夜色漫过东宫朱墙，檐角铜铃被晚风拂得轻响，细碎声响揉进殿内寂静。沈砚辞屏退了所有内侍，独自坐在案前翻阅户部送来的粮仓账册，指尖一遍遍划过涂改过的数字，眉峰始终凝着浅淡寒意。
    白日朝堂之上，三皇子假意上奏体恤粮库亏空，提议暂免西北边粮供给，看似为民考量，实则想断了边关驻军补给，暗中收拢军中势力。若非谢临渊当堂逐条驳斥，拿出多地粮庄储备明细兜底，今日这道荒唐奏折，恐怕真要被父皇准奏。
    沈砚辞放下狼毫，指尖轻轻按压眉心。他素来不信旁人，万事只靠自己筹谋算计，这些年在储君之位步步谨小慎微，早已练就一副古井无波的心肠，可这几日，心绪总是频频因那位太傅乱了分寸。
    从前谢临渊于他，只是父皇指派来辅佐朝政的臣子，高冷难近，心思深沉，心底装着一位不知名的白月光，二人永远隔着君臣界限。可自从联手彻查粮仓贪腐一案，二人朝夕相处，深夜一同核对账据，暗中布局牵制三皇子，那层冰冷的壁垒，早已悄悄裂开缝隙。
    门外传来轻叩之声，内侍低声通传：“殿下，谢太傅求见。”
    沈砚辞眼底微动，淡淡出声：“让他进来。”
    殿门被推开，谢临渊一身月白常服褪去了朝堂官袍的凌厉，长发仅用一根玉簪束起，身姿挺拔修长，眉目依旧清冷，只是眉宇间少了几分朝堂上的锋芒，多了几分柔和。他手中捧着一叠装订整齐的卷宗，缓步走到书案前，将东西轻轻放下。
    “殿下，这是三皇子私下授意户部主事篡改账目的人证笔录，方才暗卫连夜审问得来，证据确凿。”
    沈砚辞垂眸翻看笔录，字迹工整，细节详实，连三皇子私下密会官员的时间地点都记录得一清二楚。他抬眼看向谢临渊，声音清浅无波澜：“太傅办事，向来万无一失。”
    谢临渊垂眸拱手，语气恪守君臣本分：“分内之事，辅佐储君，本就是臣的职责。”
    话虽如此，可他目光落在沈砚辞略显疲惫的眉眼上，眼底掠过一丝不易察觉的心疼。连日操劳，太子夜夜熬夜处理政务，眼下已然泛起淡淡的青黑。他下意识开口：“殿下连日操劳，还需保重身子，账目之事，臣可代为梳理，不必事事亲力亲为。”
    沈砚辞闻言，指尖顿了顿。长久以来，无人会真心叮嘱他保重身体，宫人内侍皆是畏惧他的身份，文武官员大多攀附或是忌惮，唯有谢临渊，会在无人之处，卸下朝堂客套，说出这般实在话语。
    他向来不信情爱，觉得世间情意皆是利益裹挟的假象，可此刻心头泛起一丝陌生的暖意，让他紧绷的心弦，悄然松了一瞬。
    “不必。”沈砚辞收回目光，重新看向卷宗，语气恢复平日的清冷，“此案关乎朝堂安稳，我亲自把控，方能杜绝后患。三皇子野心渐露，此次粮仓一案，只是他试探的第一步，往后定会生出更多事端。”
    谢临渊微微颔首，缓步走到窗边，推开半扇窗，晚风裹挟着庭院桂花香涌入殿内。他望着院中的青石小径，语气轻缓：“三皇子背后联络不少世家门阀，根基深厚，不可急于一时。如今证据在手，暂且按兵不动，待到合适时机，一击致命，方能永绝后患。”
    二人就后续布局低声商议，从朝堂官员派系，到暗卫布防，再到如何稳住边关粮草供给，条理清晰，配合默契。没有多余客套，每一句交谈都切中要害，仿佛天生便是最佳搭档。
    谈罢正事，殿内陷入短暂沉默。烛火摇曳，将二人的影子拉得修长，交叠映在地面，莫名透着几分缱绻。
    沈砚辞率先打破寂静，目光落在谢临渊手腕处一道浅浅擦伤，应当是昨夜暗卫追查线索，抓捕人犯时不小心磕碰所致。他眉头微蹙，不自觉问道：“太傅手上的伤，为何不曾医治？”
    谢临渊低头看向手腕，方才只顾着整理证据，早已将小伤抛之脑后。他淡淡一笑，不以为意：“一点皮外伤，无伤大雅，不必费心。”
    “外伤久不处理，极易发炎溃烂。”沈砚辞起身，走到内殿药柜旁，取出一罐上好金疮药膏，折返回来，递到谢临渊面前，“涂上。”
    语气带着不容拒绝的强势，没有君臣的上下级命令，更像是发自内心的叮嘱。
    谢临渊愣了片刻，伸手接过药膏，指尖不经意擦过沈砚辞的指尖，温热触感一闪而逝，二人皆是身形微僵。谢临渊心头一颤，连忙收回手，指尖竟泛起几分燥热。
    他曾满心挂念那位年少相识的白月光，多年念念不忘，可这段时日与太子朝夕相伴，一次次并肩应对危机，太子清冷外表下的坚韧、隐忍，偶尔流露的柔软，早已一点点占据他的心。他清楚自己心思已然偏移，却偏偏无法克制。
    沈砚辞别过视线，掩饰方才刹那的慌乱，靠在书案边缘，轻声道：“从前我总觉得，太傅心中另有牵挂，凡事留有分寸，如今并肩处事，才知太傅一心为公。”
    谢临渊拧开药膏，缓缓涂抹在伤口之上，声音低沉：“臣昔日执念，早已渐渐看淡。比起虚妄念想，眼下江山安稳，殿下周全，更为重要。”
    这句话暗藏心意，说得隐晦，沈砚辞听得心头一颤。他素来聪慧，怎会听不出话语背后的深意，长久筑起的心防，第一次出现大幅度松动。
    他不信情爱，却唯独对眼前这人，无法再保持绝对的疏离冷漠。
    “夜深了。”沈砚辞移开目光，恢复清冷模样，“天色已晚，太傅早些回府歇息，后续事宜，明日早朝再议。”
    谢临渊收好药罐，躬身行礼，转身向外走去。走到殿门门槛处，脚步微微停顿，回头望向烛火下孤坐的太子，眼底盛满隐忍温柔，而后大步离去。
    殿门合上，殿内重归安静。沈砚辞抬手，轻轻摩挲方才与谢临渊触碰过的指尖，心底纷乱如麻。
    晚风再次吹入，烛火晃了晃，映着少年储君迷茫又悸动的眉眼。他依旧不愿承认心动，可心底清楚，那个高冷腹黑、曾心系他人的太傅，早已成为他最无法割舍的例外。