沈念站在原地没有动。
    她打量着堂屋门槛前那位老人，没有急着从怀里掏出东西。她微微曲指，勾开外衣一角，露出里面贴身的布包。
    “您认识我爷爷？”沈念又问了一遍。
    老人没有接她的话头，目光落在她的衣襟上，像是隔着布料就能看穿那层包裹一样。他端详了很久，才缓缓开口：“你爷爷年轻的时候，来过我这儿一次，替他那位朋友送一件东西。”
    沈念的手心微微冒汗。
    “那是什么？”她问。
    老人伸出枯瘦的右手，摊开：“你身上是不是带着一样东西？一枚青铜圆牌，上面刻着一口井的图案。”
    沈念的心跳快了一拍。她从挎包内侧取出那枚铜牌，递了过去。
    老人接过来，仔细翻看了一会儿，指尖在铜牌那口井的纹样上来回摩挲，然后闭了闭眼：“不错，是沈家的东西。”他将铜牌还给沈念，又沉默半晌，才徐徐说道，“你那位外乡人，当年在沈家老宅时，曾经将一件重要的东西托付给你们沈家保管。他临走前告诉我师兄——也就是我太爷爷——说他若回不来，便让沈家后代带着那件东西来寻我，到时我自会明白。”
    沈念缓缓点头：“那件东西我带过来了。”
    她解开外衣纽扣，从怀里取出那只贴着符纸的木匣子。
    老人注视那匣子的目光陡然变得锐利，他慢慢站起来，连同那把竹椅的吱呀声都停了。他示意沈念把匣子放在堂屋中央的方桌上，然后转身走进里屋，过了好一阵才回来。回来时，他手里多了一双厚布手套和一把黄铜锁链，锁链上缀着许多极小的铃铛。
    老人戴上手套，将锁链绕着木匣子轻轻缠了一圈，铃铛并无响动。他又将耳朵凑近匣子听了一会儿，表情慢慢放松下来。
    “封印画得还算扎实。”他直起身，语气里带了一丝勉强认可，“是你画的不成？”
    “是我画的。”沈念道，“用的《沈氏伏魔录》里的镇物符。”
    老人点了点头：“那本书还在你家手上，也算没丢。你画得虽然不如你爷爷细心，但起码没画错。”他摘下锁链，摘下手套，“东西留在我这儿压三日。三日之内，我亲自启封，看看那玉如意里剩下的痕迹，能不能引出那最后一具遗骸的下落。”
    “三日？”沈念犹豫了一下，“能更快吗？”
    老人斜了她一眼：“你急什么？那东西在沈家祖祠暗阁里镇了几十年，要是能跑，早就跑了。剩下那具遗骸的事，也不是你一天两天就能赶得了的。你在这儿留一夜，明天一早启程。三日之后，你来取回玉如意，到那时我会告诉你个结果。”
    沈念别无选择，只好点头答应。
    当晚，汪家的女孩收拾出西厢一间客房，沈念和阿木住了下来。女孩名叫阿芜，话少，但手脚麻利，将房间收拾得干干净净，还在桌上放了一壶热水和一碟自家做的桂花糕。
    沈念坐在雕花木窗旁边，望着窗外的院子。月光如水，桂花满枝，暗香浮动。这样的夜晚在山村里显得格外宁静，但她的心却没法平静。
    “阿木，”她轻声说，“你有没有觉得，那个老人看你的眼神有些怪？”
    阿木坐在床沿，闻言想了想：“他认出我是傀儡了。”
    “他不仅认出来了。”沈念转过头看着阿木，“他还说我爷爷年轻的时候也来过这里——那时候阿木应该还没有被造出来。那他怎么一眼认出你的来历的？”
    阿木摇了摇头，没有回答。
    沈念也没有追问。她只是坐在窗边，一直坐到月影西斜。
    天未亮时，沈念就醒了。
    她轻手轻脚洗漱穿戴好，没有惊动阿木，独自走出西厢房。院子里安安静静，晨雾弥漫在桂花树之间，空气微凉而香甜。她走到那棵大桂花树下，抬头看了一眼堂屋的方向——灯亮着。
    汪家老人已经坐在堂屋那盏老式的煤油灯旁边了。
    桌上放着那只解开封印的木匣子，盒盖敞开着，玉如意静静地躺在黄绸垫上。老人手里拿着一面铜镜，镜面已经磨得发暗发亮，正对着玉如意反射油灯的光。
    他似乎察觉到了沈念的脚步声，没有抬头，只是低声道：“来得正好。”他将铜镜放下，指了指桌面上摊着的一张淡黄色的丝绢：“这是一幅陈旧的山川地形图，不是常见的舆图，画得十分简略，只有山、水、关隘和几条细线标的路线。我连夜比对了这些年收集的资料，推测这一带，极像是川滇交界的一处旧驿站旧址附近。”
    他看着那张丝绢，半晌才接下去：“那枚玉如意的柄部是中空的，里面藏着一张极小的纸条。纸条上写着一个地名——老鸦滩。川滇交界处有个旧地名，就叫老鸦滩。那条河在滩口附近有一个溶洞，洞口被泉水掩盖，寻常找不到的。”
    沈念站在堂屋的门槛前，很久没有动弹。
    老鸦滩。溶洞。泉水掩盖。
    她想起《沈氏伏魔录》里那行残缺的记载：“凡水聚之地，阴气必浓……”
    那么，那个地方，就是第四具遗骸的藏身之处了。
    沈念深吸了一口气，将目光从那张丝绢上抬起：“那我得尽快过去。这一路上，需要一个能认落地形的人。”
    老人没有搭话，慢慢地卷起那张丝绢，递向她。
    沈念接过。丝绢入手轻而凉，像握着一条冰凉的蛇皮。
    老人又说了一句：“我那阿芜丫头，从小在这一带山里跑来跑去。你若是放心，就带她一起上路。她不说话，但认路、认方向，比你强。”
    桂花树的香气在晨光中慢慢弥漫开来。沈念低头看了一眼手里的丝绢，又将目光投向堂屋门外那片仍笼在晨雾里的山野。
    “好。”她说，“那我就带她走一趟。”