话说腊月廿三眼瞅着就到，灶王爷要上天言事了，傅家甸无论穷家富户，都忙活得脚打后脑勺。有钱的备年货办酒席，没钱的也得扫扫炕、蒸俩粘豆包，图个过年的念想。
    日头爷懒洋洋地歪在西厢房檐上，没半点精气神。二子正窝在柜台后头，心里默念老猫传他的“降鼠十八掌”口诀，双手在柜台底下偷偷比划。
    冷不丁陆掌柜的在楼上唤他，让他把新熬的“陆氏暖魂膏”送到北市场的刘记鱼行去。
    二子心里“咯噔”一下。几天前，滨江道守备队经理部的人由俩便衣特务陪着，刚提走足足五大箱的膏药。
    那可是他耗了好几宿，守着药吊子才熬出来的。今儿这又是一大包袱，他忍不住凑上前：“掌柜的，熬这么多药膏您咋不吭声？您吩咐一声，交给二子不就结了？”
    陆掌柜的捋了一把山羊胡子，脸上带着叹惋，却又透着暖意：“刘掌柜的是傅家甸有名的菩萨心肠！这几天贼啦冷，江上的冰面冻得三尺厚，打鱼的穷兄弟站在江面上拉网，手脚全冻裂了了。他这……这是特意托我熬的，给江边打鱼的苦兄弟们救急用的。”
    老话讲“腊七腊八，冻掉下巴”。
    眼瞅着过小年了，那寒气却丝毫没打蔫儿，把电线杆子都冻得龇牙咧嘴的。可二子听着陆掌柜的话，心里头却像揣了盆炭火，暖烘烘的。
    二子心里暖着，脚下步子也轻快。一路无话，拎着那包沉甸甸的暖魂膏，穿过北市场的热闹街面，径直送到了刘记鱼行的铺子门口。
    刘掌柜的见二子送暖魂膏来，脸上立马笑开了花。接过膏药掂了掂，二话不说，从鱼筐里拎出一条七八斤重的松花江大鲤鱼，硬塞到二子手里，说是送给陆掌柜的过小年吃的。
    他又特地包了一大包拇指粗细的江杂鱼，塞给二子，大笑着道：“小兄弟，快拿着！回去熬锅鱼酱，就着刚烙的金黄大饼子吃，那叫一个贼拉香，香到你浑身的汗毛都透着舒坦！”
    二子接过那还带着冰碴儿的小鲜鱼，心里头乐开了花，嘴都合不拢了。
    这下可好了，狸花子、小黑子，还有傅家甸喵界丐帮的那些老少猫们，总算能沾沾光，见点荤腥，好好解解馋了。这腊月天寒地冻的，江面上冰厚三尺，猫们想逮条鱼吃，那可真是比登天还难。
    二子一转身，瞥见鱼筐里还躺着条江鲤子，跟自己的这条活脱脱像一对儿双生。
    刘掌柜的顺着他的目光看去，咧嘴笑了：“那条是朝日楼定的，伙计回来就送过去。”
    他凑近些，压低声音道：“说来也怪，朝日楼的管事特意来交代，说今儿店里来了贵客，点名要吃红焖江鲤子。既是贵客，准是倭人无疑。放着现成的稀罕物河豚不吃，偏馋咱这松花江里的土货，真是邪性得很。”
    “河豚？河豚是啥家伙？”二子心里“咯噔”一下，犯了迷糊，嘴上刚问出口，脑子里冷不丁就闪过一个念头。
    前阵子钱二埋汰在林记永饺子馆撒野，对着林掌柜的胡咧咧的那套浑话，什么《復古計畫》，还嚷嚷着要给“老犹子”建什么国，当时听得一头雾水，只当是浑话。难不成，那浑话里的道道，竟跟这“河豚”有关系？
    刘掌柜的只当二子年纪小没见识，也不怪他，耐心解释道：“河豚是南边的鱼。朝日楼就是专做这个的馆子。那鱼邪门儿，肉鲜得要命，却带着剧毒，收拾不好能吃死人。倭人就好这口玩命的鲜，还挑得刁钻，非得吃冰鲜的，冻得梆硬的给他们都不碰。听说他们靠专用火车拉着冰窖车往这儿运，花的钱能买两大车粮食。这玩意儿专供倭人大官和有钱的人解馋，别说咱这些小老百姓见不着，就是普通倭人，闻都闻不着味儿。”
    “喵了个咪的！”二子听得心头火起，暗暗骂了一句，捏着鱼的手都攥紧了，指节泛白，“你们这帮倭狗，不让老百姓闻半点腥味儿，倒敢花天价吃毒鱼解馋！老子今儿就叫你们吃了这顿河豚，以后再也不想尝这味儿！《復古計畫》？”
    他心里头那点火星子“噌”地就蹿成了熊熊火苗，怒火烧得心口发烫，后边几个字没忍住，竟低声说出了声。