沈秋指尖的水珠滑落回池中，漾开一圈涟漪。
    他脸上没什么表情，只抬眼看向一旁有些手足无措的小满，语气平常得像是在问今日天气：“这池水，每日换几次？”
    小满搓着手，声音压低了些：“回庶子，朱六婆吩咐过，主泉眼的分流阀只开三成，引入冷泉。她说，这是”养贵人”的火候，水太清太凉，失了地气滋养，反而不好。”他顿了顿，补充道，“这边偏，少人来，多半是按这规矩，一直开着的。”
    “养贵人”的火候。
    沈秋心中冷笑。
    是养“贵人”，还是用这慢性的毒，不知不觉地“养”出病，再“养”出需要更多药物的理由？
    他不再多问，只道了声“辛苦”，转身走向那几间厢房。
    竹影森森，热气在脚下盘旋，这偏僻的“寒竹居”，果然是一处精心准备的“好”地方。
    当夜，沈秋在灯下，就着昏暗的光线，试图根据记忆和初步观察，绘制温泉别院大致的水道地脉图。
    笔尖沙沙，他脑海中却反复闪过池壁那焦褐的苔藓，还有母亲笔记中关于“地热反常，必有淤毒”的断言。
    门外忽然响起沉稳的脚步声，由远及近，毫不停留。
    “砰。”
    房门被直接推开，谢无虞迈步而入，身后两名侍从吃力地抬着一张紫檀木打造的拔步床。
    床架雕工繁复，帷幔厚重，一看便知是主院才有的规制。
    “从今晚起，你睡这儿。”谢无虞语气平淡，目光却先在屋内转了一圈，掠过沈秋桌上摊开的粗糙图纸，最后落在屋角香案上那里摆着一个小小的银香囊，旁边是几片燃尽的香灰残烬，正是白日里燕逐派人以“安神助眠”为名送来的第三包。
    沈秋站起身：“侯爷，这于礼不合，寒竹居已足够……”
    “于礼不合？”谢无虞打断他，忽然上前两步，一只手猛地撑在沈秋身侧的墙壁上，将他困在自己与冰冷墙面之间。
    距离骤然拉近，谢无虞身上清冽的皂角气息混杂着一丝酒气扑面而来。
    “你以为我不知道你在打什么主意？”他盯着沈秋的眼睛，声音低沉而危险，“在祖坟玩得不够，又到温泉来”勘察地脉”？沈秋，你的心思，比这地下涌出来的水还浑。”
    他另一只手抬起，拇指指腹带着薄茧，重重按在沈秋的下唇上，有些粗暴地摩挲，迫使那苍白的唇瓣染上些许血色。
    “别逼我，把你看得更紧。”他的目光如有实质，扫过沈秋的脸，又落在他刻意遮掩的右臂，最后定格在左臂那缠裹的布条上，眼神深了深。
    沈秋垂下眼睫，掩去眸底的冷意，只做出恭顺隐忍的姿态。
    就在谢无虞的压迫感达到顶点时，窗外屋檐上传来一声轻微的响动，是爪子勾过瓦片的声音。
    紧接着，一道黑影敏捷地掠过窗外，正是老黑。
    它口中似乎叼着什么东西，经过窗口时，脑袋一偏，半片染着暗褐色痕迹的金雀花布条，从它口中掉落，悄无声息地滚落进窗外狭窄的排水沟里，瞬间被枯叶和尘土掩盖。
    谢无虞似乎察觉到了什么，侧头朝窗外瞥了一眼，但夜色浓重，只看到黑猫一闪而过的残影和晃动的竹影。
    他皱了皱眉，回头看向沈秋，沈秋面色如常，甚至带着点被他逼迫至此的无奈和苍白。
    “安分点。”谢无虞最终丢下三个字，猛地收回手，转身拂袖而去。
    那张沉重的紫檀拔步床，就这样霸道地占据了寒竹居厢房的大半空间，帷幔低垂，像一张无声张开的巨口。
    第二日午后，日头偏西，暑气稍减。
    沈秋向小满借来了巡泉木牌，说是想熟悉一下别院地脉水道，以便“更好地修养”。
    小满不敢拒绝，只低声提醒了几处阀门紧要的位置。
    沈秋手持木牌，沿着引水的石渠缓缓而行。
    石渠蜿蜒，穿过竹林、假山，连接着大大小小数个功能各异的池子。
    他步履从容，目光却锐利如鹰隼，扫过每一处分流闸口，每一截露在地面的管道接口。
    很快，他发现了问题。