盐州府尹没想到，自己竟被一个年纪小上十岁的人言语戏弄。
    陈巽栎望着居中而坐的身影，疑窦丛生。
    世人皆言，来的这位少年西行平定邪神之乱，为祗项夺得范启国半壁江山，本应是孤冷高傲的性子。可他今夜屏退旁人之后，句句试探，字字都绕着自己早年的过往打转。
    盐州府地处四国水路交汇之地，是东面辟暨国盐船往来的必经要道。
    千百年间，各地商贾在此云集，财货流转不休，地界鱼龙混杂，风月场所也随之兴盛。
    多年前鼎辰国战败，大批战俘被戍擎国流放至此充作苦役。
    陈巽栎本就是鼎辰贱民之后，年少时因容貌出众，被亲生父母卖入当地南院。
    谁也不曾想到，他会身负惊世之才，辗转入京为官，最终衣锦还乡，执掌一州府务，此事在盐州早已传为一段奇谈。
    上面那玄武神守同样出身鼎辰，此番奉旨巡查盐州，本当以地方要务、故国局势为重。
    可他全然不问公事，唯独将自己单独留下，细细追问当年在风月之地的旧事。
    陈巽栎心中百思不得其解。
    覃子颜身着宝蓝色云袖宽袍，衣上绣着玄色兰纹。离开京城之后，他便只束着神君专属的乌木发簪，腰间鎏金系带悬着数枚温润墨玉，一身装束衬得人愈发清逸出尘。
    他目光缓缓下移，静静打量着下方的陈巽栎。
    陈巽栎年近三十，容貌俊美，气度沉稳端雅，说话声调不高，言辞却铿锵有力，周身透着几分温雅柔和。
    “陈大人已拜入国舅门下，想来登门提亲之人应当不少，为何至今依旧孤身一人？”
    陈巽栎面露窘迫。
    对方乃是神宫之首，身份尊崇，他不敢有所隐瞒：“臣回乡任职不过三年，接手义父遗留的事务，尚需时日历练。再者，臣在京中心有所属，故而不便另寻良缘。”
    “哦？”覃子颜故作一声冷笑，“原来大人当真心有所属。我还以为，你素来不喜女子。”
    话音落下，他径直起身：“一路舟车劳顿，时辰已然不早，我先去后堂梳洗。陈大人，今夜便不必回府了。”
    陈巽栎当场僵立在原地，手足无措。他上前拦住一旁随侍的内侍章文，低声问道：“章公公，别来无恙吧。不知眼下，我该如何是好？”
    章文神色平淡，拱手见礼：“许久未见公子。我们神守的意思，是请您今夜在此留宿。”
    “留宿？”陈巽栎微微一怔。
    此地名为邀隽池，是盐州城内最为华贵的馆驿。此前听闻玄武神守驾临，他特意派人重新修葺打理，专门用作行馆。可“留宿”二字，实在耐人寻味。
    章文压低语声，一字一顿，听得格外清晰：“神守命您，今夜在此侍寝。”
    这变故来得猝不及防，陈巽栎只觉心神大乱。
    他被带至偏厅梳洗，换上对方备好的一袭白缎长袍，再度走入卧房时，不由得大吃一惊。
    数日前他亲自前来查验，屋内尽是奢华陈设，如今满眼华贵尽数褪去。
    重重纱幔层层垂落，青灰、月白织物铺遍全屋，风格清雅，近乎简淡。床榻之上叠着素锦被褥，触手温软。整间屋子萦绕着一缕浅淡异香，清幽绵长，并不浓烈。
    陈巽栎立在原地，进退两难。
    章文垂手立在一旁，见他这般模样，开口说道：“陈大人，请自便，我等先行退下。”
    “章公公留步！”陈巽栎连忙唤住对方，“神守如今身在何处？此事，当真没有转圜余地吗？”
    章文望着他眼底的惶然，缓缓解释：“昨日我们先行赶来布置，皆是依照陛下的旨意改动居所。神守此刻尚在沐浴，大人暂且在此等候便可。”
    “我家主子性子素来和善，公子，不必过分紧张，顺其自然便是。”“顺其自然？这般事情，又如何能够顺其自然。”
    他暗自揣测，覃子颜身居高位，手握重权，此番奉旨查探盐州乱象、是自己有事奏请朝廷，为何来了，就偏偏执着于自己的过往？莫非对方早已查过自己，因而有意借机折辱？
    章文似是看穿了他的心思，悄悄俯身附耳，声音压得极低：“实不相瞒，近来神守性情越发难以捉摸。还请公子多多担待。”说罢，他躬身行礼，悄然退出屋外。
    四国各设神守，承接上古大神遗留神力，地位仅次于本国君主，镇守一方疆土。
    此前联手戍擎国剿灭范启国一战，炙天神守不幸殒命于身怀武神神力的邪教首领手中。时至今日，四国之内，唯有覃子颜执掌的玄武神力在北方祗项国独存。东南两国虽留有神宫，可这代并无神守现世。
    ——手握世间独一无二的力量，难道便可以如此肆意妄为？
    陈巽栎行走至床榻边，指尖轻轻拂过锦被，心底漫起一片酸涩，满心皆是无力。
    脚步声由远及近，那人终于现身。
    陈巽栎抬眸望去，传言果然句句属实。眼前之人，不仅是执掌无上玄武神力的神守，更是传言中的天下第一美色。
    褪去外服的覃子颜，只着一身月白脂绡睡袍，暗纹隐现，衬得人愈发出尘。琅玕玉立，匀长秀挺，腰线收得利落纤细，又隐透莹润光泽，风姿清艳。
    陈巽栎见惯风月，此刻目光却被牢牢攫住，再难移开半分，世间竟有这般完美。
    少年缓步走来，唇角噙着浅浅戏谑笑意，语声温软：“陈大人，你年长我几岁，往后，我便唤你陈哥哥，如何？”
    满屋奇香渐渐变得清冽，乃是世间罕见的圣麒麟兰香。陈巽栎心神动荡，一时之间，竟不知该如何应答。

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    妥妥权谋大戏！