正如燕逐所料，掌柜死得悄无声息。
    晨光爬上药柜时，他正弯腰整理抽屉，忽然身形一僵，直挺挺向后倒去，撞倒了一排盛着甘草的陶罐，发出哗啦闷响。
    伙计惊呼着来扶，触手只觉他身体已经开始变凉。
    请来的郎中翻看眼睑，号过脉，摇头叹息：“瞧着是中风，血气冲脑，神仙难救。”无人注意到他耳后发际线深处，比汗毛还细的一点红痕，早已消失无踪。
    燕逐的人动作利落，半个时辰后，一本墨迹簇新的账簿副本，已摆在沈秋窗前小几上。
    指尖拂过纸页，沈秋的目光在几行字上反复流连。
    过去三月，初七之日，谢明澜名下确有“宁神散”的购入记录，数目不小。
    药方配伍，他闭着眼都能背出：主药首乌藤，即夜交藤，用量极重。
    可偏偏，账册上清晰记载，此药连续两月“缺货告急”，直到上月，才突兀地一次性补足了十剂之量。
    “十剂……”沈秋低声自语，眉峰微聚。
    宁神散镇静安神，但若夜交藤分量足够，亦能压制某些突发的、剧烈的精神躁动。
    这种躁动并非寻常心绪不宁，更像是一种……周期性的失控。
    他想起母亲笔记中那些关于天象、地脉、阴阳流转的隐晦记述，一个念头如电光石火般划过脑海军符既名“双心”，其择主或显化，会不会亦遵循某种类似生理或情绪的“觉醒周期”？
    谢明澜，或者她背后之人，是在用这药，强行压下每一次周期来临时，可能外泄的痕迹或症状。
    线索如藤蔓，悄然攀爬。
    他收回思绪，将账本副本仔细收好。
    转身走到屋角那堆尚未丢弃的旧衣物旁，捡起一件半新不旧的素白布衣正是那夜从地宫带回的、绣有半枚金雀纹的那件。
    他凝视片刻，忽然取过炭盆，拨亮火苗，将衣物毫不犹豫地投入。
    火舌舔舐棉麻，腾起青灰色的烟气，带着布料特有的焦糊味，袅袅钻出窗棂。
    果然，不到一炷香时间，廊外便响起急促的脚步声。
    白露亲自带人冲了进来，手持水盆，神色紧绷：“走水了？沈庶子，你又在……”
    话音在看到满地狼藉的炭盆和尚未散尽的烟雾时顿住。
    众人目光扫过房间，并无明火，只有这一堆正在燃烧的旧衣。
    沈秋站在窗边，被烟气呛得微微偏头咳嗽，脸色在青烟后显得愈发苍白无辜：“清理些旧物，惊动白露姑娘了。抱歉。”语气平淡，甚至带着一丝病弱者的疲惫。
    白露眼神狐疑，上前几步，用火钳拨了拨灰烬，除了些许未燃尽的布片和焦黑线头，别无他物。
    她又锐利地扫视沈秋周身，他衣着整齐，袖口亦无任何藏匿的褶皱。
    “日后当心。”她冷淡地丢下一句，转身带人离开。
    门扉合拢的轻响里，她并未看见，沈秋垂在身侧的左手袖中，指尖正轻轻捻动着一小片从衣物衬里夹层提前抽出的、不到指甲盖大小的柔韧薄绢。
    那半枚金雀纹的真正奥秘，早已不在衣物本身。
    昨夜，他用特制药水反复浸润、漂洗那片绣纹，经纬丝线竟在药效下褪去表层颜色，显露出另一套极其精密、肉眼难辨的色码排列。
    他心算半晌，又对照早年偷阅的侯府营造秘档，终于锁定了一个编号它对应的是祖坟风水布局中，第七区“双心冢”某处不起眼附属建筑的原始图纸索引。
    他取出薄绢，就着天光细看，上面只有寥寥几个代表方位的符号和数列。
    足够了。