（二十九）诛蹇硕外戚立幼君
    却说，次日清晨，洛阳皇宫，百官缟素，列队于南宫朱雀门外。何进按剑立于队首，身后袁绍、曹操等西园军校尉皆甲胄在身。宫门缓缓开启时，曹操突然扯了扯袁绍的袖子，指指城楼上隐约可见的**手黑影。
    “大将军且慢。”曹操压低声音，“让末将先进。”
    不等何进回应，曹操已大步上前，对着守门黄门侍郎朗声道：“先帝驾崩，西园军奉命加强宫禁！”说着亮出一块铜符。那侍郎面露犹豫，正待查验，曹操突然拔剑抵住其咽喉：“开门！”
    混乱中何进吹响号角，埋伏在街巷的甲士如潮水般涌来。宫门内传来蹇硕尖利的呼喝：“何进谋反！格杀勿论！”
    箭雨从城楼倾泻而下。何进肩头中箭，怒吼着撞开宫门。曹操纵身跃上城墙，青釭剑划过一道寒光，两名**手咽喉**坠落。袁绍则率五十名亲兵直扑嘉德殿，沿途禁军纷纷倒戈，原来潘隐事先就策反了中军。
    嘉德殿前，蹇硕此人，四十余岁，面容白净无须，眼神阴鸷。身着金甲，手持先帝密诏厉喝：“尔等要造反吗？！”他身后百名死士刀出鞘，箭上弦。
    袁绍正要冲锋，曹操突然按住他肩膀：“看殿角。”
    原来何进已率亲兵从侧门杀入，与蹇硕卫队混战成一团。蹇硕虽是常在宫内行走的宦官，但身为西园军统领，武艺自是不凡。双刀舞动如轮，连斩七名甲士。何进被逼得连连后退，左臂又添一道伤口。他本不是武将出身，手上功夫远不及蹇硕。
    “阉奴受死！”袁绍张弓搭箭，箭矢却被人一刀劈落。转头只见曹操已冲入战阵，青釭剑直取蹇硕后心。蹇硕回刀格挡，金铁交鸣声中火花四溅。
    “曹孟德！”蹇硕狞笑，“你也配……”
    话音未落，曹操突然变招，剑锋贴着刀背滑下，削断蹇硕三根手指。密诏随着断指坠落，被鲜血浸透。蹇硕惨叫着后退，正撞上何进劈来的环首刀，半个肩膀被生生斩下。
    “陛下…奴婢不能……”蹇硕跪倒在丹墀上，望向殿内灵柩的眼神渐渐涣散。袁绍上前补了一剑，头颅滚落台阶。
    曹操悄悄拾起那卷染血的密诏，在无人处投入烛台火焰。他知道，这卷密诏若留下，必成日后祸端；若烧掉，便是给何进和袁绍一个交代——只是，他自己心里，又是怎么想的？他望着窗外电闪雷鸣，低声道：“乱世……才刚刚开始。今日之何进，怎知不是日后的蹇硕？”
    事后，在茶楼密室里，曹操把玩着手中的茶杯，漫不经心地说：“魏姑娘，那卷密诏，我烧了。”
    一愣：“烧了？”
    “烧了。”曹操看着她，“留着，何进会忌惮我——他知道密诏上有他的名字。烧了，他自然觉得我替他办了件好事。”
    沉默片刻，新雨忽然笑了：“曹大人好算计。那密诏上，到底写了什么？”
    曹操也笑笑：“谁知道呢？反正……没人看到了。”
    看着他的眼睛，第一次觉得这个人，比她想象的更难对付。
    再说，在大殿后面角落里，张让、赵忠和一堆太监，侧着身子，面对墙壁，生怕被人看见。内心在鼓捣：蹇硕啊，蹇硕！你错就错在误以为西园军是你的后盾，唉！看来也不聪明呀！……
    何进喘着粗气，肩头与左臂的伤口仍在渗血，但他此刻顾不得这些，环首刀指向殿内外惊魂未定的百官和宦官，声音因激动而嘶哑，却带着不容置疑的权威：
    “蹇硕矫诏谋逆，已然伏诛！按大汉祖制，嫡长为先，当立皇子辩为帝！诸公可有异议？！”
    他目光如炬，扫视全场，袁绍、曹操及其麾下甲士手按兵刃，虎视眈眈。此刻，刀剑便是最好的道理。
    在武力威慑下，无人敢有异议。一场仓促却必要的登基仪式就在灵帝柩前举行。年仅十四岁的刘辩，身着不合体的皇袍，在母亲何太后（何莲已晋位太后）的搀扶下，战战兢兢地坐上御座，接受了百官的朝拜，是为汉少帝。
    何太后垂帘听政，而大将军何进，凭借诛杀“逆臣”蹇硕、拥立新帝之功，顺理成章地总揽朝政，权倾朝野。
    当时躲在殿角目睹全程的张让、赵忠等常侍，此刻面无人色。他们强撑着上前，向何进与何太后跪拜道贺，言辞极尽谄媚。
    “大将军铲除国贼，功在社稷！”张让挤出笑容，声音却带着一丝不易察觉的颤抖，“奴婢等日后定当尽心竭力，伺候陛下与太后，唯大将军马首是瞻！”
    然而，在他们低垂的眼帘下，隐藏的是兔死狐悲的惊惧与深刻的怨恨。退回偏殿后，赵忠压低声音，咬牙切齿：“何屠夫今日能杀蹇硕，明日就能杀我等！必须早作打算……”
    张让眼神阴冷：“他仗着兵权罢了。太后那边……我们还需加紧走动，毕竟，我们伺候了她这么多年。”
    他们开始更加紧密地团结在何太后身边，利用多年积攒的宫内人脉和影响力，一方面讨好何太后以求庇护，另一方面也在暗中观察，寻找何进集团的弱点。
    以袁绍、曹操为代表的士族官员，此刻心情复杂。他们乐于见到宦官头目蹇硕伏诛，也对何进依赖他们（尤其是西园军力量）得以成功感到一丝满意。袁绍意气风发，自觉在此事中居功至伟。
    然而，曹操却显得异常冷静。他看着何进那志得意满、几乎不加掩饰的揽权姿态，又瞥了一眼那些表面顺从、眼底却藏着怨毒的宦官，低声对袁绍道：
    “本初，蹇硕虽除，然宫中毒瘤（指其他宦官）犹在。大将军今日倚重我等，来日……恐生变故。除恶务尽啊！”
    他已隐隐看到，何进可能满足于现状，而与宦官集团达成某种危险的平衡，甚至被其软化、麻痹。
    何进沉浸在大权在握的喜悦中。他厚赏了袁绍、曹操、潘隐以及在行动中表现出色的魏延等人。对魏延，他尤其赞赏：“文长勇武，临阵不乱，擢升为牙门将，仍统旧部，归于袁校尉麾下。”魏延得以正式晋升，在西园军中根基稍稳。
    然而，对于袁绍、曹操等人提出的“宜将剩勇追穷寇，尽诛宦官以绝后患”的激烈建议，何进却犹豫了。一方面，他妹妹何太后念及张让等人往日伺候之情，多次劝阻；另一方面，何进自己也觉得，首恶已除，余者不足为虑，若赶尽杀绝，恐背负恶名，也显得自己过于凉薄。
    他甚至开始觉得，袁绍、曹操这些士族，是否想借他的手清除所有障碍，以便将来架空自己？
    再说，宫变的消息第一时间传到了“致兴茶楼”。新雨听完冬青的详细禀报（消息来自郭胜及军中渠道），并未感到轻松，反而长叹一声。
    “姐姐，蹇硕死了，新帝登基，不是好事吗？”冬青不解。
    新雨摇头：“除一蹇硕，如剪一指。而宦官之祸，盘根错节，其根基未动。何进看似大权独揽，实则已坐在了火山口上。他既不能果断清除宫内隐患，又开始猜忌帮他成事的士族盟友……大乱，只怕不远了。”
    她深知，按照历史轨迹，何进的优柔寡断和何太后的妇人之仁，将很快导致更激烈的冲突。她必须加快步伐，让魏延真正掌握一支可靠的力量，并在即将到来的风暴中，找到一条生路，甚至是……通往预定目标（寻找刘备）的道路。
    嘉德殿的血迹可以被雨水冲刷干净，但权力斗争种下的仇恨与猜忌，却如同殿角阴影处的苔藓，在无人注意的角落疯狂滋长。
    何进踩着蹇硕的头颅登上了权力顶峰，却也为自己掘好了坟墓；袁绍、曹操等人在此次行动中展现了力量与野心，士族与外戚暂时合作的蜜月期，还能维持多久？而深宫之内，活下来的宦官们，惊惧之后，复仇的种子已然埋下。洛阳的天空，依旧阴云密布。