冬至日清晨，周嬷嬷从门外跌跌撞撞地跑进来，愤恨道，“这帮挨千刀的，真真是从根上坏透了！”
    徐予安疑惑地问道，“这是怎么了，竟惹得嬷嬷如此生气？”
    周嬷嬷将徐崇山的字条摊开在桌上，喘着大气道，“老奴方才在前院听那些婆子说，大姑娘昨晚全身长满了疹子，那毒妇硬要加罪于你头上，竟撺掇着三爷将您”配冥婚”给她早夭的表侄。这等黑了心肠的事情她都干得出来，还配当人？”
    徐予安脸色有些阴，说道，“早就已经没了人性的，有什么事做不出来？你一会儿去跟二叔说，计划提前，越快动身越好。”
    说罢，她进房中取了些东西，便拉着周嬷嬷坐下，往她手心里塞入一枚玉佩，言语坚定地对她说道，“嬷嬷，我就要离开这儿了，这是母亲的陪嫁，您拿着，就当留个念想吧。这些年来，您为我们付出得太多了，也是时候为自己活了。”
    周嬷嬷开口推脱道，“姑娘这是没把我当自己人？老奴的命都是小姐给的，如今她走了，我的命自然也就是姑娘你的，你去哪儿，老奴就去哪儿。”
    徐予安像哄孩子一样说道，“嬷嬷在我心中一直与母亲别无二致，但也正因如此，才更要让你走。您已经陪了我二十一年了，我不能这么自私，明知前程未卜，还让你搭上自己的下半辈子的人生来赌来日。后面的路，我需得自己走才能无牵无挂。”
    周嬷嬷还想说些什么，徐予安却没给她机会，倾身上前紧紧地抱住她，道，“嬷嬷乖，待我过得好了，必定去寻你回来。”
    至此，周嬷嬷才答应下来，拿起她收拾好的细软，一步三回头地往外走着。
    徐予安低喊了一句“趁着府上事多人杂，嬷嬷快些走吧”，便关起院门，靠在门板上咬牙垂泪，不敢再多看，生怕自己反悔。
    但终究还是敌不过那份不舍，趴在门缝上瞧着周嬷嬷的身影消失在转角。唯一的亲人也走了，往后，她便再无软肋了。
    她干脆地一抹眼，从床底拖出藏了半年的煤油。那是她每月从灯油里省下来的，一点点，一滴滴，积了半坛。
    她本打算在走投无路时，与这院子同归于尽。现在，她要用来求生。
    “嬷嬷，”徐予安灿烂一笑道，“您以前总教我，人要救自己，先得学会死。今日，我便换个救法，死，也可以用来活。”
    她将煤油洒在墙角、床榻、帘幕。洒到绣架时，她停住了。《寒雀图》还绷在上面，雀鸟的眼珠子里，囚字对着她。
    她伸手，将那字挑了。
    针脚散开，绢上只留下一个空洞的眼眶，像两个黑洞，望着她。
    离二叔约定的接头时间还有半柱香，她却发现那里的煤油痕迹被人改动过——原本她洒得均匀，现在却多出几道水痕，将煤油冲淡，留出一条通往地道的小径。窗缝下，落着一片玄黑的羽毛。
    徐予安拾起那片羽毛，脑海里浮现出父亲的书房中与部下谈论的画面。
    玄鸦，先帝暗卫，无名无姓，以鸦为号。
    可这样的贵人，为何要帮她？
    徐予安将羽毛收入袖中，走到窗边，对着那片黑暗，低语道，“我虽不知道你是谁，为何帮我，但这份情，我记下了，日后有机会定会报答。”
    窗外没有回应，只有风，卷着雪，将她的声音吹散。
    不一会儿，二叔派的人就从送来新衣裳和胭脂。
    衣裳是桃红的，胭脂是鲜红的，俗艳得像血。
    徐予安将胭脂扔进火盆，火苗腾起，将那盒胭脂烧得滋滋作响，散发出一股腥甜的气味。
    她盯着那火焰，忽然笑了，这颜色像血，像母亲死那晚满床的血。
    她将《百花绣谱》和母亲的一对银耳环揣入怀中，拿起火折子，手却在抖。
    不是怕死，而是怕——怕这火不够大，烧不尽她的过去；怕这烟不够浓，遮不住她的踪迹；怕她走出去，发现外面不过是更大的后罩房。
    忽然，身后伸出一双手忽然夺过火折子，那手上的老茧在她手背划过，那人道，“姑娘，让老奴来吧。”
    “嬷嬷，你怎么。。。。。。？”
    周嬷嬷无声从她手中接过衣裳，将身上的麻衣脱下，她的动作很慢，手指因为常年劳作而变形，解个盘扣都要费半天劲。但她解得很稳，一层，又一层，直到露出中衣。
    随后，便穿上了徐予安的衣裳。
    那衣裳是旧的，洗得发白的青布，是徐予安十六年来唯一一件完好的衣裳。
    周嬷嬷穿着它，又戴上徐予安的簪子，将花白的头发拢成少女的发髻。
    “嬷嬷，你这是作甚？”徐予安不必想便知道她的用意，声音都在发抖。
    “小姐，”周嬷嬷转过身来，脸上带着笑，那笑容让徐予安想起母亲遗像上的神情——温柔又决绝，带着某种她当时看不懂的东西，“我说过，小姐救过老奴的命，是时候该还给她了。”
    她往徐予安怀里塞了一双小鞋，将其推向地道入口，“您五岁那年，老奴就教您在这鞋底绣了个字，现在，终于用上了。”
    火折子从她落在煤油上，轰的一声，火焰腾起，瘦小的身影在火光中起舞，像一只逐火的蝶，又像一只终于挣脱牢笼的雀。
    徐予安在地道中爬行，身后是坍塌的横梁，是嬷嬷的狂笑声，是十六年困兽的嘶吼。
    她咬破嘴唇，血和泪混在一起，咸的，腥的，像这人世间的所有滋味。
    仆人用于偷运物品的地道，原本整洁的表面被霉菌肆意蔓延，就像是时间的痕迹，不断地侵蚀着一切。
    扑面而来的腐朽气息令她憋着一口气，在从狭小的地道里快速爬行，全然顾不得四下逃窜的蚊虫鼠蚁。
    仿佛有什么在后面追赶似的，拼了命的爬向前方那一点微光。
    徐予安从地道尽头爬出来时，正看见徐府上空那团翻滚的浓烟。黑烟里夹着火星，像无数只燃烧的雀鸟，向着夜空飞散，又坠落。
    她跪在雪地里，看着那片火海。
    后罩房，困了她十六年的地方。漏雪的屋顶，结冰的窗纸，发霉的墙垣，三粒米的粥，还有嬷嬷的笑声，都在那片火里，全数化为了灰烬。
    “走水啦——走水啦——”
    冲天的火光将半个京城照成了白昼，府中更是一片混乱。
    仆妇们提着水桶慌不择路的奔跑，家丁们吆喝着拆毁邻院的围墙，防止火势蔓延。
    没有人注意到，运柴的车队正从侧门悄然离去。
    徐予安裹在一件粗布衣裳里，脸上抹了灶灰，混在车队最末。
    赶车的老汉是她用最后一件绣品买通的——那方《寒雀图》，雀鸟的眼眶空洞，像两个黑洞，望着她离去。
    在颠簸的马车里，她打开周嬷嬷塞给她的布包。
    那是一双绣着海棠花红色缎面的小鞋，是她五岁那年母亲为她缝制的。
    她以为早被继母烧了，原来一直被嬷嬷藏着，藏了十六年。
    她将鞋子翻过来，鞋底上，用极细的针脚绣着一个字——逃。
    徐予安的泪水在此刻终于决堤，她想起五岁那年，嬷嬷给她穿鞋，一边穿一边哼江南小调。
    她问：“嬷嬷，你在这鞋底绣的是什么？”
    “是花，”嬷嬷笑着说，“海棠花，小姐的命花。”
    原来不是海棠，是逃，嬷嬷十一年前就在教她逃，教她在这牢笼里，藏好一双能跑路的鞋。
    “小姐，”赶车的老汉忽然回头，“北城门到了。二老爷的马队在城外候着，您……”
    徐予安将鞋子揣入怀中，用袖口擦了擦哭花了的脸庞，吩咐道，“走。”

    作者闲话：

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