“这粥口感怎得这般粗粝？”锦煦帝见子颜正端着粥进食，一时好奇，也舀了一勺尝过，随即开口问道，“是从集市买来的？”
    “昔日我流落平州，幸得当地百姓搭救，那时便常吃这种粥，倒也吃得惯。前日采办的新鲜果蔬，昨日尽数送入御膳房置办宴席，我见陛下席间用得甚是合口。”
    “那是自然，皆是你用心挑选的好物。”锦煦帝笑意浅淡，话锋一转，“只是你连饮食这般细碎琐事都事事挂心，反倒不像当着眼天下大局的人。”
    “倘若我并非玄武神守，陛下当初，哪里会认得我。”
    锦煦帝闻言失笑，语气带着几分肆意：“单凭你这副模样，纵使远至鼎辰南面，朕也定会将你寻回。”
    “陛下此言未免戏谑，都这把年岁…”
    “年岁又如何？”锦煦帝添了几分任性，“活到如今，朕又几时真正为自己活过一回？今日且抛开旁事，说说吧，你想做些什么？”
    屋内二人说得自在随意，廊下的范黎却板着脸训起了章文：“你们办事也太不上心！神守停了周御医的药好些日子，到头来还是陛下先发现的。”
    章文一脸无奈：“总管也晓得，我们主子主意大，定下的事谁也劝不动。”
    “你跟着我这么久，见过陛下对谁这般纵容？”范黎连连摇头，“往日延东君私下里也规规矩矩行大礼。如今神守在屋内，陛下进门，他连身子都懒得抬。可知停药这事，陛下如何容忍。”
    说到此处，他语气陡然严厉：“还有他半夜出去，你们一个个竟半点风声都没摸到？”
    “主子有神法傍身，存心藏起行踪，别说我们，就连神宫的人都查不出来。”章文叹道，“这次要不是药方漏了底，我们还被蒙在鼓里。”
    “可陛下呢？”范黎愁容满面，“整整一年，后宫那么多人，陛下一个都不曾亲近。他正当壮年，这事我看着都着急，却又没法开口。”
    “今日周御医要来，他们可都在。前日我把外面的闲话告诉主子后，他就再也不肯让御医把脉了。难不成…”
    “真要是那样就好了，何苦处处瞒着我们？”
    “神守毕竟年纪小，想来是脸皮薄，难为情。”
    “当初是你跟着陛下去的平州，你敢说你一点内情都不知道？”
    “在平州那会儿，陛下待神守宠到极致，神守身上大大小小的伤口，从来都是陛下亲手清洗上药、彻夜照料，半点不肯假手旁人。我们都以为二人早已情定，哪里知晓自回京之后，半点进展都无。”
    “一群蠢货，把平州始末细细说清楚！神守若刻意用神法遮掩心意，凡人耳目，一辈子都窥不破分毫。”
    听完章文一番述说，范黎倏然回过神，沉声问道：“那晚究竟只是你一人懵懂糊涂，还是众人皆是如此？”
    “总管，我们当时也恐是遭了邪术，便去请教了神守。他言明是西威军里潜藏的闻一教法师暗中作祟，随即替我们化解了。如今细细回想，此事恐怕并非这般简单。”
    “无妨，周全稍后便到，那时他也在场，一问便知。”
    范黎心底暗自期盼，种种蹊跷的源头，会是陛下本人。他年事已高，自知陪在帝王身侧的时日无多，每每念及陛下至今孤身一人，始终难安。正思忖间，章文忽然朝屋内偏了偏头，范黎顺势望去。
    只见屋内，子颜正跪在帝王面前，执着玉勺，一点点喂着帝王进食。见此情景，他悬着的心顿时落了地。
    这孩子眼底心底，分明都装着陛下。既然二人心意相通，就算刻意隐瞒，又有什么要紧？
    屋内此时倒是子颜哄着陛下，刚才两人无意中说起今日陛下衣装。今日锦煦帝换上一袭银白宽袍，步入早膳厅堂，子颜的目光便牢牢黏在他身上，片刻不曾移开。
    陛下喝了粥，失笑开口：“朕年长你许多，你这般直勾勾望着，倒叫朕有些不自在了。”
    “陛下，从前可有不少人，是倾慕您容貌而来？”
    “呵，的确不少。多数人未曾得见朕真容，可一朝入得宫来，便从无
    一人心生悔意。”
    “想来陛下待他们皆是宽厚…对了，陛下在寻什么？”
    “今早怎不见豆卷？还有醋碟也未曾备上。”
    子颜眉眼微弯，带了几分打趣：“陛下自己一身雅致衣袍，反倒来怪我了？”
    端木暇悟静静凝望着眼前人，见他眼中全然只剩自己，心底不由得泛起几分得意。可是。。。昨日宴上，戍擎使臣言他容貌酷似炙天神守。端木暇悟心知这在对方口中是极高的夸赞，心底却暗自计较：那腾青，当真生得有这般姿容？思及此处，心绪不由得沉了下去。腾青与子颜年岁相仿，这一点，始终是他心头难以释怀的芥蒂。
    望着眼前温顺依从、时常带着几分醋意的人，暇悟思绪翻涌。过往种种尽数浮现，从子颜离开北地神宫来到京城，一路都让他牵肠挂肚。他清晰记得子颜初至泾阳时的点点滴滴，可当初那份心绪却莫名消散无踪。他也曾向旁人打听，就连神宫里面，也都说那时他并未对子颜存有别样心思。直至听闻子颜重伤，他匆匆赶赴平州将人接回，才恍然察觉，此人于自己而言，早已与众不同。
    一路走来，子颜身边也从不是只有他一人。昔日泾阳相遇的唐清欢，竟是炙天神守、腾翼国王子，二人携手除去自诩武神转世的闻一教元尊。纵使腾青已然离世，他也断断续续听过不少流言。子颜曾说，当年流落平州民间，是一位少年出手相救；如今驻守泾阳的流云王齐悯，年纪尚幼，子颜待他的情意亦格外不同；此番前往盐州，身边又伴着巽栎…
    念及这些，帝王面色渐冷，开口道：“子颜，朕细细思量，如今反倒成了朕频频吃醋。你与那些人…”
    他继而提起昨日使臣之言：“朕未曾见过腾青，可听众人描述，这位储君之弟亦是风华绝代。往日征战，皆是他护你周全。从前朕只顾及你痛失挚友的悲戚，如今想来，你当初甚至甘愿为他赴死，朕如何能坦然释怀。”
    子颜先是轻轻颔首，又缓缓摇了摇头，温声道：“我确有些杂念，可我心中真正安放之人，陛下难道看不明白吗？”
    “可你总事事苛责于朕。”暇悟语气添了几分无奈，“朕登基之时，你尚且未曾出世。你要朕抹去前半生所有过往，未免太过残忍。”
    子颜暗自心想，这番话他从前便说过。果不其然，端木暇悟眸中浮起茫然：“奇怪，朕总觉得，这番心思往日也曾有过。”
    “陛下总念叨我气量狭小，今日又偏要提起清哥旧事。”子颜巧妙地转了话题，“您先前说好带我去园中游赏，快些用完早膳，我们便动身吧。”
    暇悟搁下碗筷，再无进食的兴致，眉宇间满是郁色。子颜瞧在眼里，端起一旁盛着芡实羹的玉盏：“陛下，尝尝这羹汤。”
    见对方默然不语，他索性屈膝跪下，亲手捧着杯盏，一勺一勺耐心喂他喝下。
    院外的范黎等人不明内里情由，待屋内用膳完毕，便笑着引周全入内请平安脉。可无论锦煦帝还是子颜，都不肯让他诊脉。端木暇悟只吩咐周全前去调配药膏，匆匆将人打发离开。
    这一日，帝王决意与神守留守园中，闭门谢客，不再接见任何人。
    琴亭之侧，辟有一方西苑。园内遍植宫中多年悉心培育的各式盆景，院墙角落，几株枇杷树长势喜人，金黄硕果缀满枝头。
    覃子颜运转仙法，随手撷下数枚果子握在手中。入口细尝，只觉满口酸涩，并无半分甘美。
    一旁锦煦帝正与苑中管事闲谈，目光却始终越过旁人，牢牢落在墙角那道身影之上。入苑之前，他便特意嘱咐子颜换上大袖宽袍。
    少年衣袂飘飘，身姿清逸，本是一派出尘仙姿，行事却如孩童一般贪食野果。锦煦帝望着这般模样，心底不由得生出几分笑意。
    他缓步上前，取过随身锦帕，细细为对方擦拭指尖：“怎么与闲儿一般淘气。”
    话语之中满是宠溺，眼底流露的情意更是真挚深切。子颜抬眸望来，面上含着浅淡笑意，目光凝在帝王脸上，久久不肯移开。
    二人四目相对，默然伫立许久。锦煦帝按捺不住，抬手示意周遭内侍尽数退下。
    一众侍从尚未完全走远，他便跨步上前揽住子颜的腰身，俯身低头吻了上去。
    子颜片刻之后方才轻轻挣脱开来，移步走到一旁蓄水缸边，静看缸中含苞待放的睡莲。
    “往后，你还敢再离朕远去吗？”
    背对着帝王的少年，缓缓摇了摇头。
    “日后若再遇上盐州那般祸事，朕便与你一同前往。”锦煦帝缓步走近，语声温厚，“也好免你独自一人，遇事犹豫，手足无措。”
    “我心中确实惶恐难安。”子颜轻声回道，“那时前路迷雾重重，难辨凶险，心中唯一念想，便是盼着陛下在我身侧。”
    “朕知晓你向来依赖于我。”锦煦帝语气渐沉，眉宇间添了几分忧色，“听闻当初为营救无辜孩童，你竟甘愿应允助雷啄复生。你并无半分取胜把握，明知凶险依旧一意孤行。你此前亲口许诺，定会好生爱惜自身性命，事到临头，为何又全然不顾？”
    子颜闻言弯起眉眼，浅笑道：“在我心中，自始至终，只有两种人。”
    “这是何意？”
    “一人是陛下，另一人，就是非陛下啊。”
    端木暇悟心绪翻涌，心中又暖又叹，上前伸手将他紧紧拥入怀中：“傻孩子，你是将自己置于他人境地。”