正犹豫着，门外传来轻轻的敲门声。
    “呕哈衣哩库哒噻（请进）！”
    早市一男客气地说了一句。
    “哎呀妈呀……”
    门还没开，声音先进来了：“早市长官虎躯有恙，小老儿慰问来迟，还望早市长官海涵。哈哈哈……”
    “鬼难拿”推门进来，朝早市一男深深一揖。
    “原来是苟桑。”
    早市一男点了点头。
    “鬼难拿”一抬头，看见二子，故作惊讶：“吆……这不是老邻居回春堂少掌柜的嘛。真是人生何处不相逢，咱们老邻居又见面了。”
    二子瞟了一眼跟在“鬼难拿”身后、抱着大包小裹的苟家大院管家“河里鬼”何伟贵，朝“鬼难拿”拱手一揖：“原来是苟大善人！小的祝苟大善人发财大大的！”
    心里有鬼的人，往往非常在意别人的画外音，“鬼难拿”正是如此。他脸上笑着，心里却翻了个个儿：“这小崽子当真邪门儿，他是怎么知道的？”
    他满脸堆笑，冲二子拱了拱手：“托福托福！小兄弟吉言，老哥哥愧领了。”
    “愧领”两个字一出口，他自己都觉得有点不对味。人家祝他发财，他说“愧领”，好像二子真给了他什么似的。
    可话已出口，收不回来了。
    他干笑两声，又补了一句：“小老弟多日不见，如隔三秋。老哥哥是日思夜想，就盼着咱们爷俩再叙叙旧。”
    “这老犊子，嘴上拽文，肚子里全是坏水。”
    二子心里骂，可脸上却笑得更热了：“苟大善人惦记着小的，小的心里热乎。改日一定登门，给大善人请安。”
    “这位先生……”
    直司拓哉对“鬼难拿”说道：“早市君需要静养。你进门就大声喧哗，已经违反医院规定。如果没有什么要紧事，就请退出去。”
    “惶恐！惶恐！”
    “鬼难拿”闹了个大红脸，慌忙向直司拓哉鞠了一躬：“小人只因遇到老街坊，一时忘形，忘了规矩，还请大人原谅。”
    二子心里冷笑：你进门就大叫大嚷，干老子啥事？这会儿倒把屎盆子往老子头上扣。
    “鬼难拿”转向早市一男，拱了拱手：“这一次井喷，经统计，有三位英勇的黄军士兵为倭黄陛下尽忠。愿御灵早入神厕，护佑大倭……”
    他偷眼看了看早市一男，见并无不悦，胆子大了些，接着说道：“另外，还有二百八十一名苦力亡故。小老儿已经登记在册，还请早市长官阅览。盼政府早日发放抚恤，让那些痛失丈夫儿子的人家……”
    说到这里，他抹了抹眼角，朝“河里鬼”使了个眼色。
    “河里鬼”急忙从怀里取出一本册子，双手捧过头顶，送到早市一男面前。
    “二百八十一人？”
    二子心中暗吃一惊：“老子又不是没在场。参加救火的父老撑死不到二百。就算亡故十之七八，也不过一百五六十人，这老犊子居然吃这么大的空额……”
    “傻小子别急……”
    他脑瓜仁里的老猫耳朵抖了抖，尾巴一甩：“且看找死那犊子怎么应对。”
    早市一男接过册子，翻了两页，手指停在“二百八十一”那个数字上。
    他没立刻说话，病房里极度安静。“鬼难拿”弓着腰，脸上挂着笑，恭恭敬敬地站着。
    早市一男把册子合上，放在床边，抬头看了看“鬼难拿”，忽然笑了一下：“苟桑，辛苦大大的。”
    “嘻咔嘻（不过）……”
    早市一男偏了偏头，声音不高：“火场上，苦力死了多少，我的，还要派人核实。”
    “鬼难拿”的笑容僵了一瞬。那一瞬极短，短到只有二子看见。
    “早市长官，是……是算上后来增援的……”
    “骚嘎……”
    早市一男点了点头，没再追问。
    他把册子递还“鬼难拿”，语气和刚才一样客气：“苟桑，干活的仔细，大大的好。抚恤的，据实禀报。黄军的钱，一分一厘，差的不行。”
    二子不是官场人，但他在回春堂见了太多的人心。
    早市一男敲打“鬼难拿”，敲得不轻不重。
    他心里明白了一件事：这个找死，不是个一根筋的莽夫。他粗中有细。以后要对付他，不能光靠演。
    “哈伊！哈伊！”
    “鬼难拿”双手接过册子，腰弯得几乎折成两截：“小老儿有一件事需要禀报早市长官，不过……”
    说到这里，他侧过脸看了一眼二子。
    “老瘪犊子，好事不瞒人，瞒人没好事！”
    二子心里骂着，却对早市一男拱了拱手，笑道：“苟大善人既然有私密事，二……呕逃逃（弟弟）就告退了。”
    “太郎……”
    早市一男的脸一沉。
    “这死鬼的名字，老子是甩不掉了……”
    二子腹诽了一句，双手一拱：“呕逃逃在！”
    早市一男用协和语说道：“你的，太郎，我的……特聘井喷劳工多少死啦死啦的，抚恤的发放，全权代表……”
    说到这里，他看了一眼“鬼难拿”，似乎在问他听懂了没有。