“二子回来了……”
    老板娘接过大果子放在八仙桌上，打开暖瓶在三个二大碗中倒满浆子。
    她看了一眼聚精会神看报纸的二子，笑了：“真是跟什么人就学什么样。你怎么也跟你掌柜的学的，大清早起来就看报纸呢？”
    “是不是有什么好消息？”
    陆掌柜的把擦脸的手巾放到八仙桌上，笑吟吟的坐了下来。
    “掌柜的，您看看这个……”
    二子把报纸摊在八仙桌上。
    陆掌柜的眼睛一扫标题，笑容立刻从他脸上消失了，他一把抓了起来。第四版，三号字排了一条加粗的标题，字字结实。
    他飞快的看完了整条新闻。
    昨夜伊伯利亚饭店后巷，门德尔松被三名蒙面匪徒当街拦截塞进汽车，绑匪口信随即送到犹太商会，勒索三万元。巡捕厅定性：系流窜惯匪蓄意作案。第三段还加了一句：“疑似红胡子匪绺南下流窜所为。”
    二子发现，陆掌柜的手指压在报纸上，指节上的老茧是常年搓药丸子搓出来的，此刻泛着青白。
    “二子，快坐下吃吧……”
    老板娘端着切好的腊八醋泡芥菜疙瘩丝从厨房里走出来。
    二子“嗯”了一声，颓然坐下。椅子跟着“咯吱”一声，像替他叹了口气。
    他面前碗里的浆子晃了一晃，表面结了一层薄薄的油皮，像结了一层痂。
    “我说二子，你冷呀？”
    老板娘见二子浑身抖得厉害，牙齿“咯咯”直响，说道：“你那身沾血的棉袄棉裤婶子扔了，你掌柜的这身是有点薄。婶子一会儿就给你掂对一身新的。趁热吃……”
    她说着，把一根大果子夹到二子的碗里。
    陆掌柜的只吃了一撇大果子，喝光了碗里的浆子，就把碗筷一推：“”十八拐”何老二屋里头的哮喘病犯了，我去诊诊脉……”
    陆掌柜的拎起药箱，狗皮帽子往头上一扣，头也不回的走了。门帘落下来，晃了两晃，不动了。门外不知谁家的狗叫了两声，又安静了。
    可他走得急，棉袍下摆扫过门槛带起一小片碎雪，连门都没顾上关严。
    陆掌柜的从不这样出门。
    二子捡起八仙桌上一块大果子碎屑，放进嘴里，慢慢的嚼。脑瓜仁里的老猫打了个哈欠：“傻小子，你掌柜的心乱了，猫都闻得着。”
    “二爷，这件事透着蹊跷。”
    胡友礼不知什么时候来到他身边，声音压得很低：“门先生虽是大名人，可犹太商会出钱赎人……”
    “嗯，胡道兄言之有理！”
    黄树澜快成了离不开焦赞的孟良了。
    “我说二子……”
    老板娘看不到二仙，只看出了掌柜的和二子爷儿俩不对劲：“你掌柜的是不是有啥心事？咋连门不关严就走了”
    “唉……”
    二子叹了口气：“是来咱家的门德尔松大律师让胡子绑票了！”
    “哎呀妈呀……”
    老板娘吃了一惊：“丧良心的胡子真作孽，你有本事去绑家财万贯的”鬼难拿”呀。你绑大好人门先生就不怕遭报应？”
    “都是命中注定呀。”
    她忽然惋惜起来：“门先生前儿个还说要收你当徒弟，跟着他干律师，你也好有出息。你掌柜的昨儿个晚上还叨咕，说这两天去报社登告示，再招个学徒的。可……”
    老板娘嘴里磨叨着收拾起桌子来，二子也回到了柜台后面。
    “绑洋人这活儿，本土绺子不会碰，这是规矩……”
    这是胡友礼的声音，比平时沉了许多。
    “眼下这节骨眼儿上闹出这案子，全城戒严，谁都不落好。”
    黄树澜附和了一句。
    “报纸、警署、街面三路同步造势，这不是绺子的路数。”
    “胡道兄的意思，这事儿不是红胡子干的？哎呦……”
    黄树澜就像想起了什么：“兄弟得出去一趟，胡道兄守着二爷。”
    话音未落，他已经没影了。
    二子脑瓜仁里的老猫笑道：“黄老弟这是跟着陆掌柜的探听信息去了……”
    “你们都少说两句成不成？”
    二子把柜台上的账本往旁边一推：“门先生虽然只教了我一次写状子，却也是师傅。一日为师终身为父，他说”直了才硬”。我得……得搞明白到底咋回事。”
    “嗯……”
    老猫沉吟了片刻：“傻小子长大了。这件事还得老嘎多出力，伊伯利亚饭店虽然远点，可也一定有老嘎的什么拐脖子亲戚……”
    二子没说话，只把账本又拉回来，翻开空白的一页，从笔筒里抽出一支笔。笔尖对着纸面，迟迟没有落下去。
    窗外的晨光挤进来，薄薄一层，洒在纸面上，像是替他等一个开头。