侍立在旁的太监总管面色扭曲，那副神情简直恨不得亲手戳瞎自己的双眼。
    衣裳这东西当真古怪。方才宋元璟换上轻罗薄衫、敷了脂粉时，瞧着还像是在尽妃嫔的本分，可眼下这副惫懒模样，怎么看都像是在明晃晃地拿天子寻开心。
    坐在上头的可是喻楚荣，本朝第十二代天子，先帝嫡长子。自十六岁登基以来雷厉风行，从不沉溺声色，终日拿森严祖制敲打朝臣，满朝文武谁见了他不打怵？
    这位宋才人倒好，跟这尊活阎王搭起话来，口吻竟像是逗弄邻家不懂事的幼弟一般随意。
    喻楚荣抿紧薄唇，面色沉得几乎能滴出水来。
    “照这么说，你并非怀恨在心？”
    “臣妾既顶了妃嫔的名分，怎敢怨恨皇上？方才在殿上，臣妾不过是恪尽本分罢了。”
    太监总管在后头暗自摇头。这番话说得轻巧，落在万岁爷耳中不过是些不上台面的托词。
    谁都知道天子最厌恶这般油滑虚伪的空话。以往那些被召见的妃嫔，凡是嘴里没半句真心的，转头就会被彻底打入冷宫，连再见天颜的机会都没有。
    正当掌事太监暗中留神、准备传唤殿外侍卫进来拿人时，天子却开了口。
    “宋才人所言，倒也不无道理。”
    太监总管猛地抬起头，整个人僵在原地。
    那位向来按律严惩的天子非但没有动怒，反而神情平静地点了点头。
    “身为妃嫔，确实没有抗旨拒朕的道理，朕体谅你。”
    喻楚荣话虽如此，落在宋元璟身上的视线却片刻未移。
    不知为何，天子的呼吸隐隐有些发沉，胸口更是一阵滞闷。眼前总不由自主地浮现出先前撞见的那具身躯，那副从未见过的景象在脑海里挥之不去。
    “陛下，您可有不适？”
    宋元璟歪了歪脑袋，迎着天子的视线打量过去。
    喻楚荣心跳猛地漏了一拍，像是被那张脂粉褪尽的面孔撞了个正着。
    “把你那腔调收一收，听得朕心烦气躁。”
    “可臣妾……”
    “闭嘴。”
    喻楚荣抬手按住前胸，硬生生截断了他的话。
    “就站在那儿，别再往前凑了。”
    “谨遵圣意。”
    宋元璟半抬的身子又坐了回去，咂了咂嘴，暗自好笑。
    父亲以往总说天子冷酷无情、重规守矩，如今看来全是胡诌。眼前这位年轻的君王，分明透着股别扭的青涩，逗弄起来比想象中有趣得多。
    算起来，这位皇帝比自己还要小上三岁。即便坐拥天下，板起脸来较劲的模样，倒同当年宋元泰犯浑时没太大分别。
    罢了，见好就收。
    “陛下宽心，臣妾当真无碍。”
    宋元璟笑了笑，顺手抄起案上的银筷，打算将晾在一旁的晚膳吃完。
    喻楚荣却皱着眉，显然不打算让他安生用饭。
    “说说你的事吧。昨夜朕只顾着审问，倒未细听。”
    宋元璟动作微顿，认命般将筷子搁回原处，双手缩回袖中拢在桌下。
    饭菜又要凉透了。
    “不过是些寻常琐事，想必早就在陛下的预料之中。”
    “放肆。身为后宫妃嫔，也敢在朕面前推三阻四？”
    喻楚荣眸光微敛，语气里带着几分帝王惯有的威压，可那张过分端正俊美的面孔上，偏偏夹杂着少年人特有的固执。
    宋元璟忍不住轻笑了一声。
    “怕自然是怕的。只是对草民而言……”
    家族亏空的万两白银、昔日皇商的轰然倾颓，乃至他被迫男扮女装进宫充数的荒唐身世。
    宋元璟垂着眼帘，就着桌边微弱的烛火，语调平稳地娓娓道来。没有脂粉掩映，那副沉静安然的姿态，倒更像是个在书斋中研墨诵读的士子。
    游微弱的吐息拂过，灯火轻轻晃了晃。
    宋元璟适时抬眸，恰好对上天子有些出神的视线。
    “陛下？”
    喻楚荣回过神，掩饰般轻咳了一声。
    “继续说。”
    “是以，草民昨夜才斗胆翻过了宫墙。”
    事情说完，整座偏殿安静得落针可闻。
    在这座汇聚了天下腌臜与隐情的皇城里，这番经历实在算不得多离奇，甚至透着几分平庸。
    喻楚荣指腹摩挲着下颌，沉默良久。
    “念在昨夜朕金口玉言，死罪可免。不过，朕有个由头。”
    “由头？”
    “朕虽贵为先帝嫡长，幼年在深宫启蒙时，身侧却从未设过伴读。”
    寻常皇子年少时总有世家子弟伴驾读书，偏偏喻楚荣自幼背负储君重责，终日浸泡在严苛课业与朝政倾轧之中，从未体会过半点肆意。
    眼前这个胆敢夜翻宫墙的假妃嫔，反倒是个不可多得的解闷活宝。
    既不必论功封官引人注目，又能借着后宫由头随召随到。
    “往后私底下，便由你来给朕当个伴读，意下如何？”
    宋元璟险些被自己呛出一口水来。
    “伴……伴读？皇上莫不是在拿草民开涮？”
    他今年都二十有八了，被塞进后宫充数已是奇耻大辱，如今居然还要给一个年轻君王当什么书房伴读？
    “草民才疏学浅，实在担不起……”
    “不过是隔三差五私下陪朕饮酒叙话罢了。权当替朕分忧。”
    喻楚荣提起酒壶，顺手替他斟满一杯。
    “切记避人耳目。你总不想让宫中传出你我之间有什么风言风语吧？”
    宋元璟眼中原本的抗拒瞬间散去，取而代之的是一抹光亮。
    奉旨陪皇帝饮酒，这岂不是等于拿到了名正言顺的夜行令？
    整日困在这深宫院墙里，连性命都捏在别人手里，若能有个喘息的机会，哪怕是陪天子喝酒也算不得苦差。
    宋元璟打定主意，抬眼看向对面端坐的天子。
    “既然如此，草民也有个条件。”
    “与天子谈条件，你胆子倒是不小。说来听听。”
    喻楚荣心情极好，甚至觉得就算对方开口索要奇珍异宝，自己多半也会允准。
    宋元璟察言观色，立刻顺杆往上爬。
    “君无戏言，陛下既开了金口，可不能反悔。”
    “朕既然允你开口，自然算数。休要磨蹭。”
    “其实也不是什么大事。”
    宋元璟压下心头那句想去宫外花街鬼混的冲动，挑了个最稳妥也最迫切的要求。
    “求陛下改改后宫送来的膳食吧。”
    喻楚荣一愣。
    “什么？膳食？”
    “陛下可别笑。日日送那些清汤寡水的素斋，肚里连半分油水都刮不出来，再吃下去，草民都快分不清自己是个人，还是圈里嚼草料的青牛了。”
    喻楚荣怔了片刻，随即抚掌大笑出声。
    清脆朗畅的笑声回荡在殿内，连一旁伺候的太监总管都看得瞠目结舌。