沈念的身体比大脑先做出反应。
    她侧身一闪，沈怀义——或者说占据了他身体的那个东西——从她身边掠过，带起一股腥臭的风。他的手指擦过她的肩膀，指甲划过布料，发出刺耳的撕裂声。
    沈念踉跄了两步，稳住重心，拔出腰间的折叠刀，刀刃弹开，在手电筒的光束里反射出一道冷光。
    那东西在三四米外停下，四肢着地，脑袋仍保持着扭转的姿态，暗红色的眼睛在黑暗中像两盏将熄的灯。它的嘴角咧开，露出一个不属于人类的笑容——嘴唇向两边裂开，几乎延伸到耳根，牙龈暴露在外，黑色的涎水不断滴落。
    “刀？”它的声音里带着嘲弄，“你以为这种东西对我有用？”
    沈念没有回答。她一边盯着那东西的动作，一边用余光扫视周围的环境。通道狭窄，高度不足一米五，她弓着身子行动受限，而那东西四肢着地，在这种环境里远比她灵活。
    硬拼不是办法。
    她需要一个机会——一个可以退回井口的机会。
    “你不想知道你爷爷到底藏了什么秘密吗？”那东西的声音又变了，变得柔和、**，像是一个老者在循循善诱，“你不想知道你们沈家三代单传、代代短命的真相吗？”
    “你告诉我？”沈念的语气平静得连她自己都有些意外。
    “我可以让你看到。”那东西缓缓直起身子，重新用两条腿站立，姿态怪异，像是一具提线木偶被生拉硬拽地立了起来，“只要你放下刀，放松下来，我可以让你看到一切——你爷爷为什么要在书房里写下那首诗，你父亲为什么会出车祸，你母亲为什么会离家出走——”
    沈念的心脏猛地一缩。
    母亲的事，她从来没有对任何人提起过。
    “你怎么知道我母亲的事？”
    “我知道你们沈家所有人的事。”那东西往前走了一步，伸出枯瘦的手，“因为我一直都在这里，看着你们一代一代出生，长大，衰老，死去。我看着你爷爷从一个意气风发的年轻人变成一个沉默寡言的老人，看着他亲手把他的亲弟弟锁在井下，看着他跪在这口井旁边哭了整整一夜——”
    它又往前走了一步，距离沈念只剩下不到两米。
    “我还知道，你爷爷临死前想告诉你一件事，但他没来得及说出口。”
    沈念握刀的手在微微颤抖。
    “他想告诉你——你们沈家欠我的。”
    “放屁。”
    这两个字不是沈念说的。
    声音从通道的另一端传来——清脆的，稚嫩的，带着不属于这个年龄的沉稳。
    那个小孩又出现了。
    他站在通道尽头的拐角处，浑身笼罩在幽蓝色的微光中，脸上的泥污不知什么时候已经洗干净了，露出一张清秀的面孔。他的眼睛不再是玻璃珠子般空洞的反光，而是有了焦距，有了情绪——一种与年龄完全不符的、深沉的愤怒。
    “它在撒谎。”小孩盯着那东西，一字一顿地说，“沈家不欠它任何东西。是它欠沈家的。”
    那东西的表情变了。
    那个诡异的笑容消失了，取而代之的是一种狰狞的、毫不掩饰的敌意。它的身体开始膨胀，衣服被撑得撕裂开来，露出下面青灰色的皮肤——粗糙的，布满鳞片状的纹理，像是某种爬行动物的表皮。
    “你还没死。”那东西的声音变得低沉，充满了恨意。
    “你还没死，我怎么舍得死？”小孩冷笑了一声，然后转头看向沈念，“姐姐，别信它的鬼话。它最擅长的就是挖出你心里最深的伤口，然后在上面撒盐。你越在意什么，它就越说什么。”
    沈念盯着这个来历不明的孩子：“你是谁？”
    “我是谁不重要。”小孩说，“重要的是——如果你想活着离开这口井，就必须相信我。”
    “凭什么？”
    “凭我刚才提醒过你一次。”小孩指了指沈念口袋里的手机，“那条短信，是我发的。”
    沈念的瞳孔骤然收缩。
    那个没有备注的号码，发了三条短信的人——是这个七八岁的孩子？
    “你一直在监视我？”
    “不是监视。”小孩说，“是保护。”
    那东西发出一声低沉的咆哮，打断了他们的对话：“保护？你保护得了她吗？你连自己都保护不了——”
    它猛地扑向小孩。
    速度快得不可思议，像一道灰色的闪电划过通道。
    沈念来不及反应，但小孩的速度更快——他侧身一闪，同时右脚踢向旁边的墙壁。墙壁上的一块青砖被他踢得凹陷进去，发出一声沉闷的机关响动。
    通道顶部突然落下了一道铁栅栏，轰的一声砸在地面上，正好挡在了那东西和小孩之间。
    那东西一头撞在铁栅栏上，发出一声金属撞击的巨响，整个人被弹了回去，摔在地上。它爬起来，疯狂地摇晃着铁栅栏，但栅栏纹丝不动——铸铁的，每一根都有拇指粗细，深深地嵌入了墙壁和地面的凹槽里。
    “这是沈家老祖宗留下的机关。”小孩拍了拍手上的灰，“专门用来对付你的。”
    那东西隔着铁栅栏，用那双暗红色的眼睛死死盯着小孩，喉咙里发出低沉的嘶吼声。
    小孩不再理它，转身看向沈念：“跟我来，我带你去一个地方。”
    “去哪？”
    “去看真相。”
    小孩说完，转身走进了幽蓝色的光芒中。
    沈念站在原地，看了一眼铁栅栏后面那个疯狂摇晃栅栏的身影，又看了看小孩消失的方向。
    她握紧了手中的折叠刀。
    然后她跟着小孩走了进去。