夜幕降临，白云观笼罩在深沉的夜色中。
    许卫生在院子里生起了一堆篝火，火光映照着残破的殿宇和满地枯叶，在断壁上投下摇曳的影子。他从背包里拿出便携炉头和锅具，煮了一锅方便面，加了火腿肠和脱水蔬菜，热气腾腾的，在夜风中散发出浓郁的香味。
    沈念端着搪瓷碗，坐在火堆旁，小口小口地吃着面。脸上的伤口已经结了痂，隐隐发痒，但已经不疼了。肋骨的疼痛也有所缓解，应该只是挫伤，没有骨折。
    许卫国坐在对面，默默地吃完了自己那份，然后把碗放在一边，往火堆里添了几根枯枝。篝火烧得更旺了一些，火星飞向夜空，消失在黑暗中。
    “你想知道什么？”他终于开口了。
    沈念放下碗，看着他：“所有。你和我爷爷是怎么认识的？你为什么会这些——这些对付那东西的手段？你到底是谁？”
    许卫国沉默了很久，久到沈念以为他不打算回答了。
    然后他缓缓开口：“二十年前，我在湘西执行一项任务。”
    “什么任务？”
    “不便透露的任务。”许卫国说，“我只能告诉你，那次任务出了意外。我和我的小队在深山中被一支武装伏击，伤亡惨重。我受了重伤，和队伍失散，被困在了一座山洞里。”
    他顿了顿，目光投向远方的黑暗，像是在回忆那段遥远的往事。
    “那座山洞不是普通的山洞。里面有一些……东西。一些不该存在于这个世界上的东西。我的队友们一个接一个地死了，不是被敌人杀死的，而是被那些东西杀死的。最后只剩下我一个人，被困在山洞深处，弹尽粮绝，身上还有好几处伤口在流血。”
    “我以为我死定了。”
    “然后你爷爷出现了。”
    沈念屏住了呼吸。
    “他像是凭空出现的一样。”许卫国说，“我当时已经意识模糊了，只记得看到一个老人，穿着灰布衫，背着一把剑，站在我面前。他把我从山洞里拖了出来，给我包扎伤口，喂我喝水吃药。我在他那里养了将近一个月的伤，才捡回一条命。”
    “那一个月里，他教会了我很多东西——关于那些东西的知识，如何辨认它们，如何防备它们，如何在必要时消灭它们。他还给了我那把青铜剑，就是今天我用那把。”
    “你爷爷说，他年纪大了，有些事情做不了了。但他不能让那些东西继续祸害人间。他希望我能接替他，做一些他做不到的事。”
    许卫国抬起头，看着沈念：“所以我这二十年，一直在做这件事。追踪那些东西，处理那些东西。你爷爷救了我的命，也给了我一个新的人生目标。”
    沈念沉默了很久。
    她从来没有想过，爷爷在晚年还有这样一段经历。在她的记忆里，爷爷只是一个沉默寡言的老人，整天把自己关在书房里看书写字，很少出门，也很少和别人来往。
    但原来，他在她不知道的地方，做了这么多事。
    “那你为什么要瞒着我？”沈念问，“为什么不从一开始就告诉我你是谁？”
    “因为你爷爷交代过。”许卫国说，“他说，如果有一天你回到了老宅，下了那口井，说明你已经做好了面对这一切的准备。在此之前，他不希望你知道太多。知道的越多，危险越大。”
    “那现在呢？为什么又愿意告诉我了？”
    “因为你已经证明了你自己。”许卫国看着她，眼神认真，“你今天在井下的表现，你爷爷看到了，也会为你骄傲的。”
    沈念低下头，看着碗里剩下的半碗面，心里涌起一股复杂的情绪——有骄傲，有悲伤，也有一丝说不清的释然。
    “接下来你有什么打算？”许卫国问。
    “继续找。”沈念说，“还有三具遗骸。龙虎山这一具解决了，下一个目标在湘西。”
    “湘西那边的情况比这边复杂得多。”许卫国皱眉，“那边的地形更险，而且当地有一些少数民族聚居，外人贸然进入很容易引起误会。再加上那具遗骸所在的位置是一片无名山谷，连地图上都没有标注，很难找。”
    “你有办法吗？”
    “我在湘西那边有几个熟人。”许卫国说，“可以找他们帮忙打听一下。但需要时间。”
    “那就先休整几天。”沈念说，“我也需要时间消化一下今天发生的事情，顺便把《沈氏伏魔录》里关于湘西那部分的记载再看一遍。”
    许卫国点了点头，没有再说什么。
    夜风吹过，银杏树的叶子沙沙作响。篝火的光芒在沈念的脸上跳跃，映出她疲惫但坚定的神情。
    她抬头看了一眼夜空。
    没有月亮，星光格外明亮。
    她想起爷爷在信里写的那句话：“你已经做得够多了，比爷爷期望的还要多。”
    不，还不够。
    她要做完爷爷没做完的事。
    把这四具遗骸全部处理掉，让那东西再也没有复生的机会。
    让沈家后人，再也不必守着那口井。