三日转瞬即逝。
    破晓天色微青，晨雾漫覆整座京城，街巷寂静无声。往日喧闹的街市尽数沉寂，唯有贡院方向灯火绵延数里，亮如白昼。
    大曜春闱，今日开考。
    天未亮，各处考生便已整装待发。苏涣换上一身干净的青布长衫，将笔墨砚台、干粮清水细细归置进考篮。动作稳妥沉静，不见半分考前学子的焦灼慌乱。
    连日被监视、被试探、被步步紧逼，他早已练就一身不动声色的定力。越是身处漩涡，越要稳住本心。
    推门而出，晨风冷凉拂面，吹散了一夜闷意。巷口早已聚满赶考举子，人人面色肃穆，或低声默念典籍，或闭目凝神调息。车马人流尽数朝着贡院方向汇聚，浩浩荡荡，奔赴这场决定半生荣辱的博弈。
    苏涣混在人群之中，身形清瘦朴素，毫不起眼。
    他刻意收敛所有气息，眉眼低垂，随人流缓步前行。暗处潜伏的视线依旧如影随形，无声跟随，却再无任何异动。
    沈聿言出必行，既说不扰他考前静养，便真的彻底收手，断了所有明面纠缠。
    可苏涣心底更清楚，这份平静只是暂时的假象。那位国师正在静待结果，等着看他孤身一人，闯过这场暗流汹涌的科考，也等着看他日后无路可退、俯首妥协。
    行至贡院正门，巍峨朱墙高耸而立，两侧禁军林立，甲胄鲜明，神情肃穆。刀兵寒光映着晨色，将科考重地的森严威仪展现得淋漓尽致。
    层层关卡、逐项查验、搜身核对，流程严苛至极。
    本届春闱因朝堂局势紧张，督查远胜往年。除常规官吏巡查之外，更有观星台的人穿插其间巡视，眉眼冷淡，审视着每一位入场举子。
    观星台直属沈聿管辖。
    苏涣目光淡淡扫过，心底毫无波澜，垂首配合查验，举止规矩有度，挑不出半分错处。
    他容貌普通，衣着朴素，言行安分，在数百举子中平平无奇，巡查之人目光掠过，并未多做停留。
    顺利通过核验，苏涣拎着考篮走入闱场，寻到自己的号舍。
    窄小一间斗室，一桌一椅一榻，四壁空空，隔绝了外界所有声响。木门合上，落锁扣紧，从此三日，隔绝尘世，唯余笔墨文章。
    不多时，钟声轰然响彻贡院上空，悠远厚重。
    考题逐次下发，白纸黑字规整铺开，落在案头。
    苏涣垂眸细读，心神瞬间沉静。
    经义、策论、诗赋、时务，四道考题规整稳妥，看似寻常，实则暗藏锋芒。尤其是时务策，隐隐贴合当下皇权制衡权臣、整肃朝纲、安抚吏治的朝堂现状，极易踩线出错。
    无数举子见状眉头紧锁，踌躇难落笔。
    时局考题最是凶险，写得浅显则平平无奇，难以拔魁；写得深刻则极易触碰到朝堂禁忌，稍有不慎，便是卷面作废、终身禁考。
    众人进退两难，不敢妄言。
    苏涣指尖抚过纸面，眼底一片清明。
    他身在局外，却看透局中利弊。沈聿与帝王对峙白热化，朝堂风声鹤唳，这道时务策，分明就是朝堂势力暗中博弈的考场延伸。
    考官不敢偏私，权贵不敢明露，最终为难的，还是他们这些无根无凭的寒门学子。
    稍作思忖，苏涣执笔蘸墨。
    他从不针砭时弊，不妄议君权，不涉及权臣对错，只从吏治民生、为官本心、修身守正落笔。字字中正平和，句句稳妥公允，守书生本分，尽士子初心，不攀附、不激进、不越界。
    不求惊艳全场，只求稳妥无虞。
    这是他此刻最好的自保之道。
    号舍之内寂静无声，唯有笔尖落纸的沙沙轻响，连绵不绝。窗外天光缓缓抬升，从清晨薄雾到日头高悬，时光悄然流转。
    苏涣心神专注，废寝忘食。旧疾被他强行压下，哪怕喉间偶有痒意，也只是微微屏息，转瞬便投入行文之中。
    他笔下章法严谨，逻辑清晰，文辞质朴却意蕴深沉，句句落地扎实，无浮华堆砌，无空洞抒情。
    旁人绞尽脑汁想要博取考官青眼，拼命雕琢文辞、拔高立意。唯有苏涣，字字只为安稳立身，句句只为平安离场。
    考至午后，日头炽盛，闱场闷热逼仄。不少举子心神浮躁，频频停笔喘息，心绪大乱。
    唯有苏涣始终平稳如初，呼吸匀净，落笔不慌不忙。
    身居闹市可静心，身处风波可守心。这是他多年独居苦读，练出的最扎实本事。
    中途巡查官员逐排巡视，脚步轻缓，穿梭在各间号舍之间。
    一名身着青衫、隶属礼部的巡考官缓步走来，停在苏涣的号舍窗外，静静凝视片刻。
    他阅考生文章无数，大多少年意气，或浮夸张扬，或拘谨怯懦。唯独这名书生，卷面工整，行文沉稳，心性远超同龄人，字字守礼有度，分寸拿捏得恰到好处。
    无少年戾气，无寒门卑微，沉静得异常难得。
    巡考官眼底掠过一丝赞许，默默移步离去。
    无人知晓，贡院最高的摘星楼阁之上，正有人凭栏俯瞰整座闱场。
    沈聿一身墨色常服，立在栏杆之侧，身姿颀长，眉眼清冷。他并未干预科考规制，也未窥探任何考生答卷，只是居高临下，望着下方密密麻麻的号舍。
    万千方寸斗室之中，他一眼便能锁定那一间最安静、最平稳的小屋。
    无需细看，无需探查。
    他知晓苏涣的性子。
    那个人素来谨慎自持，绝境可守，顺境能稳，从不冒进，从不张扬。此番应试，必然不求惊艳夺目，只求安稳落地。
    沉稳、清醒、克制、利己。
    每一点特质，都清晰得让他心头发痒。
    身侧黑衣暗卫低声禀报：“公子全程静心答卷，无异常举动，无交结旁人，言行稳妥至极。巡官多次路过，未有半分疑点。”
    沈聿眸底覆着浅浅暗光，淡淡应声：“我知晓。”
    他太懂苏涣。
    这书生看似柔弱无依，实则心骨最硬。任凭外界风雨飘摇，他自稳如磐石，守着自己一方方寸天地，拼命避开所有纷争，护住自己的安稳前程。
    “国师，需……稍加照看吗？”暗卫小心翼翼询问。
    此前无数次试探招揽皆被拒绝，主子依旧耐心不减，如今考场在即，只需稍稍出手，便可左右其名次。
    沈聿微微垂眸，指尖轻叩栏杆，声音清淡却笃定：
    “不必。”
    “我要看他自己走出来的路。”
    他不要半分施舍来的臣服，不要被迫无奈的妥协。
    他要苏涣凭自己的笔墨、自己的本事走出考场，挣得名次、踏入朝堂，然后亲眼看着自己拼尽全力守住的安稳、守住的清白、守住的独善其身，在汹涌朝局里寸寸崩塌。
    等到他无路可退、无枝可依之时，再回头看向唯一能护他周全的自己。
    那一日的低头，才是真正的心悦诚服，才是彻底的沉沦归属。
    下方闱场内，笔尖沙沙之声依旧连绵。
    苏涣浑然不知高处有人遥遥观望，依旧沉心收尾答卷。日暮天光渐暗，晚霞漫过贡院朱墙，他落下最后一字，收笔停顿。
    通篇工整完善，无错字，无纰漏，无越界言辞。
    他长长舒出一口气，紧绷整日的心神终于稍稍松弛。
    三日科考，第一场，安稳落幕。
    窗外晚风穿堂，拂动纸页轻响。苏涣抬眸望向天际渐沉的暮色，心底清明。
    这只是开始。
    考场可凭自律安稳度过，可走出贡院之后，皇权博弈、权臣围猎、暗流风波，才真正扑面而来。
    他握笔守住的清白前路，早已被人早早盯住，只待花开结果，便会徐徐收网。