二人抵达木屋，莫望屿一把攥住宫止语的小臂，急声叫停：“且慢！”
    他眸光笃定，缓缓调息三次。
    宫止语不解其意，依言效仿，胸廓三度起伏：“你这是在调息修行？”
    “人间有一说，遇棘手之事切莫慌乱，先做数次深呼吸。”莫望屿徐徐吐尽胸中浊气，“再告诫自己，休要动怒，以免伤损自身。”
    宫止语唇角抿紧，抬手轻刮他鼻尖：“那你稍后可要自持，别再将我族人冰封。”
    莫望屿垂眸敛目，语气淡然：“凭我心意而定。”
    “走吧，小颜已经在外面了。”宫止语牵着他走了出去。
    族中喧闹四起，一众青年围聚，颜枢落立在人群正中，正言辞恳切地娓娓诉说。
    莫望屿冷眸扫过全场，攥紧了掌心。
    宫止语低声警示：“稳住心神，切记不可动用你的双目之力。”
    一名年轻人的声音传来，渐渐清晰：“族中老者皆被掳走，勾结魔族之人必是他们！”
    “我已再三解释，诸位为何仍旧执迷不悟？”颜枢落烦闷叹息，按了按眉心，瞥见二人，当即抬手指来，“让止语来说。”
    莫望屿侧身挤入人群，却驻足不再前行，环视一圈，轻声自语：“一众人之中，唯独不见那名女童。”
    宫止语松开他的手，站到颜枢落身侧，沉声开口：“老者并非遭胁迫，而是受邀前往稀有精怪研究所，自有人引导他们融入人间。”
    颜枢落重重点头：“我刚才正是这般说辞。”
    一名年轻人上前问道：“研究所与缉妖司是否有所联属？”
    “又开始了。”颜枢落一拂衣袖，蹲下身不再多言。
    “二者本就互通联动，乃是常态，稀有精怪的护持，需缉妖司镇守、研究所研察，更需妖律阁订立完善律法。”宫止语一顿，见众人茫然的神情，试图换种方式诠释，“正如凡尘……”
    “别提凡尘！”那名年轻人厉声打断，“如此说来，诸位长老定是勾结魔族，才会被人带走。”
    众人跟着应声。
    莫望屿揉按额角，顺势抬掌贴住耳际。颜枢落将脸埋入双膝之间，捂住双耳。
    宫止语耐心纠正：“老者无错，只为走出族落，更好的适应世间，甘愿配合研究所的工作而已。他们与魔族毫无牵扯，身上亦无魔气。”
    四下陷入沉寂。
    人群中飘出一句男音：“因此，串通魔族之人仍在族内？”
    话音落时，哗然四起。
    “这该如何是好？”
    “绝不能踏出木屋！”一名妇人怀抱着孩童，快步奔回居所。
    继而更多人四散而去。
    余下青年面面相觑，刚才那位站出来的年轻人直言道：“你们不去除魔，终日滞留族中，莫非也打算将我们押往研究所？”
    宫止语挺直脊背，语调微提：“在场所有人，嫌疑尚且未能洗脱。一旦查清，去的便是缉妖司，而非享受研究所的待遇。”
    “止语真爱说笑。”年轻人哼笑一声，“千年来，我等未曾动用一枚灵气丹，只吸纳天地精气，独自潜心修行。族中所有青年联手，尚且不敌雪人分毫，怀疑谁都不该怀疑众人。”
    “当真如此？”被点名的莫望屿不再隐匿身形，移步至宫止语身侧，“才隔一日，我怎觉诸位灵力精进不少，可有人愿意让我查验一番？”
    众人皆垂首不语。
    “先前结界被毁，木屋之上魔气消散，族人皆已恢复真身，此事再也无法置之不理。”宫止语逐一扫过每个人，“知情者若愿出面呈上线索，便是对我族有着莫大的功劳。”
    那位年轻人连连摇头：“不是我们不愿相助，实在是一无所知。”
    “”我一直以为是宫族长。”
    “我也是。”
    众人纷纷道出自己的想法。
    “索性全部押往缉妖司！”颜枢落猛地起身，“挨个审问，排除嫌疑者送往研究所，余下便是内奸！”
    宫止语拍了拍他的背安抚：“缉妖司何来如此余力？况且研究所的学堂方才设立，规制尚未完善。”
    “你，出来。”莫望屿指向人群一角，指尖掠过银泽。
    众人一同向旁避让，唯有一人静静伫立。
    “便是你。”莫望屿放下手，“我们最先寻访的青年，那**还热忱接待。”
    宫止语拽住他衣袖：“你想做什么？”
    莫望屿轻叹一声：“先让其他人走。”
    宫止语挥了挥衣袖：“大家可以先离去，若有需要，我们再唤你们。”
    众人却未有动身之意。
    莫望屿面露烦意，语声平淡：“宫族长尚在族落，族长之位的纷争，今日便会正式开启。”
    众人听罢即刻动身。一阵风掠过，原地只余下那名被他点中的青年。