月光透过琴房明净的窗棂，柔柔倾泻而下，轻轻笼罩住并肩而立的两人，也静静落在沈倦手中那本尚未拆封的乐谱之上。素雅的米白色封面在清辉里晕开温润光泽，封面上一行“致沈倦，愿琴音相伴，岁岁年年”的字迹，此刻看得格外清晰动人。
    沈倦指尖轻轻贴着纸面缓缓摩挲，心中翻涌着满心暖意与无限期许。一旁的江砚静静望着他柔和的侧脸，眼底盛满化不开的温柔与笃定，二人之间愈发深厚的情谊，如同屋内尚未散尽的悠扬琴韵，在静谧空气里不断升温。沈倦包里的卡牌库终端散发着莹蓝柔光，氛围平和又温馨，眼看二人就要一同拆开这本满载青春约定的乐谱，过往遗憾仿佛都将在此刻圆满。
    可这份安稳没能持续片刻，一道尖锐刺耳的破空之声骤然从窗外猛地袭来，紧随而至的是一股彻骨寒意，瞬间撕碎了琴房内所有温柔氛围。这股阴冷绝非深夜晚风带来的凉意，而是裹挟着腐朽暗沉的混沌气息，如同来自幽深深渊的阴冷低语，让人浑身发冷，心底生出莫名的惊惧。
    “小心！”
    江砚反应迅疾无比，破空声响起的刹那，他立刻伸手将沈倦稳稳拉至自己身后护住，同时抬手凝神戒备。手腕处原本浅淡的青色纹路瞬间尽数亮起，光芒远比先前开锁时更为炽盛，他低声默念简短口诀，周身迅速铺开一层澄澈淡蓝光晕，层层交织凝聚成坚固密实的能量防护网，稳稳将二人护在其中。
    “是联邦专属防御屏障，依靠SSR卡牌防御之力，足以抵挡中等混沌攻势。”江砚低声向身后的沈倦叮嘱道，这也是他长久以来随身携带的护身底牌。
    话音未落，一声巨响轰然炸开，琴房临街的玻璃窗径直被外力撞得粉碎，无数玻璃碎片四下飞溅，却尽数被淡蓝色屏障牢牢阻隔在外，接连不断碰撞在光幕之上，发出清脆细碎的声响，随后纷纷散落地面。
    待到纷飞烟尘渐渐散去，一道身形魁梧高大的身影赫然伫立在琴房门口，周身萦绕着浓稠翻涌的漆黑混沌雾气，黑雾肆意游走缠绕，大半张面容都被遮掩，唯独一双布满戾气的猩红眼眸露在外面，眼神冰冷凶狠，不带半分人情温度。
    此人身形远比常人壮硕，手臂粗壮有力，十指指甲化作锋利寒爪，寒光凛凛，正是混沌阵营里凶名赫赫的猎人铁爪。众人皆知铁爪行事狠辣无情，常年游走各处猎杀持有卡牌库的异能者与联邦研究员，肆意掠夺卡牌之中的精纯能量，死在他利爪之下的人数不胜数，周身浓重的黑雾，便是常年吞噬能量积攒而成，自带极强腐蚀之力。
    铁爪目光阴冷扫过屏障后的两人，喉咙里传出沙哑粗粝的低吼，语气满是暴戾与贪婪：“总算找到你们了，联邦残存之人，还有那本蕴藏信念力量的乐谱，统统交出来！”
    话音落下，他周身混沌黑雾愈发浓郁，缓缓朝着蓝色屏障缓缓逼近，雾气所过之处，地面细碎木屑转瞬被腐蚀殆尽，滋滋声响听得人心头发麻。
    江砚神色瞬间沉敛下来，周身防御屏障再度加固，目光凛然直视对方，语气坚定凛然：“痴心妄想，想要夺取乐谱，必先踏过我这一关。”
    他心中早有预料，一旦唤醒信念锚点，必定会引来混沌势力暗中觊觎，只是未曾料到对方行动如此迅速，还直接派出铁爪这般棘手强敌。
    被护在身后的沈倦心头猛地一紧，双手下意识紧紧攥住手中乐谱，指节微微泛白。这是他第一次近距离直面混沌猎人，扑面而来的凛冽杀意与阴沉黑雾，让他忍不住心生怯意，身体微微发僵。可一想到远在异乡杳无音讯的沈驰，他心中的慌乱瞬间被浓烈担忧取代，他不怕自身身陷险境，唯独害怕身边的江砚受伤，更害怕年幼的沈驰也会遭遇这般凶恶之人。
    “看来你们执意不肯顺从。”铁爪怒喝一声，蓄力之后裹挟着磅礴混沌之力，锋利利爪狠狠朝着能量屏障猛力拍下。
    震耳欲聋的撞击声骤然响起，坚固的蓝色屏障剧烈震颤不休，表面泛起层层叠叠的涟漪，原本明亮的光晕瞬间黯淡几分。江砚身躯狠狠一晃，喉间一甜，一丝浅淡血丝悄然溢出唇角，即便如此，他依旧咬牙死死撑住屏障，没有半分退让。
    “江砚！”沈倦见状心头一慌，下意识出声惊呼，便要上前搀扶。
    “别过来！乖乖待在我身后别动。”江砚强压**内翻涌的气血，声音带着一丝微弱颤抖，依旧沉稳叮嘱，“他攻势太过凌厉，屏障一旦失守，你处境会十分危险。”
    铁爪一击未能攻破防御，心中怒火更盛，接连不断挥动利爪疯狂轰击屏障，一下下重击接连落下，整间琴房都随之剧烈晃动，屋内桌椅摇晃倾倒，散落一地的乐谱凌乱纷飞，杂乱声响交织在一起，场面愈发混乱。
    持续不断的能量消耗，让江砚体力飞速透支，额头渐渐布满细密冷汗，原本就未曾痊愈的旧伤在此刻彻底复发，被绷带层层缠绕的肩头，缓缓渗出丝丝血色，慢慢浸染开来，看着格外刺眼。
    沈倦将这一幕尽收眼底，心脏骤然揪紧，满心焦灼不安：“你的旧伤复发了，别再硬撑了。”
    江砚微微侧过身子，刻意遮挡住渗血的肩头，不愿让沈倦太过忧心，轻声宽慰：“无妨，只是一点小伤势，不影响继续御敌。”
    沈倦心中清楚，江砚向来习惯独自隐忍伤痛，从不愿将自身难处展露于人前。看着他强忍疼痛苦苦支撑的模样，沈倦心中愈发焦急，同时心底也生出一股前所未有的坚定力量。他不愿一直做被守护的那个人，也想要拥有足够强大的实力，护住身边之人，早日寻回独自在外的沈驰，不再让任何人身陷危难之中。
    就在局势愈发危急之时，沈倦随身的卡牌库终端骤然光芒大盛，莹蓝色光芒耀眼夺目，屏幕上的文字飞速刷新跳动：【检测宿主遭遇混沌强敌袭击，双向羁绊再度触发，羁绊值增加8点，当前羁绊值43%，SSR卡牌全部防御能力彻底激活，屏障整体强度提升三成，成功解锁临时技能羁绊护盾。】
    伴随着提示出现，江砚身前原本黯淡的蓝色屏障瞬间重新变得厚实稳固，笼罩范围也随之扩大，铁爪接连袭来的攻势尽数被稳稳抵挡，再也无法撼动分毫。骤然减轻的压力让江砚长长松出一口气，眼中掠过一抹惊喜，瞬间明白是二人之间深厚的羁绊之力，催动卡牌解锁了全新力量。
    “原来是羁绊之力起了作用。”江砚低声感慨，转头看向身后神色担忧的沈倦，心中满是暖意。
    沈倦望着终端上的提示内容，纷乱的心绪渐渐平复下来，心中也多了几分底气，只要他与江砚心意相通，羁绊之力便会源源不断生出力量，足以携手共渡难关。
    接连数次攻势尽数被挡，铁爪脸色愈发阴沉，猩红眼眸中戾气暴涨，周身黑雾凝聚成浓郁墨色，将全身混沌之力汇聚于利爪之上，酝酿出威力更为强悍的绝杀一击。
    “他要动用全力了，千万不能松懈！”江砚神色一凛，立刻调动体内仅剩的全部力量灌注屏障，急忙叮嘱沈倦，“凝神稳住心神，维系好我们之间的羁绊共鸣。”
    沈倦郑重颔首，立刻闭上双眼摒除杂念，心中不断回想过往相处的温暖点滴，一心维系二人之间的羁绊联结。顷刻间，两股心意相融相生，源源不断的温和力量汇入防御护盾之中。
    惊天巨响再度响彻琴房，铁爪倾尽全力的一击狠狠落在护盾之上，整栋小楼都微微震颤，墙面浮现出细密裂痕。可凝聚着二人心意的羁绊护盾牢不可破，稳稳将所有狂暴力量尽数隔绝在外，不曾让二人受到分毫伤害。
    全力一击落空，铁爪自身也遭到力量反噬，踉跄着连连后退数步，周身黑雾随之稀薄不少，显然此番强攻也让他损耗极大，一时间不敢贸然再度出手，只能满眼不甘地死死盯着二人。
    江砚此刻早已气力不济，面色苍白毫无血色，肩头伤势愈发严重，整个人虚弱不已，靠着心中执念勉强站稳身形。
    沈倦连忙快步上前，伸手稳稳扶住摇摇欲坠的江砚，语气满是心疼：“都伤成这样了，别再硬撑了。”
    江砚抬眸看向满眼担忧的沈倦，勉强扯出一抹浅淡笑意：“我还撑得住，眼下危机尚未彻底解除，万万不能放松警惕。”
    二人彼此相依，短暂休整片刻，气氛再度陷入紧绷的僵持之中。一旁恢复些许力气的铁爪依旧虎视眈眈，随时准备再度发起进攻。
    江砚稍稍调整呼吸，低声对着身旁的沈倦说道：“待会儿我故意露出破绽牵制住他，你趁机带着乐谱从后方小门离开，前往联邦据点寻求支援，那里的人会庇护你，也能帮你打探沈驰的下落。”
    这话一出，沈倦当即断然拒绝，态度无比坚定：“我绝不会独自离开，危难之际理应并肩同行，我不可能留你一人独自面对强敌。”
    看着沈倦执拗又坚定的模样，江砚心中满是动容，轻轻拍了拍他的手背，缓缓点头应允：“好，那我们便携手并肩，一同迎战强敌。”
    话音刚落，卡牌库终端再度亮起光芒，新的提示缓缓浮现：【羁绊共鸣持续稳固，羁绊值再加5点，当前羁绊值48%，羁绊护盾时效延长，同步解锁临时攻击技能羁绊冲击，可对混沌势力造成有效克制伤害。】
    感受到体内涌动的全新力量，二人心中底气愈发充足。休整完毕的铁爪再度携带着凛冽煞气缓缓逼近，这场关乎守护与信念的对峙，迎来了新一轮交锋。
    江砚挺直身躯，强忍肩头阵阵传来的剧痛，周身青光再度升腾，转头看向身旁神色坚定的沈倦，轻声问道：“准备好了吗？”
    沈倦紧紧攥紧手心，目光澄澈而果敢，重重应声：“准备好了，我们一同迎战！”
    清冷月色依旧洒落屋内，一边是暗沉汹涌的混沌黑雾，一边是饱含温情的羁绊之光，两股截然不同的力量相互对峙，一场惊心动魄的激战，正式拉开序幕。