夜色沉如泼墨，残月被薄云半遮，只漏下几缕冷白微光，洒在永宁侯府重檐叠瓦之上，树影横斜，风过处卷起几片落樱，悄无声息地落在青石板上。
    侯府深处的静思苑早已熄了大半灯火，唯有主寝殿窗内还留着一盏昏黄烛火，光影朦胧，衬得满室静谧，也藏着世家深宅里从不缺席的杀机暗涌。
    谢砚立在寝殿门外的廊柱阴影里，身形与夜色几乎融为一体。
    玄色劲装紧绷着清瘦却极具爆发力的身形，腰间短刃稳稳贴在身侧，没有半分晃动。他双目微阖，却并非休憩，双耳敏锐地捕捉着苑内每一丝细微声响，风吹草叶、虫鸣起落、远处更夫敲梆的节奏，尽数纳入感知之中。
    这是影阁十余年刻入骨髓的本能。
    身为暗卫，便是主子安睡时悬在颈侧的一道屏障，是藏在黑暗里、随时准备以命换命的利刃。白日里谢无妄那些看似轻佻的试探与触碰，于他而言不过是无关紧要的琐事，未曾在心底掀起半分波澜。绝情锢心之术封了他所有情绪，欢喜、悸动、羞怯，皆是多余的负累，唯有“护主”二字，是他存在的全部意义。
    殿内烛火轻轻摇曳，映出谢无妄斜倚在软榻上的身影。
    他卸了外袍，只着一身月白中衣，墨发松松挽了半髻，余下发丝垂落在肩头，少了白日里的矜贵凌厉，多了几分慵懒散漫。手中握着一卷兵书，目光却并未落在书页上，反倒时不时透过半敞的窗棂，望向廊下那道几乎与黑暗同化的玄色身影，眼底漫着旁人看不懂的深意。
    白日初见，谢砚的冷绝与纯粹，便狠狠撞进了他心里。
    他活了二十年，见惯了京城表里不一的权贵，见惯了逢场作戏的美人，见惯了口蜜腹剑的算计，从未见过这样一个人——生着倾世绝色，却心如寒石，一身杀伐戾气，却又干净得不染尘埃。明明只是个听命行事的暗卫，脊背却挺得比世家公子还要笔直，眼底无卑无亢，无求无妄，像一柄被尘封多年的名刃，只待出鞘，便要惊碎满堂风月。
    谢无妄指尖轻轻摩挲着书页边缘，唇角勾起一抹极淡的、带着偏执的笑意。
    他倒要看看，这颗冰封了十余年的心，究竟能不能为他破开一道缝隙。
    就在这念头落下的刹那——
    破空之声骤然尖锐！
    快得近乎鬼魅，三道淬了幽蓝毒雾的银针，撕破夜色，带着必死的杀意，直直射向寝殿内软榻上的谢无妄！
    角度刁钻，力道狠绝，显然是蓄谋已久、要一击毙命的死手！
    殿外伺候的小厮仆从尽数惊得僵在原地，脸色惨白，连呼救都卡在喉咙里，根本来不及做出任何反应。
    软榻上的谢无妄眸色瞬间冷沉。
    他没有慌乱躲闪，甚至连身形都未曾挪动半分。周身慵懒散漫的气息尽数褪去，取而代之的是侯府嫡长子与生俱来的沉稳与威压，墨色眸底寒光乍现，却依旧镇定如常。
    他信。
    信那个立在黑暗里的玄色身影，绝不会让他伤分毫。
    下一秒，廊下的黑影动了。
    快得只剩下一道玄色残影，谢砚足尖轻点廊柱，身形如惊鸿掠空，不过眨眼之间，便已横身挡在软榻之前，将谢无妄完完全全护在身后。
    他甚至没有拔出腰间短刃。
    右手两指并拢，内力凝于指尖，在银针逼近咽喉的前一瞬，精准、狠厉、分毫不差地夹住了最前方那枚毒针。指腹微微用力，精铁所制的针身竟被他生生捏弯，幽蓝毒液顺着指缝滴落，在青砖上蚀出细小的黑点，散发出淡淡的腥气。
    余下两枚银针被他衣袖扫过，内力激荡之下，瞬间调转方向，狠狠钉入身后木柱之中，入木三分，震颤不止。
    整套动作一气呵成，从动身、格挡、卸力、反制，不过半息功夫。
    没有半分多余招式，没有一丝拖沓犹豫，每一个动作都精准到极致，冷冽到极致，也杀伐到极致。
    谢砚稳稳立在榻前，玄色衣摆因高速动作微微翻飞，墨发垂落几缕，遮住了半边眉眼，只露出线条冷硬的下颌与紧抿的淡色薄唇。漆黑的眸子里没有半分情绪，唯有彻骨的寒意与杀意，扫向窗外黑影涌动之处。
    “滚出来。”
    他开口，声线清冷低哑，没有多余的字眼，却带着能冻彻骨髓的威压，一字一句，砸在寂静的夜色里。
    窗外树影晃动，六道黑衣蒙面人应声跃出，手持窄刃弯刀，周身气息阴狠暴戾，一看便是江湖上拿钱卖命的死士。为首之人目光阴鸷地盯着谢砚，声音沙哑带着忌惮：“影阁的人？永宁侯府竟藏了影阁暗卫，倒是我们失算。”
    影阁之名，江湖朝堂皆闻之色变。只收孤儿，只训死士，绝情绝爱，出手必见血，从无失手。
    他们今夜本以为能悄无声息取了谢无妄的性命，却没想到半路杀出这样一个煞神。
    谢砚没有半分废话。
    他护主在前，从无与刺客周旋的道理。
    身形再次掠出，玄色身影如暗夜修罗，径直冲入六人包围圈之中。没有花哨招式，拳掌所至，皆是人体要害，招招封喉，式式夺命。他自幼在尸山血海里爬出来，每一招都经过无数次生死打磨，快、准、狠，不留任何余地，更不給对方半分反扑的机会。
    闷哼声接连响起。
    不过三息之间，两名刺客便被他击中肩颈大穴，软倒在地，彻底失去行动力。
    余下四人大惊失色，眼神里涌上恐惧，纷纷挥刀围攻而上，刀刃带着破风之声，尽数朝着谢砚周身要害砍去。
    谢砚眸底依旧无波。
    侧身、避刃、反手扣住对方手腕，内力一吐，只听清脆的骨裂之声响起，弯刀应声落地。他抬脚踹中对方心口，那人如断线风筝般倒飞出去，重重撞在石柱上，口吐鲜血，再无气息。
    不过瞬息，四人折损一半。
    剩下两名刺客彻底慌了神，对视一眼，竟放弃围攻谢砚，转而不顾一切地朝着软榻上的谢无妄冲去——他们很清楚，只要杀了这位世子，任务便算完成。
    谢砚眸中寒意骤盛。
    敢在他面前动他的主子，找死。
    他足尖点地，身形如箭般追回，比刺客更快一步挡在软榻之前。此刻他不再留手，腰间短刃终于出鞘，寒光一闪，划破夜色，带着凛冽杀气。
    刀刃没有半分停顿，径直划过最前那名刺客的咽喉。
    血线喷涌，刺客双目圆睁，重重倒地。
    最后一人吓得魂飞魄散，转身便要翻墙逃窜，连回头的勇气都没有。
    谢砚眸色冷然，手腕轻抖，短刃脱手而出，精准穿透对方肩胛骨，将人狠狠钉在院墙上。刺客发出一声凄厉惨叫，浑身抽搐，再也无法动弹。
    不过短短一炷香的功夫，来势汹汹的六名刺客，四死两擒，尽数伏诛。
    静思苑内，血腥味渐渐散开，夜风一吹，带着几分刺骨的冷。
    谢砚缓缓转过身，收了周身戾气，重新恢复了那副淡漠清冷的模样。短刃上的血珠顺着刀刃滴落，他抬手用袖角随意擦净，还鞘入腰，动作利落自然，仿佛刚才那场惊心动魄的厮杀，不过是抬手拂去尘埃般的小事。
    他缓步走回软榻之前，单膝跪地，脊背依旧挺直，声音平静无波，听不出半分喘息：“属下护驾来迟，惊了世子，请主子降罪。”
    烛火摇曳，落在他冷白的侧脸上，鬓角沾了一滴不知是谁溅上的血珠，红得刺眼，反倒衬得他眉眼愈发清绝冷艳，带着一种破碎又凌厉的美感。
    谢无妄终于起身。
    他缓步走下软榻，蹲下身，与跪地的谢砚视线平齐。
    昏黄烛火笼罩着两人，距离近得能看清彼此眼底的光影。谢无妄没有问刺客来历，没有查幕后黑手，反倒抬起手，指尖轻轻拂过谢砚的鬓角，用指腹缓缓擦去那滴刺眼的血珠。
    指尖微凉，触碰的触感温柔，却带着不容躲避的占有意味。
    谢砚身躯几不可察地僵了一瞬。
    依旧是本能的戒备，却没有躲闪，没有后退，只是垂着眼，恪守着暗卫的本分，任由他触碰。
    谢无妄看着他眼底依旧平静、却多了一丝极淡紧绷的眸子，心头那股偏执的占有欲，愈发浓烈。
    他见过无数人为他舍命，却从未有人，像谢砚这样。
    不问缘由，不计生死，不问回报，不动声色，便将他护得滴水不漏。杀伐之时狠戾如修罗，回身见他时，又立刻敛去所有锋芒，温顺恭谨，只剩服从。
    这块万年寒冰，终究还是在他面前，露出了一丝可以触碰的裂痕。
    “何罪之有。”谢无妄开口，声线比夜色还要温柔，带着几分不易察觉的喟叹，“你护我周全，立了大功，本世子该赏你。”
    谢砚垂眸，语气平淡：“属下分内之事，不敢领赏。护主子安危，本就是属下的命。”
    他生来便是为此而活，赏罚于他而言，毫无意义。
    谢无妄看着他这副油盐不进、却又让他愈发心动的模样，低笑一声，笑声低沉磁性，在寂静的寝殿里格外清晰。
    他抬手，指尖轻轻抬起谢砚的下颌，强迫他抬眸，与自己对视。
    烛火映在谢砚漆黑的眸子里，终于不再是一片死寂，多了一丝微弱的、慌乱的晃动。
    “谢砚，你记住。”谢无妄的目光沉沉，带着势在必得的笃定，一字一句，清晰地落在他心上，“你的命，你的人，你的刃，从今日起，只属于我一人。”
    “往后，护我可以，不准拿自己的命去换。”
    夜风穿过窗棂，吹得烛火轻轻晃动，也吹乱了谢砚心底，那片冰封了十余年的寂静湖面。
    他依旧不懂情动，不懂心动，可就在这一刻，心口深处，却传来一阵细微的、陌生的悸动感，轻轻一颤，蔓延至四肢百骸。
    他不知道这是什么。
    只知道，从今夜这柄寒刃为他出鞘开始，有些东西，早已在不知不觉间，偏离了既定的轨迹，再也回不去了。