子时三刻，回春堂的更漏刚敲过第三声。
    二子还没睡。
    他坐在柜台后面，手里攥着一把戥子，指节捏得发白。老猫在他脑瓜仁里蜷着，尾巴尖偶尔扫一下，像是藏着满腹心事。
    药铺里未点灯，只柜台上一盏洋油灯，火苗细如豆粒，勉强照亮身前一方柜面。
    “爷……”
    二子有些忐忑：“圆通菩萨说别耽误咱的大事，是黄风子会来？”
    “嗯呐！”
    老猫的话十分笃定，毫无揣测之意：“胡老弟是正主。仙家盘道，正主岂能不在？圆通菩萨这才急着把胡老弟送回来。”
    二子皱了皱眉头，一时无语。
    窗外起了风，混着牲口棚独有的腥骚气。
    黄树澜第一次来回春堂，也带这股味道，却远不及此刻浓烈。
    “来了。”
    老猫的声音骤然放轻，却沉得落底，像悄然压下一方重物。
    二子将药戥子轻轻磕在柜台台面，站起身，神色沉静。
    屋门轴“吱呀”一声轻响，开了。
    黄风子先迈进来一条腿，身形随即跨进门框。
    它身着一身绛紫色棉袍，腰间悬着一面八卦铜镜，手中拄一根老旧黄杨木杖，杖头精雕一只翘尾黄鼠狼，形态栩栩如生。
    它身后立着十二道深浅不一的黑影，高矮胖瘦各异，尽数穿土黄色短袄，腰间系红布束带，像一串刚从地窖拖出的老萝卜。
    庙台子黄堂“十三太保”，全来了。
    黄风子脸上堆着极尽客套的笑意，眼角褶子挤作一团，算不上真心热络，倒像一层未干透的浆糊旧窗纸，看着温和，一戳即破。
    “二子兄弟别来无恙！”
    它对二子拱手躬身，腰弯得极低，礼数周全得挑不出错处：“上回苟家大院一事，多亏二子兄弟仗义周旋，黄某心中一直感念不尽！”
    二子心头微凛，瞬间洞悉对方心思。
    苟家大院出手惩戒“鬼难拿”的是胡友礼，黄风子刻意把功劳安在他身上，就是借凡人掌事的身份压胡友礼一头，让狐仙不好肆意辩驳、放手盘道。
    “老十三客气了。”
    二子稳住心神：“回春堂是行医济世、开方抓药的清净地，不是仙家争高下、论长短的场子。老十三深夜登门，有事不妨直说。”
    他既不接“仗义”的客套，也不落入对方的人情圈套，稳稳守住凡人店伙的分寸。
    黄风子脸上的笑意僵了半瞬，又强行堆叠上去，愈发刻意：“二子兄弟通透！黄某今夜前来，本是仙家私怨，按理不该叨扰凡人。只求二子兄弟做个公道见证，免得旁门外道乱了仙家规矩。”
    他口中说着“与你无关”，眼底却藏着试探，等着二子顺势退让、置身事外。
    “见证？”
    阁楼之上，忽然飘来一声清淡轻笑。
    胡友礼身形虚幻，自楼梯拐角缓缓飘落。他狐眸微眯，双爪背于身后，身姿清雅出尘，恰似从古旧年画中走出的仙影。
    “黄太保这话未免偏颇。二爷是回春堂掌事，你登门盘道，须先问过二爷，才合规矩。”
    黄风子手中黄杨木杖重重顿在青砖地上，声音沉闷。身后十二名太保往前半步，动作整齐划一，蓄势却不发难。
    满堂阴煞，瞬间又沉了几分。
    “胡道兄所言极是。”
    黄风子压下心气，笑意愈发客套：“那黄某依仙家旧规，只论文盘，不伤和气。只求二子兄弟赏脸，容黄某敬茶一杯，结个善缘。”
    说罢，他探身从柜台底摸出茶壶，斟满一杯热茶，双手捧着递至二子身前，腰身微躬，姿态谦卑至极。
    “二子兄弟，请！”
    二子进退两难。
    接茶，就是默认结下人情，被黄风子借机借势压场。不接，就是不给对方面子，落人口实，让对方有正当由头发难。
    “接！”
    正迟疑间，脑瓜仁里的老猫淡淡“喵”了一声，语气从容：“让他敬。茶收下，人情不认，完事让他自行退场。”
    二子接过茶杯，直接轻轻搁在柜台之上。
    “老十三的茶，二子心领。盘道是你们仙家私事，凡俗不懂规矩，不便插手掺和，诸位自行了结即可。”
    他给足了对方面子，却死守底线，不入局、不站队、不留把柄。
    黄风子眼角微微抽搐，依旧撑着笑意：“二子兄弟果然爽快！”
    话音刚落，他脸上所有温吞笑意瞬间敛尽，像闭合的旧门板，遮去所有伪装，只剩冷硬紧绷的气场。
    “胡友礼！报山报水，论道分规！”
    胡友礼狐爪于胸前从容一拱，声线清润端正：“胡友礼，三百年狐仙，驻守回春堂香火。山无高名，曾于紫霞灵山灵虚洞圆通菩萨座下听经悟道；水无深势，浮沉傅家甸三百年，守一方市井安宁。”