回到侯府，天已经暗了。
    苏棠把自己关在房间里，没让丫鬟点灯。她坐在窗边，看着院子里的石灯笼一盏盏亮起来，把地上的青砖照得发白。
    宫宴。她终究还是要去那场宫宴。
    前世这时，她满心欢喜，以为在寺里遇见周景淮是天定姻缘。回府后苏锦月在她耳边说了一夜世子如何好，还替她挑衣裳、选头面。那时的苏棠，蠢得连对方下套都看不出来。
    这一世，她不会了。
    她起身打开衣箱，从最底层取出一件浅青色衣裙。料子不算名贵，颜色也素，但穿在她身上很衬肤色。宫宴这种地方，越不出挑，越安全。
    夜里她做了很多梦。一会儿是周景淮的脸，一会儿是苏锦月的笑，一会儿又是那条窄巷和漫天的雪。最后她梦见萧景站在紫竹旁，白衣如雪，说：“苏小姐，请。”
    她猛地睁开眼，天已经蒙蒙亮。
    丫鬟进来伺候梳洗。苏棠让她们挽了个不高的发髻，插一支白玉簪。镜子里的人脸色有些白，但眼睛很亮，像烧着一簇安静的火焰。
    出门时，苏锦月已经等在廊下。她今日穿了月白色绣红梅，衬得整个人像早春开的第一枝花。见苏棠出来，她先笑着迎上来，眼底却不动声色地扫过苏棠身上那件浅青衣裳。
    “姐姐今日好素净。”苏锦月轻声说，“我还以为你会穿母亲给你挑的那件绯色呢。”
    “那件太艳了。”苏棠说。
    “可今日是宫宴呀。”苏锦月眨了眨眼，“人人都往贵气里打扮，姐姐这样，倒像是去进香的。”
    苏棠看着她，忽然笑了一下：“你不是说，世子见了我，定会移不开眼吗？那我穿什么，又有什么要紧。”
    苏锦月被噎了一下，脸上的笑顿了一息，才软声道：“姐姐说得是。你穿什么都好看。”
    侯夫人从正厅出来，扫了两人一眼，只淡淡说了一句：“进了宫，少说话，别给侯府丢人。”
    苏棠低头应是。
    宫宴设在御花园。
    园中已是衣香鬓影，宫灯如星。年轻的贵女们三五成群，笑声不断。苏锦月一进场，就悄悄溜去和其他贵女说话，只留苏棠站在侯夫人身边。
    苏棠也不在意。她端了杯茶，站在角落，慢慢喝着。
    没过多久，周景淮就来了。
    他今日穿了一身朱红锦袍，腰束玉带，一进来，不少贵女的目光便跟着飘过去。他倒是一副习以为常的样子，和几位公子寒暄。
    苏棠只当没看见。
    可周景淮偏偏在人群中看到了她。他端着酒杯，穿过人流，停在她面前。
    “苏大小姐。”他看着她，目光从她发顶慢慢移到她领口，像在打量一件已经到手的物件，“又见面了。”
    苏棠抬起头，对上他的眼睛。她的手指在袖中慢慢收紧，但脸上没有表情。
    “见过世子。”她福了一礼。
    “今日怎么一个人站在这里？”周景淮问。
    “这里清净。”苏棠说。
    “那看来是我打扰了。”周景淮转着拇指上的玉扳指，声音放轻，“小姐今日这身衣裳，很衬你。不似旁人，穿得花团锦簇，反倒俗了。”
    苏棠只觉得恶心。前世，她就是被他这样一句一句捧起来的。后来摔下去的时候，也是他亲手松的绳子。
    “世子过奖。”她往侧面让了半步，将脸转向太液池的方向，“这宫里到处都是眼睛，世子还是别在我这儿站太久了。我名声事小，齐王府清贵事大。”
    周景淮的眼神在她脸上停了一瞬，随即低低笑了一声：“苏大小姐想得比我还周全。”
    他没再靠近，只朝她举了举杯，转身走了。
    苏棠等他的背影被人群吞没，才慢慢把攥紧的手指松开。她抬头，看见斜对面廊下站着一个年轻男人。
    玄色常服，身形清瘦。
    萧景。
    他不知道在那里站了多久，手里捏着一只白玉酒杯。就在苏棠看过来的前一刻，他刚刚垂下眼。
    他什么也没说，只把酒杯递给身侧的内侍，转身往主位去了。
    苏棠却看见，他握杯的指节有些发白，像在用力。
    宫宴过半，侯夫人被其他夫人叫去说话，苏锦月也不见了踪影。苏棠一个人走到太液池边，站在汉白玉栏杆前。
    太液池的水很静，月光落在上面，像撒了一把碎银子。
    身后传来脚步声。
    苏棠没有回头。
    “苏大小姐好像很喜欢一个人待着。”周景淮的声音从身后传来，带着笑，“在竹林也是，在这儿也是。”
    苏棠转过身，直视他。她的脸色很白，但眼神出奇平静。
    “世子跟着我，不合适。”她说。
    “若我非要跟着呢？”周景淮又走近一步，袖间带着淡淡的酒气。
    苏棠没退。她朝左右扫了一眼，看见几个宫人正捧着果盘从回廊那边过来。
    她提高了一点声音：“世子请自重。大庭广众之下，如此纠缠，传出去对你我两家都不好。”
    周景淮脚步一顿。
    那几个宫人果然看了过来，又飞快低下头，加快了脚步。
    周景淮不笑了。他盯着苏棠，眼神沉下来，像蒙了一层薄薄的灰。
    “苏大小姐，好厉害的一张嘴。”他说。
    苏棠没再理他，抬步便走。她走出很远，才慢慢吐出一口气。后背全是冷汗，但心里反而比刚才踏实了些。
    这一世，她不能再当那个任人拿捏的软柿子。哪怕只是把“不”字说出口，也比前世强。
    宫宴结束时，已经是亥时。
    苏棠跟在侯夫人身后往宫门走。苏锦月不知从哪里钻出来，亲热地挽住她的胳膊，小声说：“姐姐，我听说今晚太子殿下也来了。你看见了吗？”
    “没有。”苏棠说。
    “我也没看清楚。”苏锦月叹了口气，语气里带着几分憧憬，“听说殿下性子温淡，不近女色。也不知将来谁有福气入主东宫。”
    苏棠没接话，只把手臂抽了回来。
    苏锦月愣了一下，旋即又笑起来，没再凑上去。
    行至宫门，侯夫人已经先上了马车。苏棠正要跟上，一个内侍从旁边小步走过来，低声道：“苏大小姐留步。殿下有一句话，想请小姐移步偏殿。”
    苏棠僵住了。
    苏锦月的眼睛在夜色里亮了一下，像抓住了什么了不得的把柄。侯夫人也从车帘里露出半张脸，眉头皱起。
    “殿下？”侯夫人问。
    “回夫人，是太子殿下。”内侍垂着眼。
    苏棠站在马车旁，手心一层薄汗。身后是侯夫人打量的目光，身边是苏锦月几乎藏不住的兴奋。那内侍还弯着腰，等她答复。
    她慢慢抬起眼，看向不远处亮着灯火的偏殿。
    这一去，她和萧景，就再也撇不清了。