烟雾缓缓升起来，他眯着眼，隔着那层薄薄的青白烟气，像是要望穿几条街巷、几重屋檐，望见回春堂后院那个十八九岁的半大小子。
    半晌，他吐出一口浊烟，心里头没来由地骂了一句：这个臭小子，干啥呢？
    从伊比利亚饭店溜出来之后，二子最惦记的，就是狸花子的安危。
    他一路东躲西藏，避过了蜂拥赶来的宪兵，绕开了四处撒网的“二狗子”，甚至连胳膊上套着白胳膊箍、吆五喝六的“邻保班”爷们儿也被他甩在了身后，终于一头扎进饭店背后那条窄得只能侧身而过的小巷。
    巷子里堆着破木箱和烂菜叶，一股潮湿的霉味扑面而来。二子圆睁“琥珀金睛”，目光如两道细针，在暗处一寸一寸地搜寻。
    “呼噜噜……哇……”
    他的心都提到了嗓子眼，颤抖着呼唤着狸花子。
    没有回应。
    他心头一紧，正要再唤一声，忽然觉得裤脚被什么东西轻轻一动。
    “喵……”
    紧接着，那一声叫又轻又软，却像一记重锤砸在他心口上。
    “喵了个咪的，你还活着？”
    二子嗓子眼儿一哽，眼泪“唰”地下来了。他的手有点抖，俯身把狸花子从脚边捧起来：“伤着哪儿没有？快让我二爷瞧瞧……”
    狸花子在他怀里打了个滚，喉间发出呼噜呼噜的声响，一颗毛茸茸的脑袋使劲蹭着他的下巴和脸颊，蹭得他满鼻子都是灰土味儿。
    那意思再明白不过了：让二爷惦记了！就凭岡門那犊子，也能伤得着我“铁头金刚”？
    二子越抱越紧，狸花子也越蹭越欢，一人一猫黏糊得旁若无人。
    可二子肩头上蹲着的那位，心里头就不大舒坦了。
    毛老嘎缩着脖子，一双绿豆似的鼠眼直勾勾盯着二子怀中那团毛球，心里翻来覆去酸得冒泡。
    他跟二子出生入死多少回，什么时候见二爷这么搂着、蹭着、眼泪汪汪地疼过？
    他想叫一声，嗓子眼儿动了动，终究没敢出声。
    狸花子那对铜铃似的大眼珠子刚才不经意间往上斜了一眼，毛老嘎只觉得后背的翎子都竖起来了。
    他太清楚了，只要自己敢多嘴半句，那蒲扇般的大爪子一抬一落，自己就得从二子肩头滚到烂菜叶堆里去，连个扑棱翅膀的工夫都不给留。
    老话说“八斤半的大狸猫能避千斤鼠”，说的虽是句乡间俗谈，带了几分夸张，可搁在狸花子身上，毛老嘎觉得，怕是一点水分都没掺。
    “二爷快走！”
    二子破涕为笑，正要再说句什么，身后忽然传来胡友礼压低的声音。
    他猛然回头，只见胡友礼不知何时已无声无息地跟了上来，手里捏着一把干草末子，正往他们来路的脚印上细细撒去。
    “友礼殿后……”
    胡友礼头也不抬，语速极快：“把狸花子的气息清干净，免得宪兵的狼青嗅着味儿追过来。二爷先走，别回头！”
    “黄老哥呢？”
    二子脖子伸得老长，眼珠子都快瞪出眶了。
    话音刚落，巷尾墙根的阴影里忽然传来一声不紧不慢的笑。笑声细而薄，像是从牙缝里挤出来的，听着倒比狸花子的呼噜还轻三分。
    “让二爷这么惦记，树澜幸何如之？”
    二子猛然回身。
    只见黄树澜一袭青灰长衫，正从墙根拐角的暗处踱出来，对他躬身抱拳一礼。
    可那腰弯得极浅，颈子却伸得颇长，下巴微微往前探着，一双细长的三角眼在昏暗中眯成两道窄缝，眼珠子滴溜溜一转，先扫了二子怀里的狸花子一眼，又往巷口方向斜了一斜。那架势，活脱脱是只蹲在墙头抱爪察风望气的黄皮子。
    他施礼的动作倒也算周全，可偏偏从头到脚透着一股子贼不溜丢的精明劲儿，仿佛随时都要缩回暗处去。
    二子这才把悬着的心彻底放回肚子里，咧嘴一笑：“黄老哥，你捆窍上身那倭狗，演了一出好戏，当真是奇功一件！”
    “谢二爷夸奖。”
    黄树澜挺直了身子，又拱了拱手，嘴角微微一勾，却不急着咧嘴笑，先吸了吸鼻子，才慢悠悠地说道：“说起来，那浪人朝叉，也算是和树澜有些缘分。”
    他说话时，下巴仍微微前伸，两只细眼似笑非笑地一眯，喉间发出极轻的一声“咕”，像是把什么话又咽了回去。
    那模样，说是仙家，更像精怪；说是人有礼数，骨子里却又带着几分毛茸茸的狡黠。
    “快走！快走！有嗑儿回家唠……”
    二子脑瓜仁里的老猫中气有点不足：“爷闻到宪兵的狼青味了！”
    “得令！”
    狸花子从二子的怀中跳下来，率先向三十六蹬跑去。
    过了三十六蹬，就是傅家甸了。