第十四章：灵脉异动  
    第二天晌午沈渡果然吃上了炖鸡。
    翠丫她娘送来的那只老母鸡被谢明澜收拾得干干净净，剁成块下了锅，小火慢炖了一整个上午。灶间里飘着浓醇的肉香，沈渡坐在门槛上干活都干得心不在焉，每隔一炷香就伸头往里看一眼。
    最后端上桌的时候，一海碗黄澄澄的鸡汤，表面浮着薄薄一层金油，几块炖得酥烂的鸡肉沉在底下，旁边还搁了一小把翠绿的葱花。沈渡端着碗连喝了两大口，烫得直哈气，但眉眼弯弯地抬头冲谢明澜笑。
    谢明澜坐在对面看着他喝，自己只盛了半碗清汤，捏着勺子的动作不急不缓。沈渡喝了几口之后注意到他碗里只有汤没有肉，把自己碗里的鸡肉夹了一块放到谢明澜碗里。
    ”你也吃。”
    谢明澜愣了一下，低头看着碗里多出来的那块鸡肉，顿了两秒才说：”……我不爱吃肉。”
    ”骗谁呢，”沈渡头也不抬地继续啃另一块，”你上周去村口王老头那儿买了只兔子回来炖，半只都是你吃的，我看见了。”
    谢明澜握着勺子的手僵了一瞬，耳尖又浮起了那层熟悉的薄粉。他没再辩解，低头把那块鸡肉慢条斯理地吃了，吃的时候一直垂着眼，睫毛在油灯的光里投出细碎的影。
    吃完午饭歇了一会儿，沈渡照例坐在枣树底下练灵气。经过这半个月每天给人治病、每晚给谢明澜清经脉，他丹田里那团金色雾气已经壮大到了一个全新的规模。最初只是一小汪浅水，如今已经变成了一片翻涌的云海，沉沉地压在小腹深处，随他的意念翻卷流转。雾气凝实得几乎要液化成水，边缘处偶尔会泛起一层极淡的金色光晕，像日落时天际那一线余晖。
    他正闭眼感受着体内灵气的循环，忽然感觉到一丝异样。
    那波动很轻，像水面被远处投下的石子搅起的余波，隔着老远传过来的时候只剩下一道若有若无的震颤。但沈渡的金色灵气对这个世界的任何能量波动都敏感得过分，那一丝震颤精准地钻进了他的感知里，让他猛地睁开了眼。
    他转头看向后山的方向。
    什么都没有。山还是那山，树还是那树，跟平时一样安静地立在午后的日光里。但那波动的源头确实来自那个方向，更准确地说——来自青牛谷那块封印石所在的位置。
    沈渡站起身来，快步走进灶间。谢明澜正背对着他在洗锅，听见脚步声偏过头来。
    ”怎么了？”
    ”后山，”沈渡压低声音，”那块封印石，我刚才感觉到它动了一下。”
    谢明澜洗锅的手停了。他转过身来看沈渡，眉头微微拧起来：”什么感觉？”
    ”就……像心跳。”沈渡按了按自己的心口，”噗通一下，很轻，但是我能感觉到。从那个方向传过来的。”
    谢明澜沉默了片刻，把湿手在围裙上擦干了，转身往外走。”去看看。”
    两人沿着那条已经走过好几遍的山路往后山走。沈渡注意到谢明澜这次走得比任何一次都快，左腿完全看不出之前那种僵硬的痕迹。他跟在后面，一路感觉着体内灵气对那处波动的反应——那东西还在，断断续续的，像什么东西在石头的封印底下翻了个身，又趴回去了。
    到了青牛谷，谢明澜蹲在封印石前面伸手覆上石面。沈渡站在旁边，肉眼清楚地看见石头上那些银白色的纹路此刻比往常亮了许多，光芒在纹路之间流动的速度明显加快了，像是被什么东西惊扰了似的在加速运转。
    谢明澜闭着眼感应了一会儿，眉头越拧越紧。
    ”灵脉比平时活跃了三成。”他收回手站起身来，神色比沈渡见过的任何一次都要凝重，”封印石在强行压制它的外泄，但灵脉底下好像……有什么东西在拱它。”
    沈渡蹲下身来仔细看了看石头表面的纹路。他的金色灵气自动覆盖了双眼，让那些银白色的光在他视野里变得更加清晰、更加立体。他顺着纹路的走向一路追踪，最后目光落在石头最中央偏左的位置——那里的纹路颜色比别处深了一度，银光流转到那里的时候会略微卡顿一下，像溪水遇到了一块凸起的石头。
    ”这里，”沈渡伸手指向那个位置，”你有办法把封印打开一小条缝吗？我想看看底下到底是什么在动。”
    谢明澜看着他，眼神里写满了犹豫。”封印石打开哪怕一条缝，灵脉气息就会泄出去。这附近如果有人在感应……”
    ”很快，”沈渡说，”我就看一眼。用我的灵气探进去，一息就抽回来。”
    谢明澜攥了攥拳，又松开。他蹲下身来，双手贴着封印石两侧，指尖的蓝火慢慢渗入石面上的纹路里。那些银白色的光芒跟蓝火纠缠在一起，两种颜色的光在他掌心底下交织成一片复杂的网。然后他缓缓地、极其谨慎地，将最中央那个位置的一小段纹路松开了大约半寸长的空隙。
    灵脉的气息猛地从缝隙里涌了出来。温热而浓烈，像地下深处积压了千百年的热气找到了出口，一股脑地往外喷。沈渡早在第一时间就把自己的金色灵气探了进去，顺着那道缝隙钻入封印石底下，往更深处延伸。
    他看见了。
    封印石底下大约三尺深的地方，一条细如小指的灵脉静静卧在那里，散发着柔和的金白色光晕，像一条沉睡的幼龙蜷缩在岩层之间。但此刻这条”龙”并不安分，它通体微微颤动着，尾端某个位置像是被什么东西咬住了似的在轻轻挣扎。
    沈渡的灵气顺着灵脉的走向往尾端探去，然后他看见了那东西——一团暗沉的、灰黑色的物质盘踞在灵脉的末端，像一头贪食的寄生兽死死咬住了灵脉的尾尖，正在一点一点地把灵脉的光芒吞进去。那团东西的质地跟谢明澜经脉里残留的异物如出一辙，只是规模大了何止百倍。
    沈渡的瞳孔猛地缩了一下。他迅速收回灵气，松开了手。
    同一时刻谢明澜也合拢了封印石的缝隙，蓝火收回来，银白色的纹路恢复了之前的流速。两人都喘了口气，谷里安静得只剩头顶的风声。
    ”看到了？”谢明澜问。
    沈渡点了点头，声音压得有些紧：”灵脉尾端被一团东西咬住了。跟你经脉里那些残留的异物一样，灰黑色的，在吞灵脉的气息。那块东西比我想象的大很多，像……像一条长在灵脉身上的蚂蟥。”
    谢明澜的脸色白了一瞬。他站起身来，背对着沈渡看着山谷深处那片野莓丛，沉默了很久。
    ”当年那些人，”他开口，声音低而平稳，但底下压着一层薄薄的怒意，”他们没拿走灵脉，他们在灵脉上种了东西。用灵脉养着那团玩意儿，等它吃饱了再回来收。”
    沈渡心里像被泼了一瓢冰水。难怪谢明澜爹娘当年拼了命也要守住这块灵脉——那些人根本不只是想占灵脉，他们是想把灵脉当饲料养什么见不得人的东西。
    ”那玩意儿养大了会怎么样？”沈渡问。
    谢明澜转过身来，目光里带着一种沈渡从未见过的冷厉。”会破印而出，然后循着灵脉的气味找更多灵脉。方圆千里的灵脉都会被它吞干净，然后它会长成——”他住了口，没有说下去，但沈渡从他微微泛白的指节上猜到了结局。
    两人在山谷里站了很久。午后的阳光从树冠缝隙漏下来，在地面上投出斑驳的光影。沈渡低头看着自己的手掌，金色灵气在掌心缓缓流转，温热的、充满生机的。
    ”明澜哥。”他开口。
    ”嗯？”
    ”那个东西，既然是长在灵脉上的活物，那它也有”生机”可言，对吧？”
    谢明澜偏过头来看他。沈渡抬起头来对上他的目光，嘴角弯了一下。
    ”我能吸活物里的灵气，也就能吸它的。把它的根基一点点抽干，它养不起来，不就死了？”
    谢明澜看了他很久。那双沉静的眸子在斑驳的光影里微微闪动着，像深冬的湖面被春风吹出了第一道裂纹。他慢慢地、极其缓慢地弯了一下唇角，那弧度浅得几乎看不出来，但确实是笑了。
    ”你要从一条盘踞在灵脉上的东西嘴里抢食，”他说，”胆子不小。”
    沈渡把掌心收拢，金色灵气在指间熄灭。他转身往山谷出口的方向走，走了两步又回头看了谢明澜一眼。
    ”不是抢。是把我的东西拿回来。”他说，声音不高不低，但每一个字都稳当，”那块灵脉你爹娘守下来的，以后咱俩用。轮不到外人养的虫子来啃。”
    谢明澜站在原地没动，暮色开始从天边漫上来，把他的轮廓染成一片温暖的深蓝。他看着沈渡的背影消失在谷口的巨石后面，低头看了看自己的左手——曾经疼痛了多年的那条胳膊，此刻安安静静地垂在身侧，不疼，不僵，温温热热的，跟沈渡掌心贴过之后留下的余温一模一样。
    他站了很久，然后迈步跟了上去。