自看看。”
    “我怎敢与家主同坐！我站着就好。”
    魏清穆吓了一跳，连连摆手，膝盖一弯就要往地上跪。慕容渊的声音抢先响起，不容置喙。
    “魏清穆，坐下。违抗家主的命令，也是不忠。”
    他膝盖还没弯到底便僵住了，抬头看向慕容渊。那语气虽冷，眼神却是暖的，透着股让人无法拒绝的笃定。
    见他小心翼翼挨上椅子边，慕容书兰静静看了片刻，状似随意地开口。
    “渊儿，依我看，这孩子的资质不俗。你心里当真没有芥蒂？”
    “母亲以为，我会为这点小事伤了颜面？”
    “不是那个意思。只是你从没为谁这样张罗过，我好奇罢了。”
    见她顾虑自己，立刻退开半步，慕容渊心里泛起一丝苦笑。
    她在担心什么，他清楚。
    何止是怕伤自尊。怕是还怕自己容不下那孩子，面上不说，背地里刁难人家。
    “母亲，他练功的地方就在白云阁的院子里。院中的动静，我怎么会不知道？”
    白云阁里发生的事，他向来了如指掌。这话等于明说了，魏清穆习武，是他默许的。
    慕容书兰这才收了疑心，点了点头。
    “也是。是我多虑了。”
    “母亲言重。您的顾虑我都明白。我盼着白云阁出身的他，能在比武大会上稳稳拿下一胜。”
    “这么说，你之前提的那件事……”
    “正是。”
    慕容书兰重新审视起魏清穆。她早看出儿子待这孩子不同。
    不然怎会特意铺路，让他能堂堂正正地报仇。
    可如今还不止，竟要把人练出真本事，还求到自己面前来相看……
    再看儿子望向那孩子的眼神，里头分明藏着暖意。
    “那是自然。徒弟出门在外，哪能落了面子？”
    “徒弟？”
    “舅父不能常来指点，平日便由我代为照看。谁知这孩子死心眼，非要拜我为师。”
    话里透着嫌弃，儿子的眉眼却柔和了几分。慕容书兰看在眼里，心里竟生出一丝奇异的震动。
    这孩子……
    如今看来，他何尝不是让渊儿重新活过来的贵人。
    “你愿意，我不拦着。”
    既是如此，儿子想做什么，她都愿意顺着。
    “不过渊儿，比武大会上，你绝不可偏帮他。”
    “母亲放心，不会有那样的事。”
    “也是，渊儿你自有分寸。清穆是吧，你也记好了。今日我单独见你的事，还有渊儿助你习武的事，一个字都不许往外说。”
    慕容书兰语气沉沉。魏清穆眼睛一亮，斩钉截铁地应下。
    “是，家主！我这条命，往后就是护着公子的！”
    慕容渊听得一愣。
    这话说得，跟护主的忠犬似的。
    不过这也说明，他花在这小子身上的心思没白费。那个可怕的未来，又远了几步，怎能不高兴！
    “这股子劲头，我喜欢。”
    慕容书兰难得露出一丝浅笑。她一向盼着，命如悬丝的儿子身边能有个靠得住的人。
    如今儿子自己选了人，还这般上心，她心里踏实了不少。
    “好。那就让我看看，这孩子练到了什么地步。”
    慕容书兰起身，走到魏清穆面前，眼神愈发沉静。
    “把手伸过来。”
    魏清穆紧绷着脸抬手。她轻轻扣住他的手腕，拇指搭上太渊穴，闭上了眼。
    精纯的真气顺着脉门渡入。魏清穆的呼吸渐渐平稳。
    她的指尖时而轻搭，时而沉按，顺着筋骨血脉探寻气机。
    片刻后，慕容书兰缓缓睁眼。
    “丹田的根基打得极好。到这一步，积蓄功力的准备算是齐了。”
    她没收回手，又顺着他的脉象探了一遍。这份扎实，不只是勤修心法换来的。
    真是块好料子。
    脉象有力，气血匀净，只要肯下功夫，很快便能见效。
    “难怪镇岳卫统领急着把他带回来。这样的孩子，喂些像样的内丹灵药，内力不愁攒不起来。”
    等到想听的话，慕容渊的唇边漾开一点笑意。
    素来冷着脸的公子，眉眼间忽然透出春日般的暖意。魏清穆望着他，一时竟移不开眼。