二子这才收了收嗓子，换上一口背得滚瓜烂熟的倭语拜年嗑儿，“噼里啪啦”说了一通，末了正色问道：“找死太君大清早的莅临鄙号，不知有何指教？”
    早市一男直起身，脸上的笑意深了几分。可那双亮得碜人的眼睛却纹丝不动，嘴角弯着，眼底冷着。
    二子莫名觉得脊梁骨一阵发紧，活像是被一条盘在暗处的毒蛇隔着衣裳舔了一口。
    就在这时候，楼梯上传来不紧不慢的脚步声。陆掌柜的缓步走了下来，一手捋着花白的胡须，另一只手捏着一根老虎胡子，好整以暇地剔着牙。
    二子看在眼里，心里纳闷得不行：大清早的，肚子空空，剔哪门子牙？
    可陆掌柜的看都不看他，径自踱到早市一男面前。
    早市一男认出了陆掌柜的，转身又是一个标准的九十度深躬，嘴里“马鹿马鹿哒”“稀里糊涂嘎”地咕咚了一串，说得又快又谦卑。
    陆掌柜的眯着眼听完，手里的老虎胡子还在牙缝里不紧不慢地蹭着。他偏头看了二子一眼，也不说话，下巴微微一抬。那意思分明是：这犊子叨咕什么呢？
    “掌柜的……”
    二子清了清嗓子，一本正经地翻译道：“找死太君说，咱”陆氏暖魂膏”果然疗效神奇。他上次给安达勘探队采购的二十罐膏药，已经用完了。今儿个是特意来商量，大批量采购的事宜。”
    二子把这几句话翻得字正腔圆，脸上堆着笑，心里头却一个劲儿地犯嘀咕：“这都二月二了，眼瞅着一天比一天暖和，这犊子定这么多”陆氏暖魂膏”，是要当饭吃吗？”
    他嘴上忙着，脑瓜子里却没闲着。
    忽然，想起了一件平时没太在意的事。
    他还没来回春堂之前，倭狗滨江道警备队松浦埠特务机关就逼着陆掌柜献出“陆氏暖魂膏”的秘方，合伙在香坊办了一家“满蒙冻伤药业株式会社”。
    陆掌柜也不知怎么想的，竟然答应了以技术入股。
    二子知道后颇不以为然。陆掌柜的平日里看着并不是只认钱的人，怎么在这事儿上就犯了糊涂？
    据说，合伙协议写得明明白白：合伙厂生产的“陆氏暖魂膏”，不对外销售，作为战略物资，由滨江道警备队统一调拨。
    回春堂只能少量生产，供松浦埠老百姓日常所需。
    二子当时还琢磨过：冻伤膏就冻伤膏，怎么还“战略物资”了？倭狗打仗缺膏药？
    现在想来，这里头的水，怕是比他以为的要深得多。
    早市一男年前张口就要二十罐，当时陆掌柜的为难确实不是装的。好在松浦埠特务机关那边有早市一男去交涉，层层关节打通了，陆掌柜的也就顺水推舟，闷头大发财了。
    二子来回春堂当学徒后，陆掌柜的对他从来不藏私，炮制“陆氏暖魂膏”的全套活儿都让他看。
    二子蹲在灶台边看多了，也就记住了里头的大致路数：獾油、肉桂、干姜、当归、白及，几味药依次下锅，火候大小、搅拌快慢，都有讲究。
    唯独熬膏收火的最后一刻，陆掌柜的总会往锅里兑入一股墨绿色的草药生汁。那汁水一倒进去，满屋子的药味忽然就柔了几分，带上了一丝淡淡的青草气。
    二子头一回见时没忍住，凑过去问：“掌柜的，这加的是啥？”
    陆掌柜的笑了笑，手里搅着木勺不紧不慢：“鲜白薇根捣出来的生原汁。”
    见二子亮晶晶的两眼还盯着他不放，陆掌柜的又补了几句：“干姜肉桂热力雄猛，专管驱散表层寒冻。可光靠热药硬顶，容易伤着四肢末梢那些细得像头发丝的血脉。这鲜白薇根生汁，能清散冻损血脉里头郁伏的虚火，正好制衡热药的燥烈。一攻一守，才不伤人。”
    二子后来偶然见过一次“满蒙冻伤药业株式会社”的“陆氏暖魂膏”药方。
    那是陆掌柜的献给特务机关的秘方。可从头看到尾，翻来覆去地找，里头压根就没有“鲜白薇根生汁”这一味。
    也许，这才是陆掌柜的祖上传下来、不着笔墨的无上秘技。外人拿了方子，照葫芦画瓢，做出来的不过是空有其表的壳子罢了。
    “哎呀妈呀……”
    听完二子的翻译，陆掌柜的脸上慢慢浮起生意人惯有的笑容，拱手赔笑：“早市长官莅临，小号蓬荜生辉！年前小号得长官眷顾，小的心里一直记挂着，正预备备一份薄礼，寻访长官当面致谢呢！”
    “客气的不要！早市也是对王道乐土共建效忠……”
    早市一男连连摇手：“今后的合作，你的金票大大的，早市效忠大大的……”
    送走早市一男，陆掌柜的缓缓直起腰，望着街上的行人，对二子说道：“饭后我要去一趟医院街，你看好铺子。”
    二子答应了一声，替陆掌柜的撩开了棉门帘子。
    就在他跨进药铺门的刹那，心里一颤：医院街3号那不是滨江道警备队的松浦埠特务机关吗？