第四十六章：
    一周前，秦沐沐在星夜广场给影一下达的、调查“人鱼之心”消息的最后时限到了。影一如约出现在了他面前，带来了调查结果。
    “……消息源最后确实指向北城暗市。属下顺着线索追查，最终锁定了一个在暗市中有一定口碑、但行踪诡秘、只接特定委托的中间商，代号”鼹鼠”。关于”人鱼之心”的流言，最初似乎就是从”鼹鼠”那里有意无意泄露出来的，但真实性无法保证，并且”鼹鼠”本人目前行踪不明，无法直接接触核实。”影一单膝跪地，声音毫无波澜地汇报。
    （暗市！果然和之前那个经理说的一样！”鼹鼠”？听起来就像是个搞情报和暗市交易的。）秦沐沐心脏砰砰直跳。
    （这是目前唯一的线索了。我必须亲自去一趟！不仅要确认”人鱼之心”是真是假，更重要的是……我得找到能帮我离开这里的东西！暗市，绝对是购买”特殊物品”的最佳地点！）
    他压下激动，脸上摆出皇子应有的、对珍宝势在必得的骄纵与不满：“只有流言？没有确切消息？本殿下要的不是”可能”、”似乎”！影一，准备一下，带我去北城暗市。我要亲自会会那个”鼹鼠”。”
    “殿下，不可！”
    影一立刻抬头，尽力劝说着，“暗市鱼龙混杂，危险远超您的想象。您的身份一旦暴露，后果不堪设想。寻找”人鱼之心”之事，请交给属下去办，属下定会竭尽全力……”
    “本殿下说过，我要亲自确认！”秦沐沐打断他，语气带上不容置疑的强势，眼神凌厉，“怎么，影一，你现在是连我的命令都不听了吗？还是说，你觉得我离开了你和夜岚的庇护，就寸步难行？”
    他深知影一对夜岚的忠诚，以及对保护他安全的执念。硬碰硬未必能成，必须软硬兼施。
    他放软了些语气，但目光依旧坚定：“影一，我知道你是为我好。但”人鱼之心”对我……意义非凡。我必须亲眼看到，亲手拿到，才能放心。你武功高强，心思缜密，有你在我身边保护，我相信不会有事的。我们就暗中查探，确认了消息或见到”鼹鼠”本人就立刻离开，绝不节外生枝，好不好？”
    看着秦沐沐眼中那份罕见的、混合着固执、恳求与一丝不易察觉的焦灼，影一沉默了。
    他想起主上似乎对殿下有些不同寻常的纵容，也想起殿下近来确实“安分”了许多，除了去军校就是折腾那个花房……或许，只是少年心性，对传说中的宝物太过执着？
    在秦沐沐持续的、充满“真诚”期待的注视下，影一内心挣扎良久，最终，对命令的服从，以及一丝或许连自己都未察觉的、对这位近来显得“顺眼”了些的殿下的微妙迁就，让他妥协了。
    他深深低下头：“……遵命，殿下。但请您务必答应属下，进入暗市后，一切听属下安排，绝不擅自行动，绝不离开属下视线范围。”
    “我答应你！”秦沐沐立刻保证，心里却想着：（先进去再说，见机行事）。
    几天后的一个深夜，在影一高超的伪装和潜行技巧下，两人悄无声息地来到了帝都的北城区。
    与中心城的璀璨繁华截然不同，这里建筑低矮陈旧，街道狭窄脏乱，空气中弥漫着劣质能源和金属锈蚀的气味。
    所谓的“暗市”并非一个固定的市场，而是一片在深夜特定时段、于几条交错巷道和废弃仓库区内自然形成的、见不得光的暗市交易圈。人影幢幢，交易在阴影中快速进行，眼神警惕而贪婪。
    按照影一获得的模糊指引，他们来到一个挂着破烂油布、看似废弃的维修铺前。
    影一上前，用一种特殊的节奏敲了敲门板上某处。片刻，门板滑开一道缝隙，一只浑浊的眼睛打量了他们片刻，又看了看影一手中出示的一个不起眼的金属片，门才无声打开。
    里面空间不大，堆满废件，只有一个干瘦、眼神精明的中年雄性坐在杂乱的工作台后，正是“鼹鼠”。
    当影一表明来意，询问“人鱼之心”时，“鼹鼠”的小眼睛滴溜溜转了转，打量着被影一护在身后、穿着带兜帽斗篷遮掩身形的秦沐沐，嘿嘿笑了两声，声音沙哑：“消息嘛，是有那么一点。不过，”人鱼之心”这等神物，可不是光有消息就行的……得看，诚意。”他搓了搓手指，意思很明显。
    （果然是个不见兔子不撒鹰的主。）秦沐沐心中冷哼，示意影一将一小袋高纯度能源晶放在桌上。
    “鼹鼠”掂了掂袋子，满意地收起来，压低声音道：“实话告诉二位，那”人鱼之心”的传闻，最初确实是从我这儿流出去的。为啥？为了钓一条”大鱼”。真东西在不在我这儿？嘿嘿，不在。但我有门路，知道一个月后，可能会有一批”好东西”到货，里面说不定……就有您二位想要的。不过，价格嘛……”他又搓了搓手指。
    （一个月后？一批”好东西”？）秦沐沐心念电转。
    （这”鼹鼠”果然是倒卖黑货的！这简直是天赐良机！）
    他强压激动，故意用挑剔不满的语气说：“只是”可能”？还要等一个月？你就没有点……更实在的东西？比如，能让人”改头换面”出去走走，或者弄个”干净”身份看看风景的”小玩意儿”？”
    他问得隐晦，但“鼹鼠”这种老油条立刻听懂了。他眼中精光一闪，再次仔细打量了秦沐沐一眼，笑容变得有些微妙：“这位客人……胃口不小啊。这种”小玩意儿”，可比打听消息难弄多了。不过……”他拖长了语调，“一个月后那批货里，如果客人您出得起价钱，您说的这几样”小玩意儿”，也不是不能一起”想想办法”。”
    （成了！）秦沐沐心中狂喜，但面上只是矜持地点点头：“钱不是问题。一个月后，还是这里？”
    “不，”“鼹鼠”摇头，指着影一，“到时候，我会通知这位新的见面地点。记住，诚意要足。”他又暗示了一下巨额费用。
    “可以。”秦沐沐应下，随即又看似随意地补充道，“对了，我对一些稀有矿物也挺有兴趣。一个月后，除了之前说的，你再帮我留意一下有没有”星黯金”的原矿，体积不用大，但要纯。一起准备了。”
    “星黯金”是一种性质稳定、常用于高端精密仪器的稀有金属，价值不菲，但并非违禁品。
    秦沐沐特意加上这一样，既是作为真正目标的掩护，也是为了将来从夜岚那里调动大笔资金时，有个看似合理的借口。
    “鼹鼠”记下要求，没有多问，这种客人他见多了，各有各的秘密和需求。
    离开暗市，回到安全的别墅，秦沐沐才彻底放松下来，背后惊出一身冷汗，但更多的是计划推进的兴奋。
    （一个月！只要再等一个月！仿生面具、身份芯片、安全通讯工具就有希望了！这一个月，我必须更加小心，不能引起任何怀疑。）
    接下来的日子，秦沐沐表现得异常“安分”且“充实”。
    他每周定时去帝国军校旁听，与法兰克的关系在食堂事件后迅速升温。法兰克几乎将他当成了唯一可以信任和倾诉的朋友，不仅在学习上帮助他，还时常带一些自己培育的小植株或者关于星际航道、物流体系的趣闻与他分享。
    秦沐沐则认真扮演着一个对远古植物和“外面世界”充满好奇的皇子，耐心倾听，适时回应，友谊日益牢固。
    他更频繁地“借用”金灿星的星际仓，以“沐晨”的身份进入虚拟世界。有时会去“苍穹斗技场”附近转转，偶尔能“偶遇”灰枭，两人会一起看场比赛，秦沐沐请他喝杯饮料，聊几句闲天。
    灰枭的话依旧不多，但似乎并不排斥秦沐沐的出现，两人之间形成了一种奇怪的、沉默却不算尴尬的默契。
    秦沐沐从不敢多打听对方现实中的事，灰枭也从不问。这种保持距离的、轻松的虚拟社交，成了秦沐沐高压计划下难得的舒缓剂。
    当然，他大部分“休闲”时间，都投入到了那座小小的花房和“默默种田人”的直播中。
    他严格按照法兰克的建议和星网搜来的资料，小心翼翼地伺候着那三颗“复苏之种”，调整光照、湿度、培养液成分。
    直播镜头下，只有一双戴着园艺手套的手和一盆看起来平平无奇的培养土，但他乐此不疲地讲解自己的种植思路、遇到的困难、查阅的资料，语气认真又带着点实验者的兴奋。
    直播间人气寥寥，只有几个同样对冷门种植感兴趣的匿名用户偶尔进来看看，留下一两句评论，但秦沐沐毫不在意，他享受的是这个过程本身，以及那种“自己在做一件有意义的事”的踏实感。
    白天，他是好奇懵懂的旁听皇子；夜晚，他是默默耕耘的匿名主播；周末，他可能是虚拟世界里名叫沐晨的普通雄性。
    秦沐沐谨慎地扮演着每一个角色，在等待“货”到的同时，也不断利用法兰克无意中透露的信息和金灿星偶尔提到的军校见闻，在脑海中一点点勾勒、补充着他那尚未完全清晰的逃离路线图。
    一个月的时间，在平静的表象下，暗流涌动，悄然流逝。
    秦沐沐知道，当“鼹鼠”的消息再次传来时，他真正的“行动”，就将进入倒计时。而此刻，他唯一能做的，就是等待，并让一切看起来，一如往常。

    作者闲话：

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