二子和老猫说着“跟屁虫”掉粪坑里的笑话，一路倒不寂寞。
    转眼出了桃花巷，沿着曲公路往南走，过了铁道口，远远就瞧见那座曲公碑戳在路边，灰扑扑的，上头落满了炮仗屑。
    他站住脚，往四下里扫了一眼。街上的行人稀稀拉拉的，没人注意他。远处有几家门前的灯笼还亮着，风一吹，晃晃悠悠的。
    二子急睁琥珀金睛，凝神再看时，碑座底下已经多了几道影子。
    胡友礼还是那副老翁模样，白发梳得一丝不乱，倚着碑座站着，脸上挂着那层薄薄的笑，像是站在这儿等了一辈子。
    毛老嘎蹲在他脚边，两只小耳朵支棱着，灰老大躲在它的暗影里，四只绿豆眼齐刷刷朝二子这边望过来。
    也许是怕惊着路人，胡友礼和毛老嘎都没敢现形。凡胎肉眼瞧过来，那碑座底下空空荡荡，只有风卷着纸屑打旋儿。
    二子装作整理帽檐，朝胡友礼和毛老嘎招了招手。
    胡友礼嘴角一挑，慢悠悠从碑座后头转出来。
    毛老嘎急忙跟上，两只小爪一抬，声音压得低低的：“二爷……”
    胡友礼也拱了拱手。他没出声，只是抬眼看了二子一下。
    那一眼，眼尾微微上挑，笑意从眼缝里渗出来，匀匀的、淡淡的，像冬日早晨的霜。看得见，摸不着。
    二子见没人注意他，急忙闪身躲到碑后，从怀中掏出一袋从回春堂百子柜中拿来的炒芝麻。躲在碑下的灰老大，鼻子立刻“咻咻”猛抽两下，几根长胡须跟着“噼里啪啦”乱颤，绿豆眼都直了。
    二子就像没看到，把炒芝麻递给毛老嘎，说道：“老嘎，灰老四去找它老舅了？”
    “嗯呐（是）……”毛老嘎点了点头，绿豆眼警惕地瞟了一眼巡捕厅，接过了炒芝麻。
    二子忽然好奇心大盛：“我说老嘎，灰老四哪儿来的拐脖子老舅？”
    毛老嘎嗅着炒芝麻的香气，尖嘴吧嗒两下说道：“回二爷的话，灰老四的老舅灰碾子是它四姨姥娘表哥小姨子家的堂侄……”
    二子强忍住笑，嘀咕了一句：“真够绕的！不管是大舅还是老舅，都是他舅！”
    恰在此时，灰老四从暗处钻出来，身后跟着一只毛色发暗、体型肥硕、少半只爪子的老耗子，一瞅就不愁吃喝，大鱼大肉管够。
    待灰老四把毛老嘎引荐给灰碾子，灰碾子一沾到毛老嘎身上那股立过堂口、受过香火的仙家气度，当场就缩了半截，畏首畏尾，连头都不敢抬。
    灰碾子蹿上来，不是走，是前爪交替扒地，后爪蹬着碎煤渣，像颗灰石子滚到毛老嘎跟前。它前爪一软，整个身子趴下去，肚皮贴地，胡须却竖着。
    这是耗子的最高礼，也是耗子的防备：“小的灰碾子，见过毛爷！”
    毛老嘎没立刻应声。
    它先抬爪，舔了舔，舔完才开口，声音从鼻腔里哼出来：“起来吧。”
    灰碾子没敢全起，半蹲着，尾巴缠住自己后腿，随时准备再趴下。
    “爷今儿个找你……”
    毛老嘎故意顿了顿，绿豆眼往二子那边溜了半圈：“有正经事……”
    灰碾子耳朵向后压平，片刻，又竖起来，把炒芝麻扒回自己怀里：“毛爷差遣，小的水里火里，绝不皱一下眉头！这厅里一百多口子，除了族长灰大肥懒问俗事，全归小的管！”
    它说“全归小的管”时，腰杆子偷偷挺了挺，又飞快塌下去。
    毛老嘎没接话。
    它偷偷瞥了眼二子，只见他倒背着双手，正看一列火车“呼哧”、“呼哧”驶过，脖子梗着，像根冻硬的高粱秆。
    毛老嘎前爪并拢，将那袋炒芝麻轻轻搁在灰碾子面前的煤渣上。
    “上仙赏的……”
    它声音低了八度，像怕风把话吹散：“回春堂上等妙药”炒芝麻”。补肝肾、润五脏、生精血……”
    它背不出来了，尾巴尖在二子看不见的角度，焦虑地抖了抖。
    灰碾子鼻尖凑上去，没敢碰，先闻。一股油香混着药气，从麻纸缝里钻出来。
    它绿豆眼“唰”地亮了，不是感激，是本能。耗子对炒芝麻的本能，像人见着银子。
    “毛爷……”
    它声音发颤，不是激动，是馋：“这……这太贵重了……”
    毛老嘎微微颔首：“爷要你办的事情，事关林家香主安危。办成了，香油、芝麻、仙家小药，少不了你的。办砸了，这巡捕厅的耗子窝，怕是不安稳喽……”
    灰碾子吓得一哆嗦：“小的明白！小的一定尽心！”
    二子站在榆树下，望着曲公碑上的碑文，心里稍稍踏实了些。他知道，只要灰碾子肯出力，巡捕厅地下的那些耗子，就会变成他的“千里眼”和“顺风耳”。