天还没亮透，侯府的门就被拍响了。
    苏棠睡得极浅，听见动静便坐了起来。外头已经有人脚步匆匆地往正门去。她披衣下床，走到窗前，把窗推开一条缝。天是灰蒙蒙的，晨雾还没散。前院的方向隐隐传来呵斥声，像是什么人在门外吵嚷。
    “大小姐。”守门的丫鬟小跑进来，脸都白了，“宫里来人了，说是要查一个逃奴。正堵在门外，侯爷已经过去了。”
    苏棠心里一沉。逃奴。果然和灰衣婆子有关。
    她没急着出去，只让丫鬟先去打探来的是谁。过了不到半盏茶的工夫，丫鬟又回来了，声音压得极低：“来了几个穿深衣的，领头的是个面白无须的公公。齐王府的人也来了，说是丢了东西，要见侯爷。”
    苏棠把窗合上，指尖冰凉。
    齐王府和宫里的人一起登门，偏偏挑在灰衣婆子刚死的第二天。这不是巧合。这是设计好的。灰衣婆子在侯府出事，宫里的人来查逃奴，齐王府的人来讨东西，两路并进，就是要逼侯府当场表态。父亲若交不出人，侯府便坐实了窝藏；若交出来了，死人和玉，都能成为拿捏侯府的把柄。
    苏棠换了衣裳，从后廊绕到前厅附近。她没进去，只站在一扇半掩的隔扇后面，听外头的动静。
    苏侯爷已经站在门前。他身后跟着阿武和两个长随。门外站着七八个人，为首的是个四十来岁的内侍，灰面无须，手里捏着块令牌，说宫里近日走失了一个粗使婆子，有人瞧见她进了侯府，请侯爷行个方便，让他们进去看看。
    “公公说的那个婆子，什么模样？”苏侯爷问，语气不咸不淡。
    “四十上下，矮个子，爱穿灰衣裳。”内侍说，眼睛往府里扫，“手腕上还有旧疤。”
    苏棠的心猛地一跳。他们连疤都知道。
    “侯府不是菜市口，不能说进就进。”苏侯爷说，“公公要查，请先拿出搜查令来。”
    那内侍脸色一僵，随即笑起来：“侯爷好大的规矩。只是这逃奴的事，若不查清楚，闹到圣上跟前，于侯府也不好看。”
    正说着，齐王府的人也从后面走上来。为首的是个管事模样的中年男人，先给苏侯爷行了个礼，才不紧不慢地说：“小的是齐王府的外院管事。前两日府里丢了几件要紧东西，查来查去，像是和侯府的一个下人有牵连。今日来，是想请赵娘子过府问几句话。”
    苏侯爷没动，只问：“齐王府丢了什么？”
    那管事笑了一下，说：“一块上好的青玉佩。”
    苏棠站在隔扇后，呼吸都停了一拍。
    青玉佩。他们竟用赵娘子和齐王府失玉来反打。侯府若说玉是假，自己查了旧账；齐王府就咬定是府上偷了真的。侯府若把赵娘子交出去，那赵娘子必死无疑，死无对证；若不交，那灰衣婆子的死，加上齐王府的指控，两罪并压，侯府更洗不清。
    苏侯爷显然也想到了这一层。他沉默了片刻，回头看了阿武一眼。阿武会意，转身从侧门出去了。
    “赵娘子如今不在府里。”苏侯爷说，“齐王府若有事，不妨改日再来。”
    那管事笑容不减：“侯爷这是不肯交人了？”
    “侯府的人，有没有罪，自有官府论断。”苏侯爷说，“不劳齐王府费心。”
    宫里的内侍和齐王府的管事对视一眼，脸色都难看起来。门外的气氛像拉满的弓。苏棠看见父亲的背影，一动不动地立在那里，像一堵被潮水反复拍打的墙。她喉咙发紧，几乎想从隔扇后冲出去，可终究没有出声。
    忽然，她听见一个极轻的脚步声从身后响起。
    “姐姐。”苏锦月的声音从暗处传来，低得只有她听得见。
    苏棠回头。苏锦月站在廊下阴影里，没有带丫鬟，脸白得吓人。
    “他们要赵娘子。”苏锦月说，“天亮之前若见不到人，就会搜府。”
    “你怎么知道？”苏棠问。
    苏锦月没回答，只是把一张纸条递过来。苏棠接过，就着天光一看，上面写着四个字：“交人自保。”
    是周景淮的笔迹。
    苏棠把纸条揉进掌心。
    “他说，只要把赵娘子交出去，灰衣婆子的事，宫里的人就当没看见。”苏锦月的声音有些发抖，“姐姐，我们现在……”
    “苏锦月。”苏棠看着她，声音很轻，却像结了冰，“你若再帮他们，就连我，也保不了你。”
    苏锦月浑身一抖，眼泪在眼眶里打转。她没说话，只低下头，往后退了一步，转身沿着来路走了。
    苏棠没有看她。她转身从后廊绕向自己的院子，脚步越来越快。
    她不能把赵娘子交给齐王府。赵娘子是最后一个人证。她也不能让父亲独自站在门前。她得做点什么。
    回到房间，苏棠先取出旧账的抄本，又从妆匣底层翻出一块极小的铜牌。那是萧景那晚没有带走的东西，落在她窗台上，上面刻着一个“景”字。她不知道东宫的人认不认这个，但她只能赌。
    然后她翻出一件灰扑扑的旧斗篷，是丫鬟的。她把自己裹进去，头发用一根木簪随便挽住，又用帕子遮去半张脸。临出门前，她在镜子里照了一下，像个天不亮就出去买菜的粗使丫头。
    “大小姐。”守角门的婆子吓了一跳。
    “把门打开。”苏棠低声说，“我出去一趟。”
    “可外头……”
    “别让人知道。”苏棠塞给她一小块碎银，“若有人问，就说没看见我。”
    角门开了。苏棠侧身闪出去，反手把门带上。外面是一条窄巷，雾还没散。她贴着墙根走，脚步声轻得几乎听不见。后街方向果然有人影晃动。两个齐王府的人正守在巷口，低声说着话。苏棠屏住呼吸，从他们身后绕了过去，拐进另一条更窄的巷子。
    她走得很急，却不敢跑。雾气从两边高墙上压下来，像要把她吞进去。
    她不知道萧景留了谁在东宫。但眼下，她只能赌这一把。
    天快亮了。再不走，就走不掉了。