裴府前院，灯火通明。
    裴进士正欲发作姗姗来迟的儿子，却一眼瞥见裴振标下颌处那道刺目的血痕，顿时双眼微睁。坐在旁边的杨夫人更是吓得捂住嘴，脸色煞白。
    碍于有贵客在场，裴进士硬生生咽下责问。坐在对面的于德安却故作惊讶地挑起话头。
    “令郎脸上怎会添了新伤？”
    “今日天气好，在后院练箭时被箭簇不慎擦破了皮。”裴振标面不改色地接话，“一时练得兴起，竟连受伤都没察觉。”
    “哈哈，习武之人的伤疤算不得瑕疵。裴家公子当真是文武双全，大人后继有人啊。”
    “就这么一个独子，下官自然是对他寄予厚望。让大人见笑了。”
    裴振标入座。早已候在一旁的金南源凑近了几分，压低声音嘲弄。
    “平时那只温顺的猫，这是亮爪子了？”
    裴振标冷哼一声：“随他挠去，终归是白费力气。他一个贱骨头还能翻上天不成？”
    宴席散去，裴进士与杨夫人将儿子叫进了后堂。
    “到底怎么回事？真是练箭伤的？”
    “小事而已。”
    相比于杨夫人的焦急，裴进士的脸色阴沉得多：“今晚是招待于大官人的最后一场宴席，你迟到成何体统。不说这个，赵陵那小子去哪了？”
    “父亲找他作甚？”
    “于大官人挺喜欢那孩子。我寻思着，这次大官人回京，就让那小子跟着去伺候。”
    “父亲！”
    裴振标猛地拔高了音量，眼中怒火中烧。
    “我早就说过，赵陵只能留在我的院子里！”
    “我又没说把人彻底送走！”裴进士一拍桌子，“大官人家里的二小姐，明年秋天要去南方游学。人家只是开口借去用一阵子，我岂能拒了？若是能借此搭上于家这条线，对你的前程可是天大的好事！”
    裴振标死死捏紧拳头。父亲根本不懂这里面的门道。把人送进于家，若于大官人装傻不还，难道还能厚着脸皮去要？
    他心里跟明镜似的，一旦把赵陵交出去，这辈子都别想再见到了。
    “绝不能送。”
    “你这孩子，怎么不知好歹？只借去几个月……”
    “我要收赵陵做男宠，这事我已定下了。”
    “你说什么！”裴进士惊得霍然起身，“你连岁试都还没下场，竟敢说这种荒唐话！”
    “儿啊，万万使不得。”
    杨夫人揉着阵阵作痛的额角，急得眼泪都快掉下来。
    “正妻还没进门就先养男宠，传出去你的名声可就毁了，以后哪家好姑娘还肯嫁你？”
    裴振标对母亲的眼泪无动于衷，冷冷甩下一句：“那就在成婚后再考虑。成婚前，他只能留在我的院子里伺候。不过这小子骨头硬得很，还不懂规矩，就劳烦父亲母亲替我好好**一番。”
    烛火跳动，映出裴振标那张阴戾的脸，下颌的血痕显得越发狰狞。
    杨夫人恍然大悟，失声尖叫。
    “你脸上的伤……是那小畜生挠的？反了天了！一个下人竟敢伤主子！”
    “反正话我撂在这了。”裴振标转身走向房门，“不管是打成卖身奴，还是拿他那个做绣活的娘开刀，总得杀杀他的威风。”
    看着儿子决绝离去的背影，裴进士也站起了身。
    “老爷先回房歇息吧，妾身头疼得紧，待会儿再走。”杨夫人扶着椅子把手，声音冷得结冰。
    裴进士叹了口气，拂袖而去。
    待男人的脚步声走远，杨夫人立刻唤来心腹丫鬟。
    “去，把绣娘给我押过来！”
    后厨里，绣娘正帮着洗刷碗筷，听见主母传唤，赶忙擦净手跟着丫鬟去了。一路弯弯绕绕，竟是被带到了下房旁的一间柴房。
    阴暗的柴房里堆满干柴，杨夫人阴沉着脸站在中央。
    “夫人，您找奴婢……”
    “啪！”
    话音未落，一记响亮的耳光狠狠抽在绣娘脸上。
    “贱婢！”杨夫人指着她的鼻子破口大骂，“当年看你背着个孩子流落街头可怜，才赏你口饭吃。你倒好，就是这么对待你的恩人？！”
    “夫人，您这话从何说起啊？”绣娘捂着红肿的脸颊，不知所措。
    “还敢装蒜？你生出来的那个小畜生！竟敢狐媚惑主，勾引我家标儿，还妄想爬上主子的床榻！”
    “冤枉啊！”绣娘骇得连连磕头，“这其中定有误会！陵儿绝不是那种人！”
    杨夫人的眼神冷若冰霜，根本不听辩解。她抬了抬下巴，身旁的丫鬟立刻递上一张按着红印的纸。
    “这是口供，画押吧。”
    绣娘哆嗦着双手接过纸，借着昏暗的灯光看去。上面密密麻麻写满了莫须有的罪名。说赵陵手脚不干净偷盗财物，还意图谋害主子。
    夫人这是要她这个亲娘出面作伪证，把亲儿子往死里逼！
    “先让他签了死契做个家生奴。等将来标儿成婚后，我自然会开恩放良，还你们自由身。”
    “夫人，您为何要如此赶尽杀绝？没有的事，您怎能凭空污蔑我们孤儿寡母？”绣娘眼泪横流，抵死不从。
    “敬酒不吃吃罚酒。”杨夫人冷笑，“你不画押，下一个死的就是你。你真当没人知道你当年是犯了事潜逃出来的？”
    “奴婢没有犯罪！奴婢只是……只是家乡遭了难才逃出来的！”
    “等被拖去县衙大堂上，我看你这贱嘴还硬不硬！”杨夫人退后一步，目光狠毒。
    她一挥手，几名粗壮的仆妇立刻扑上前，用破草席将绣娘死死裹住。
    “给我打！打到她肯画押为止！”
    “夫人！夫人开恩呐！夫人……”
    柴房的木门被重重关上，隔绝了求饶声。
    沉重的木棍和雨点般的拳脚，无情地砸在卷曲的草席上，发出令人作呕的闷响。